Sexe + rencontres
DINER et peut-être un film. En tant que New-Yorkais, cela résume généralement la plupart de mes soirées de sorties aux États-Unis.
À l'âge de 26 ans, j'ai fait un acte de foi et je suis parti en Namibie, où ma vie amoureuse a pris une tournure dramatique.
Juste avant mon départ pour la Namibie, quelques amis ont plaisanté en disant que je trouverais mon «roi africain» là-bas. Je les ai balayés. La dernière chose pour laquelle je m'installais en Afrique était un rendez-vous. Mon objectif était enfin de vivre la vie sur le continent africain. Cela a remplacé tout le reste.
Environ six mois après le début de mon année scolaire en Namibie, un nouveau professeur a rejoint le personnel. C'était un Namibien qui est né et a grandi dans un village voisin.
Notre premier rendez-vous était une promenade en ville. C'était sa suggestion. Nous avons rencontré beaucoup de personnes qu'il connaissait et il a pris le temps de me donner l'historique de chacune des personnes qu'il a saluées. Cela m'a permis de mieux comprendre la communauté que je n'avais jamais vue auparavant. Cela a donné un visage plus humain à mon expérience namibienne.
Nous avons terminé ce premier rendez-vous assis sous un gigantesque baobab, juste en train de faire connaissance. Je me souviens avoir remarqué à quel point la simplicité de notre rendez-vous était magique.
Et ce fut le début de notre relation. À partir de ce moment-là, nous étions inséparables. Le fait que je sois un New-Yorkais et que je suis un Namibien originaire d’un village rural a peu fait la différence.
Son nom était Elago, traduit par «chanceux» dans sa langue maternelle, Oshiwambo.
La vie en couple
Comme nous avons daté je n'ai jamais été officiellement présenté à sa mère. Ce n'était pas la coutume de sa tribu de ramener des copines à la maison. Et comme ma famille était sur un autre continent, il n’a rencontré aucun de mes proches non plus.
L'auteur et son mari
Mais nous vivions dans une petite ville, il était donc inévitable de rencontrer ses proches. Un jour, nous avons vu sa mère en ville et c'était gênant. Elle me jeta un regard sévère, mais me salua poliment puis détourna les yeux. Après cela, je ne l'ai pas vue depuis longtemps.
À travers la vigne, sa mère avait appris que son fils avait été vu en ville avec un Américain. Je ne sais pas si elle était à l'aise avec la fréquence à laquelle nous étions vus ensemble dans sa petite communauté.
J'étais certes très naïf. Dans ma mentalité américaine, je n'ai jamais envisagé comment notre solidarité constante pourrait disparaître. La façon dont nous sommes apparus en public au travail ou en ville ne m'a jamais traversé l'esprit. J'ai été frappé. Nous étions amoureux. Et mon petit ami namibien était tellement fou de courage qu'il a presque jeté ses normes culturelles de rencontres par la fenêtre.
Rencontrer mes futurs beaux-parents
Trois ans plus tard, Elago et moi sortions toujours ensemble. Nous avions même partagé un appartement ensemble pendant un certain temps. D'après ce que j'ai compris, sa mère n'a pas approuvé que nous vivions ensemble. Mais elle a également vécu pas mal de neuf heures au nord, ce qui nous a permis de le faire.
Pendant tout ce temps, la question de savoir si je retournerais à New York était en suspens. Mon visa de travail touchait à sa fin et je ne me voyais plus reprendre le processus de demande stressant. Nous avons donc décidé que se marier était la prochaine étape logique.
Maintenant est venu mon moment de vérité. Il était temps pour moi de rencontrer enfin mes futurs beaux-parents. Nous avons donc décidé de passer environ deux semaines dans le village natal de mon fiancé pendant les vacances de Noël.
J'étais extrêmement nerveux. Je me demandais comment sa mère m'accepterait compte tenu du temps que son fils et moi avions passé en cohabitation. Et dans l'ensemble, je ne savais pas comment passer deux semaines dans un village rural namibien brûlant et brûlant.
J'avais eu une brève expérience de la vie de village de la tribu Aawambo. Il y avait beaucoup de travail manuel et il y avait souvent peu ou pas d'électricité. Je me demandais comment je passerais mon temps, surtout compte tenu de la barrière de la langue. Il y avait beaucoup d'inconnues.
Je me souviens d’être arrivé dans le village à la nuit tombée et de me coucher après une brève introduction. Le lendemain matin, ma future belle-mère est allée droit au but. Elle m'a salué et a dit: «Allez-vous être avec nous dans les champs ou allez-vous rester à la maison?"
J'ai dit que je serais avec eux et c'est ce que j'ai fait.
Tout au long de cette visite, je me suis toujours efforcé de m'intégrer. Tout le monde autour de moi était constamment occupé à faire des tâches ménagères. Cuisiner sur le feu, réparer le toit d'une cabane, aller chercher de l'eau, faire paître le bétail. Ça n'a jamais fini.
Je me sentais timide et paresseux.
Je demanderais aux tantes de mon fiancé s'il y avait quelque chose que je pourrais aider. Ils répondraient toujours avec un «non, mon cher». J'ai fini par passer beaucoup de temps assis et à être une éponge. Tout le monde parlait dans sa langue maternelle, ce qui signifiait que je pouvais à peine participer aux conversations. Alors, je l'ai aspirée et j'ai souri pour paraître agréable.
