Voyage
En juin dernier, j'ai voyagé seul en Iran pendant deux semaines. Je suis arrivé à Téhéran, j'ai séjourné dans un hôtel que j'avais réservé en ligne et je me suis rendu en bus et en transport privé pour Chiraz, via Kashan, Isfahan et Yazd. J'ai passé un moment fantastique: j'ai rencontré des personnes intéressantes avec lesquelles je suis toujours en contact, pris quelques kilos en voulant goûter à tous les plats délicieux et perdu la tête devant la belle architecture.
Avant de partir en voyage, ce que je voulais faire depuis des années, je suis allé célébrer la fin du semestre avec des collègues. Nous partagions nos plans pour l'été. Un collègue m'a demandé d'une voix un peu troublée ce que j'allais faire en Iran et a mal interprété ma réponse selon laquelle «voyager» est une «lutte».
Oui, le bar où nous étions était bruyant. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser que cette erreur apparemment innocente était symptomatique des nombreuses questions et préoccupations que les gens m'avaient exprimées avant mon voyage.
1. "Ne sera-t-il pas difficile de voyager en tant que femme seule en Iran?"
Parfois, cette question commune se présentait sous forme de déclaration: «Une femme voyageant seule au Moyen-Orient. Ce sera difficile. »Ces questions et commentaires ont été abordés par des personnes qui n'avaient jamais visité l'Iran ou d'autres pays du Moyen-Orient. Alors, comment savent-ils?
Les connaissances supposées semblent reposer sur l'hypothèse que les femmes du Moyen-Orient sont opprimées parce qu'elles n'ont pas les mêmes libertés que les femmes de l'Ouest (par conséquent, mes voyages devraient être difficiles). Cette oppression généralisée nous est donnée comme un fait, mais nous pensons rarement à la façon dont elle se manifeste, mais seuls essayons de comprendre en quoi elle pourrait avoir un aspect différent dans différents pays du Moyen-Orient.
Certes, les femmes iraniennes n'ont pas les mêmes droits que les femmes occidentales - le plus célèbre étant de décider comment s'habiller - mais je savais déjà, lors de mes voyages dans d'autres pays du Moyen-Orient, que cela ne signifiait pas nécessairement que les femmes étaient constamment discriminés dans la vie quotidienne. Et pour un voyageur, c'est la vie quotidienne qui compte.
Mon objectif n'est pas de saper la lutte des femmes iraniennes - que je sais bien entendu exister - mais de souligner que le tableau est souvent plus nuancé que ce qui nous est présenté. Par exemple, de nombreuses femmes iraniennes étudient dans les universités et travaillent, et vous voyez autant de femmes que d'hommes. Aucun n'est méprisé ou refuse le service. Vous voyez des femmes et des hommes se promener dans les parcs en se tenant la main. Vous voyez des groupes de femmes dîner ensemble ou pique-niquer.
En fait, j'ai rencontré beaucoup de femmes dont la vie ne semblait pas très différente de celle que je connais à la maison: elles avaient un travail, des enfants et un mari doux et attentionné, ou elles étaient célibataires et travaillaient. Une femme m'a dit qu'elle n'aimait pas cuisiner et que son mari en faisait l'essentiel, et une autre qu'elle voulait avoir un seul enfant et que son mari était obligé. Plusieurs femmes souhaitaient savoir si je croyais en Dieu. Plusieurs ont exprimé leur joie et leur admiration de ne pas être marié et de voyager seul. Une femme espérait que ses parents accepteraient le choix de sa petite sœur de rester célibataire et de poursuivre une carrière dans le théâtre.
Dans les situations de tous les jours où nous nous sommes rencontrés, ces femmes de la classe moyenne ne semblaient pas être traitées différemment des hommes de leur vie. Et moi non plus. Si quoi que ce soit, j'ai eu une aide supplémentaire à chaque étape pour être étranger et invité en Iran.
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2. "Ne vous devez pas porter un foulard?"
Umm, oui je l'ai fait, mais ce n'est pas comme si c'était un acte moralement discutable. Le ton avec lequel cette question a souvent été posée suggère que le foulard, ou hijab, que portent beaucoup de femmes musulmanes, mais pas toutes, est toujours considéré comme un symbole de cette oppression généralisée que nous aimons condamner mais que nous essayons rarement de comprendre.
Pendant mon voyage, j'ai lu quelque part qu'avant la révolution islamique de 1979, le shah à l'esprit occidental avait interdit le foulard pendant un moment. Bien sûr, beaucoup de femmes se sont réjouies de la nouvelle règle, alors que certaines femmes âgées ont été emprisonnées chez elles à cause de cela: elles étaient trop gênées pour quitter leur maison sans le hijab qu'elles avaient porté toute leur vie et trop effrayées pour le mettre de peur Je serai arrêté pour ça.
Garder à l’esprit ces complexités quant à la signification du hijab - et admettre que, pour de nombreuses femmes musulmanes du monde entier, il est synonyme de modestie, de piété et de fierté religieuse et culturelle - le porter n’était pas un problème pour moi.
