Planification de voyage
Bien que Istanbul soit à juste titre louée pour sa riche histoire et sa culture, la ville turque ne devrait pas être le seul endroit que vous visiterez dans ce pays vaste et fascinant. La ville d'Izmir, sur une baie de la mer Égée, est un excellent lieu de départ pour visiter les ruines antiques d'Éphèse, explorer la région viticole et oléicole de Turquie ou découvrir les plages et les stations thermales de la péninsule de Cesme. La ville la plus libérale de Turquie invite à la vie avec une approche facile, mais reçoit peu de visiteurs étrangers. Voici ce que vous devez savoir sur Izmir et ses attractions environnantes.
Izmir est la ville la plus décontractée de Turquie
«Tout le monde à Istanbul et à Ankara veut prendre sa retraite à Izmir», me dit Ayça Kesici, une guide touristique originaire d'Izmir. Avec une population de plus de quatre millions d’habitants, Izmir est une ville assez importante, mais elle offre un rythme de vie détendu et un accès facile au plein air, nous a dit Ayça. En seulement 15 minutes, vous pouvez faire de la randonnée dans une pinède, et 30 minutes pour nager dans la Méditerranée.
Izmir elle-même est située sur les rives d'une magnifique baie. Bien que vous ne vouliez pas nécessairement nager dans ce cours d’eau occupé, la vue sur la mer est magnifique et vous pouvez toujours dîner au restaurant en plein air situé près du rivage. Une nuit d'été, ces restaurants bourdonnent jusqu'à tard dans la soirée, des tables remplies de poisson grillé et de petites assiettes meze et de vin coulant produit localement. Lors d'une chaude soirée d'août, vous remarquerez peut-être que les femmes portent un jean skinny et une chemise estivale qui révèlent leurs épaules.
Si la tenue estivale et le vin qui coule à flots ne reflètent pas votre image de la Turquie en tant que pays musulman, sachez que la Turquie possède également un côté très libéral et laïque. Alors que vous trouverez des quartiers à Istanbul aussi animés que ceux d'autres grandes villes européennes, Izmiris vous dira que son domicile est la plus progressiste des villes turques. En tant que ville portuaire, Izmir est depuis longtemps ouverte aux influences de pays méditerranéens.
Pendant l'Empire ottoman, les Européens venaient de Venise, du sud de la France, et plus loin, pour travailler dans diverses industries et occuper des postes techniques. À Izmir, ces expatriés chrétiens se sont fait connaître sous le nom d'Izmiris Levantins et le succès commercial de nombre d'entre eux est visible dans les «Demeures Levantines» d'Izmir aujourd'hui. Certaines des principales industries d'Izmir sont toujours gérées par les descendants de ces Levantins occidentaux et continuent de conférer à la ville une vision du monde plus cosmopolite.
Alors qu'il y a un siècle, les musulmans étaient minoritaires, Izmir - comme le reste de la Turquie - est aujourd'hui à majorité musulmane. Pourtant, il conserve ses Levantins chrétiens et une petite population juive de moins de trois mille.
La capitale de la mode et des fruits en Turquie
Appeler Izmir le Milan de la Turquie, comme je l'ai entendu dire là-bas, est peut-être un peu difficile, mais c'est la capitale du textile du pays. Vous avez probablement déjà vu «Made in Turkey» sur une ou plusieurs marques de vêtements; Si tel est le cas, il provient probablement d'Izmir, où des entreprises comme Hugo Boss produisent le quart de leurs vêtements. Du côté des créateurs de mode, Izmir est connue comme la capitale de la mariée en Turquie. Dans le centre-ville, vous pourrez voir boutique après boutique des robes de mariée blanches très scintillantes.
Une grande partie du coton destiné aux textiles pousse dans la vallée de Menderes, ou Méandre, derrière Izmir. La rivière Menderes, appelée en anglais «Meander River», est à l'origine de la source du mot anglais «meander» pour son étrange parcours dans le fond de la vallée. Au-delà du coton, la région abrite de nombreux vignobles et certains des meilleurs vins de Turquie.