Mon mari a fait de son mieux pour me faire sentir inclus. Mais je me souviens de me sentir étrange et déplacé. Et seul.
Comme nous n'étions pas mariés, ma nouvelle fiancée et moi étions obligés de dormir séparément. Dans le village, les maisons se composent de plusieurs cabanes et de petits bâtiments en briques. Je partageais un lit avec ses cousines alors qu'il dormait dans une structure totalement différente.
À la fin de la visite, mon fiancé de l'époque a annoncé à ses grands-parents que nous nous marierions plus tard cette année-là. Mon mari m'a traduit alors qu'ils nous donnaient leur bénédiction et leurs conseils conjugaux. Notre mariage était maintenant officiel.
Le mariage
Saluer les anciens au mariage.
Les mois qui ont précédé le jour de notre mariage ont été extrêmement déroutants pour moi. Nous avions décidé de nous marier en Namibie. Notre mariage aurait lieu à l'église de sa famille et la réception aurait lieu chez sa famille, dans leur village.
Tout de suite, la planification me parut difficile.
Je me souviens de vouloir savoir exactement combien d’invités nous devrions nous attendre. Sinon, comment pourrions-nous planifier des articles comme des tables et des chaises? Pourtant, personne ne pouvait me donner le nombre exact d'invités au mariage. Il s'est avéré que, dans la tribu de ma fiancée, les mariages étaient venus un, venaient tous.
En grandissant, j'ai toujours pensé avoir un maquilleur et un coiffeur pour mon mariage. Mais je me mariais dans une petite ville de Namibie, alors cela ne se produirait tout simplement pas.
On m'a également informé que mon mari et moi partagerions l'église avec trois autres couples qui se marieraient le même jour. Ce n'était pas ce que j'avais jamais imaginé que mon jour de mariage soit. Nous avons fini par avoir un pasteur bilingue qui a accepté de donner le service en anglais et en oshiwambo, afin que mes invités américains et moi puissions comprendre.
La seule chose sur laquelle j'avais le contrôle était ma tenue de mariage que j'avais à New York. Tout le reste - des robes de demoiselles d'honneur à notre gâteau et notre tente de réception était de style namibien.
À un moment donné, il m'est devenu évident que, compte tenu de la familiarité naturelle de mon mari avec les mariages dans sa tribu, la planification lui revenait en grande partie. Il a fini par planifier le choc de notre mariage.
Et puis, il y avait les aspects traditionnels du mariage dans la tribu Aawambo. J'avais assisté à quelques-uns de leurs mariages, mais être dans le vôtre était une autre histoire. Je ne savais vraiment pas à quel point la tradition était de se marier dans cette culture.
Cela a fini par être complexe. Deux semaines avant le mariage, nous devions nous rendre à l'église familiale pour annoncer notre prochain mariage à la congrégation. La nuit précédant le mariage, une cérémonie a eu lieu chez mon beau-père, dans le village.
Le jour du mariage a dépassé notre objectif en disant simplement nos vœux et en faisant la fête lors d’une réception. Après l'église, nous n'avons pas pu entrer tout de suite dans la maison familiale. Nous avons dû être officiellement accueillis par des membres de la famille qui ont chanté symboliquement et mis des lances dans le sol. Chaque lance représentait une vache que nous avons reçue en cadeau de mariage. Ensuite, nous avons dû saluer les aînés. La prochaine étape était notre cérémonie de prière et de réception de cadeaux. Et enfin, notre réception.
J'ai en quelque sorte flotté dans la journée. Mon mari et ses cousins ont fait un travail fantastique en me guidant à travers tout cela. Mon mari et notre planificateur ont parfaitement capturé l'essence des cultures américaine et namibienne.
Vie conjugale interculturelle
Nous sommes mariés depuis un peu plus de deux ans et nous avons un fils d'un an. Je commence toujours à connaître mes beaux-parents. Chaque visite dans leur village me donne une autre occasion de plonger plus profondément dans leur culture; Cependant, mon arrière-plan très différent signifie que l'immersion n'est pas toujours facile pour moi.
Le mari de l'auteur et son enfant.
Au fil des ans, j'ai atteint un nouveau niveau de confort. J'essaie de ne pas me transformer en une femme de sa tribu. Je suis tout simplement moi-même. Lorsque nous visitons le village, je découvre leur culture, mais je ne me perds pas dedans. Je reconnais que bien que différente, j'apporte mes propres atouts uniques à la famille.
Malgré nos débuts inégaux et son anglais limité, ma belle-mère et moi sommes devenus beaucoup plus proches. Elle a également une manière généreuse et attentionnée de me faire sentir toujours incluse.
Et quant à mon mari, il est toujours le gentleman. Nous avons toujours cliqué comme si nous avions grandi de l'autre côté de la rue.
J'ai fréquenté des hommes américains du même État qui ne m'ont pas compris aussi bien que mon mari. Je suis toujours ému par la façon dont j'ai réussi à trouver l'amour en Afrique australe. J'ai vraiment eu de la "chance".
