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Le béluga, avec sa peau blanche et son doux sourire, et le narval, avec sa défense en spirale, ressemblent à des créatures sortant directement des légendes. Il n’est donc pas surprenant que l’union de ces deux mammifères marins, inédite jusqu’à récemment, ait donné naissance à un être apparemment magique: le narluga.
Une analyse ADN récente du crâne d'une baleine d'aspect inhabituel capturée au Groenland dans les années 1980 (l'un des trois tués par un chasseur de subsistance) a permis aux chercheurs de conclure à l'existence possible d'hybrides entre les narvals et les bélugas. Les trois baleines avaient des nageoires comme des bélugas, une queue comme des narvals, une peau grise et un crâne plus gros que les bélugas et narvals typiques.
Photo: Mikkel H. Post / Musée d'histoire naturelle du Danemark
Les dents du spécimen retrouvées et examinées constituent probablement la partie la plus intrigante de la découverte. Il s'agit d'un mélange de 40 dents identiques du béluga et de la défense en forme de licorne du narval. le crâne de narluga a 18 dents, dépassant les mâchoires, certaines tournant comme une défense de narval - un hybride dentaire, s'il en est.
Une nouvelle étude dans Scientific Reports a utilisé des échantillons d’ADN pour déterminer que la créature était un homme, avec 54% d’ADN de béluga et 46% d’ADN de narval. L'ADN a également révélé que la mère de la créature était un narval et que son père était un béluga.
Selon les chercheurs, rien n'indique que les deux espèces de baleines se soient croisées au cours des 1, 25 million d'années écoulées, ce qui signifie que ce spécimen hybride pourrait être extrêmement rare.