La vallée du méandre est l'une des régions les plus fertiles de la Turquie. Vous verrez les feuilles vert olive argentées de leurs olives, dont les fruits produisent une huile d'olive parfumée de première qualité, ainsi que des bosquets d'orange, de pomme, de mandarine, de coing, de figue, de grenade, de pêche, d'abricot, de prune et d'amande. des arbres. Les melons et les pastèques poussent également dans les vignes du riche sol de la vallée. Les raisins secs, les pruneaux, les abricots secs, les figues sèches, les tomates séchées au soleil et les poivrons sont également d'importantes exportations d'Izmiri.
Cela signifie pour vous en tant que visiteur, au-delà d'une cuisine savoureuse, la possibilité de faire des visites de vignobles et d'olives. De manière plus significative, la richesse de cette vallée - et sa proximité avec la Méditerranée - font de cette région une destination privilégiée des civilisations il y a des milliers d'années. Et Izmir est un excellent point de départ pour visiter les ruines d’au moins une de ces civilisations anciennes.
Culture à l'intérieur et à proximité d'Izmir
Avant de quitter Izmir pour découvrir les vestiges de ces cultures anciennes, visitez son centre culturel actuel. Dirigez-vous vers la place Konak, le centre culturel d'Izmir et abritant la tour de l'horloge de 1901, symbole de la ville. A proximité se trouvent la mosquée Yali, l'opéra et le ballet d'État d'Izmir et le musée d'archéologie d'Izmir, qui abrite des artefacts datant d'il ya cinq millénaires. Vous êtes également à proximité du principal quartier du marché d'Izmir, appelé Kemeralti, un immense bazar où vous pourrez passer des heures à faire des emplettes, à marchander et à absorber les images et les odeurs. Vous trouverez des restaurants de fruits de mer à proximité.
À 20 minutes à pied au nord, le long du front de mer, depuis la place Konak, vous rejoindrez le charmant bâtiment blanc du consulat honoraire de France. Vous y trouverez le musée d'art Arkas. Il a été créé pour montrer la collection d'art de Lucien Arkas, un industriel levantin d'Izmiri dont les ancêtres sont originaires de Marseille, en France. Outre des œuvres classiques, le musée propose également d’excellentes expositions tournantes.
À environ 45 minutes au sud de la ville se trouve le Key Museum, une galerie proposant des œuvres d'art totalement différentes de la galerie Arkas. Créé par deux fils du magnat des affaires d'Izmiri, Erdogan Özgörkey, le musée est un espace de 75 000 pieds carrés rempli de véhicules automobiles époustouflants - des premiers modèles de Mercedes-Benz, Porsche et Cadillac à des motos et une collection de 2500 modèles de voitures. Même si vous pensiez que vous n'aimiez pas les voitures, cette ode à l'une des inventions les plus influentes de l'humanité (pour le meilleur ou pour le pire) fera forte impression.
La ville antique d'Ephesus
Le musée Key est sur le chemin d'Ephesus, un lieu remarquable qui est la raison pour laquelle de nombreux voyageurs viennent à Izmir. Éphèse était une ancienne ville grecque qui passa sous le règne des gouverneurs romains au premier siècle avant notre ère. Elle a continué de croître jusqu'à devenir la plus grande ville romaine d'Asie mineure, avec une population estimée entre 200 000 et 400 000 habitants. Ephèse possédait une bibliothèque qui était la troisième plus grande au monde à l'époque, un colisée pouvant accueillir 25 000 personnes, un temple glorieux, des statues, des marchés en plein air, le chauffage et la plomberie, ainsi que des logements attrayants pour ses habitants plus aisés.