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Mais ne vous méprenez pas: je n'ai pas apprécié. J'ai oublié de le mettre le premier matin à Téhéran jusqu'à ce que je réalise mon erreur et revienne dans ma chambre. Chaque fois que je pénétrais dans un bel espace climatisé, j'avais envie de retirer le «chapeau» chaud, jusqu'à ce que je me souvienne que je ne pouvais pas. Je ne l'ai pas porté dans les petites cours de l'hôtel, à l'abri des regards extérieurs, bien qu'après m'être assuré que les responsables de l'hôtel ne le dérangent pas (j'ai rencontré personne qui ne s'y est opposé.)
Juste pour clarifier: je ne suis pas allé dans ma chambre chercher l'écharpe oubliée, j'avais peur d'avoir des ennuis. J'ai couru parce que je ne voulais pas paraître impoli ou obscène envers la population locale. Jamais je n’ai eu l’impression que je pouvais être arrêté parce que mon foulard n’était pas bien en place. Beaucoup d'habitants le portent juste derrière un chignon et beaucoup d'étrangers sont suspendus des deux côtés, ne couvrant pratiquement aucun cheveu, mais indiquent plutôt qu'une loi est appliquée, même si c'est avec ressentiment.
Plutôt que de rencontrer des femmes qui se sentaient opprimées par le hijab, j'en ai rencontré beaucoup qui semblaient mécontentes de la situation dans leur pays. Ils se demandent où va tout l'argent du pétrole du pays. Ils s'inquiètent de l'inflation en cours. Ils s'inquiètent pour leur avenir. Beaucoup rêvent d'émigrer. Au milieu de tels soucis, la plupart d'entre eux ne pensent pas beaucoup au hijab, même si quelques-uns m'ont dit qu'ils ne l'aimaient pas. Pour ces femmes, c'est juste une nuisance, pas la racine du problème et certainement pas un signe d'oppression simpliste.
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3. "L'Iran n'est-il pas dangereux?"
Je ne peux qu'imaginer ce que pensaient de nombreuses personnes qui m'ont posé cette question. Des foules en colère criant «Mort à l'Amérique»? Des kamikazes? Guerre? En raison de nouvelles en provenance de Syrie et d'Irak, ces deux derniers apparaissent probablement automatiquement dans l'esprit des gens. Cependant, nous savons que le Moyen-Orient est composé de nombreux pays indépendants, dont certains sont en guerre et dangereux en ce moment, et d'autres non. L’Iran appartient à ce dernier groupe.
Bien que les foules en colère puissent bien exister, je ne les ai jamais rencontrées. Et aucun voyageur dont j'ai entendu parler non plus. À la place, comme tous les voyageurs, américains et européens, j'ai été emmené par la gentillesse, l'accueil et l'hospitalité des Iraniens. De nombreuses personnes à qui j'ai parlé souhaitaient visiter les États-Unis. Cela montre simplement que l'Iran est un autre exemple typique pour ne pas assimiler trop hâtivement le peuple à l'opinion de son gouvernement.
Mis à part le danger physique imminent, il est facile de penser aux médias occidentaux que l'atmosphère générale de l'Iran est oppressante. Que la police, que ce soit l'État ou la police religieuse / morale, surveille toutes vos démarches, prête à arrêter les Occidentaux à la moindre provocation. Eh bien, d'après mon expérience, cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité. En fait, il y avait étonnamment peu de police et lors de visites touristiques, de partage de rires et de repas avec des gens et de lectures dans les cafés, il était facile d'oublier que le pays était en réalité dirigé par un gouvernement radical.
Je ne veux pas paraître naïf. Bien sûr, j'ai entendu parler de punitions cruelles pour des actes que nous prenons pour acquis, comme danser et boire de l'alcool. Mon argument est juste que les Iraniens ne vivent pas dans un état de peur constant. Mais j'ai aussi découvert pourquoi la police semblait en grande partie invisible. On m'a dit que la police de la moralité fonctionnait de la même manière que la Stasi en Allemagne de l'Est: ils recrutent des citoyens ordinaires attirés par le bon salaire même s'ils ne sont pas d'accord avec les principes, pour dénoncer leurs voisins. C'est en soi bouleversant et répressif, bien sûr, mais cela ne suscite pas d'inquiétude pour le voyageur régulier.
Donc, si vous ne prévoyez pas faire de la contrebande d’alcool et d’organiser des soirées dansantes, ni vous habiller de mini-jupes et de débardeurs, je ne vois pas en quoi l’Iran serait dangereux pour les femmes. Car voici le marché: si vous respectez les lois du pays (même si vous n'êtes pas d'accord avec celles-ci) et si vous respectez les coutumes de la culture et ses habitants, vous serez également respecté. Si vous agissez avec une attitude de supériorité et de dédain, seriez-vous respecté dans n'importe quel pays? Ou plus encore, méritez-vous alors ce respect?
