Surnommé le "tube fantôme" par Atlas Obscura, le London Post Office Railway, également appelé Mail Rail, a été conçu comme une solution souterraine permettant de transporter rapidement le courrier et les employés des postes dans les rues encombrées par la circulation.
Et cela a fonctionné, en commençant le service en 1927. À son apogée, le Mail Rail miniature transportait chaque jour 12 millions d'envois postaux sur 23 kilomètres de voies entre Whitechapel (East End) et Paddington (ouest de Londres). Étonnamment, il est resté opérationnel jusqu'en 2003, lorsque les coûts de maintenance sont finalement devenus trop prohibitifs. Tout le courrier de Londres est désormais acheminé par camion - ennuyeusement, pourrais-je ajouter - en surface.
Mais bonne nouvelle pour les amateurs de postes et de métro: des projets sont en cours pour ramener le Mail Rail en tant qu’attraction touristique faisant partie d’un plus grand musée de la poste. Mais ne retenez pas votre souffle - l’ouverture est prévue pour 2020.
Pointe du chapeau: Atlas Obscura & BBC
Toutes les photos de Matt Brown.
Dans le vide
Le London Rail Mail est à 70 pieds au-dessous des rues de la ville.
Barrière d'inondation
Quand la situation devenait humide, le Mail Rail pouvait encercler les sections inondées avec des barrières anti-inondations comme celle-ci.
Gauche ou droite?
23 miles de piste ont tenu les 220 ouvriers de maintenance assez occupés.
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Stalactites
Des stalactites se forment maintenant dans les tunnels après presque 12 ans de repos.
Trains en miniature
Les trains de 29 pieds de long utilisés par le Mail Rail ne mesuraient que 4 pieds de hauteur pour passer dans les tunnels de 7 pieds de hauteur (les tunnels en tube normaux mesurent 12 pieds de diamètre). Les trains postaux ont parcouru jusqu'à 40 mph.
Tous à bord
En plus du courrier, le rail transportait également les postiers dans de minuscules voitures de tourisme comme celles-ci. Un trajet en train postal n'était pas pour le claustrophobe. Pendant la période de Noël, les travailleurs ont créé une "grotte du Père Noël" dans le métro et ont laissé les enfants d'un orphelinat voisin prendre le train.
sept
La sécurité d'abord
Des panneaux de sécurité abandonnés pendent du plafond.
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Sortez le plomb
Les câbles en plomb emballés avec du fil de cuivre ne sont pas utilisés.