Tout ce qui est visible à Ephèse aujourd'hui. Vous pouvez vous promener dans la galerie du marché où les vendeurs vendaient leurs marchandises aux habitants et aux visiteurs. Vous pouvez voir les panneaux de backgammon intégrés dans les tables, où les marchands passaient leurs heures. Vous pouvez vous diriger vers les riches maisons à flanc de colline et emprunter les sentiers de promenade aménagés au-dessus d’eux. Vous serez émerveillés par la disposition des pièces, les listes de courses gravées sur des tablettes dans les cuisines, les griffonnages gravés sur les murs des chambres d'enfants il y a deux mille ans.
Alors qu'Éphèse abritait autrefois un impressionnant temple d'Artémis et se tourna ensuite vers les dieux romains, il devint plus tard un centre important pour la religion chrétienne en pleine croissance. L'apôtre Jean a passé ses dernières années dans la région et il a peut-être écrit l'Évangile de Jean à Éphèse.
Donnez-vous suffisamment de temps pour voir Ephèse et visitez-le avec un guide compétent, si vous le pouvez. Nous avons eu la chance que l'école et les premiers travaux de Mme Ayça soient dans le domaine de l'archéologie. Elle a contribué à rendre tangibles la vie des anciens Romains qui arpentaient les rues d'Éphèse. Après vous être émerveillé devant l'ancienne métropole, dirigez-vous vers le musée archéologique d'Éphèse, à proximité de Selcuk. Vous pourrez voir plus de la richesse de la ville antique et en apprendre un peu plus sur ses cultures grecque et romaine.
Visites de vin et d'olive
La moitié de tout le vin produit en Turquie provient de la région égéenne autour d'Izmir. Si vous avez passé la matinée à Ephèse, sur le chemin du retour à Izmir, arrêtez-vous à Lucien Arkas Vineyards. Ils ont établi le plus grand vignoble biologique de Tukey sur un seul terrain, cultivant des cépages indigènes et de nombreux autres venus d'autres régions. Dans la salle de dégustation, vous comprendrez pourquoi leurs vins ont été primés et récompensés. Vous pouvez également rester dîner dans l'excellent restaurant du vignoble.
La région viticole d'Urla est dans la direction opposée, à l'ouest d'Izmir. Parmi les établissements vinicoles à visiter, vous trouverez Usca Winery et Urlice Vineyards, où vous pourrez également vous arrêter pour déjeuner et déguster des pizzas au feu de bois. La région d'Urla est également un grand producteur d'huile d'olive et vous pourriez y passer une journée entière consacrée au vin et aux olives.
En fait, le musée Kostem Zeytinyagi à Urla est le plus grand musée au monde consacré à l'huile d'olive. C'est un regard fascinant sur la culture et la production de l'huile d'olive, ingrédient essentiel de certaines des meilleures cuisines du monde. Vous verrez d'anciennes presses à olives et apprendrez comment l'huile d'olive a été produite et stockée au cours de l'histoire. Kostem exploite une ferme oléicole biologique et sensibilise la communauté aux problèmes environnementaux. Vous pouvez goûter les olives et les huiles d'olive, parcourir le magasin avec tous les produits à base d'huile d'olive imaginables ou faire une halte au restaurant et au café sur place.
La péninsule de Cesme
La région d'Urla se trouve sur la péninsule de Cesme, une station balnéaire prisée des Izmiris. À la pointe de la péninsule se trouve la ville de Cesme, à seulement une heure de route d'Izmir. La ville, décorée d’une forteresse vieille de 500 ans surplombant l’eau, regorge d’excellents endroits pour faire du shopping et des restaurants au bord de l’eau. Vous pouvez vous rendre à plus d'une douzaine de plages à proximité, comme Ilica et Altinkum, chacune avec sa propre ambiance.
En raison des nombreuses criques de la péninsule, vous trouverez diverses conditions de vent et de houle; Alors que certaines plages sont calmes et parfaites pour les petits enfants ou les nageurs, les plages plus venteuses peuvent être remplies de planches à voile l'après-midi. D'autres encore ont même assez de vagues pour surfer. Cesme est également célèbre pour ses sources chaudes, considérées comme ayant des propriétés curatives, et une poignée de spas d’hôtels sont toujours centrés sur ses sources thermales et ses bains de boue.
