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Un correspondant aperçu voit «l'art du tourisme» un peu différemment.
Edward S. Tingatinga, un ouvrier occasionnel tanzanien dans les années 1960, a été le premier à peindre dans le style qui porte désormais son nom. Moi, Cara J. Giaimo, une étudiante américaine des années 2010, figure maintenant parmi les plus récentes.
Afin de vraiment relier M. Tingatinga et moi-même, cette similitude doit contrebalancer beaucoup de différences. Edward S. fabriqua son art avec de la peinture pour vélo et des carreaux de plafond en masonite, qui restaient de ses petits boulots. J'utilise de nouveaux matériaux: des Master Paints de couleurs vives, importés de Dar es Salaam et brossés sur des tissus imbibés de farine de froment, imperméabilisés à la peinture à l'huile blanche et fixés à un cadre en bois fait maison.
Je vais dans un collège d'arts libéraux; Edward n'alla dans aucune école d'art. Et Edward était assez bon pour que les gens sollicitent son travail, assez pour que des dizaines, voire des centaines, de Tanzaniens gagnent maintenant leur vie en l'imitant et en vendant les résultats aux touristes. Je suis juste supposé péter un zèbre et je foiré royalement.
Non non Non. Tenez le pinceau comme ça… et mettez votre petit doigt contre le tissu, ici. »Mon professeur, Max, est patient. Nous sommes assis très près l'un de l'autre sur un petit banc dans l'entrée du magasin d'art de Suleman à Mto wa Mbu, en Tanzanie, penchés sur un tableau de la taille d'un manique. Actuellement, ce sont trois silhouettes sur un fond jaune bus, mais ce sera bientôt un zèbre, une girafe et un hippopotame.
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Il y a six autres peintures presque identiques au sol, affichant différents états d'achèvement, et à partir de là, je peux déduire ce que Max a fait avant d'arriver ici: étendre et imperméabiliser le campus, recouvrir le fond et le laisser sécher, esquisser le Les acteurs principaux ont rempli les détails du paysage (une rivière mousseuse et des arbres, tous les livres pour enfants doux) - et ce qu’il fera après que je sois parti, en supposant que je ne le gâche pas au-delà de toute réparation.
Une fois que les animaux auront été modelés, ils auront des yeux, de grands Betty Boop entourés de rouge. Ensuite, ils peuvent regarder tous les autres, troupeaux et troupeaux d’animaux Tingatinga, suspendus et étayés, disposés de manière à couvrir l’ancien et l’intérieur de chaque magasin, de haut en bas et des deux côtés de la longue section. de rue. Max tend la main et gratte calmement ma dernière bande avec un ongle.
Tingatinga est un type d’art connu sous le nom d’art de l’aéroport - un art fabriqué exclusivement pour être vendu aux touristes. Et le tourisme est l’industrie la plus importante et la plus forte croissance en Tanzanie. Les gens viennent de partout pour observer la faune et, quand ils partent, ils veulent emporter chez eux de beaux souvenirs authentiques et emballables.
C’est pourquoi nous passons des dalles de plafond aux toiles imperméables: ces dernières ne se brisent ni ne maculent, et peuvent être réduites à la taille d’une paire ou de deux chaussettes (vous pouvez en outre l’apporter en Australie, ce qui ne permet pas produits du bois étrangers).
C'est aussi la raison pour laquelle la plupart des choses se ressemblent - il est beaucoup plus facile et rapide de peindre les mêmes choses encore et encore. Max peut fabriquer quatre ou cinq Tingatinga de la taille d'un ordinateur portable par jour. Les sujets sont déterminés en premier lieu par ce que les touristes veulent et s’attendent à voir dans l’art tanzanien, ce qui peut expliquer les couleurs, les motifs confus et qui se chevauchent (qui correspondent aux tissus utilisés pour tout ici) et la prépondérance des grands mammifères de la savane. Vous le regardez assez longtemps et vous commencez à entendre des pianos au pouce.
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Tout cela est expliqué à mes compagnons et à moi-même par Big Sam, que nous rencontrons dans la boutique de Suleman. Dans des spectacles et une casquette de baseball de Cape Cod, Big Sam semble (et l’est probablement) presque deux fois plus âgé que tous les autres peintres que nous rencontrons à Mto wa Mbu, mais il est venu ici pour les mêmes raisons que tout le monde - pour apprendre une expérience intéressante. commerce et gagner de l'argent en le faisant.
Il était instituteur à Dar es-Salaam jusqu'à ce que la paye se tarisse. Maintenant, avec Max et Young Sam (qui nous a d'abord conduits au magasin, l'appelant une «usine de Tingatinga»), il est enseigné par Suleman, le propriétaire du magasin et son homonyme. Quand Edward S. Tingatinga s'est rendu compte que son équipe de production solo ne pouvait pas répondre aux demandes des clients, il a appris ses ruses à certains de ses jeunes parents. Ces garçons ont enseigné aux autres garçons, et ainsi de suite, jusqu'à ce que quelqu'un enseigne à Suleman.
Quelqu'un d'autre a enseigné à Charles, qui s'est précipité dans la boutique vers le milieu de ma leçon de peinture, transpirant à travers une chemise noire et un bonnet en tricot. Nous sommes à court de peinture jaune et il nous en prête généreusement.
Il vient de la première boutique de notre côté de la route, qu'il possède avec son frère Thomson - Charles a appris à peindre des peintures au couteau Tingatinga et Maasai à Dar es-Salaam et enseigne à son frère. À l'heure actuelle, dans une tentative de diversification de leurs styles, ils travaillent tous les deux sur des peintures représentant uniquement des hippopotames. Je suis intéressé par cette technique et par cet objectif - si tout est juste pour l'argent, pourquoi se donner la peine de développer un style personnel? Pourquoi ne pas simplement aller avec ce qui a fonctionné et vendu?
Plus tard dans la journée, prenant une pause dans mon zèbre, j'ai formulé ma question à voix haute à O-Man, le propriétaire de la boutique à côté de Suleman et (bien sûr) à un peintre de Tingatinga. Il est surpris. «Le style personnel est la clé», m'assure-t-il. "Pourquoi quelqu'un achèterait-il votre Tingatinga et personne d'autre?"
J'avais supposé que c'était une question de compétence pratique plutôt que de capacité artistique; que, après avoir appris les éléments de base, le peintre de Tingatinga était plutôt un arnaqueur, un photocopieur humain. Mon attention est dirigée sur une table d'environ 12 peintures différentes, certaines de Suleman et d'autres de Maiko, un artiste de renommée nationale de Tingatinga qui vend dans de nombreux petits magasins.
«Vous verrez, dit-il, Maiko peint moins d'animaux, mais il les peint plus gros. Suleman fait beaucoup de petits animaux. »Il a raison. Et il existe d'autres différences plus subtiles: le choix de la couleur, l'emplacement, l'épaisseur des coups de pinceau, même les expressions sur les visages des animaux, la manière dont ils semblent se rapporter les uns aux autres. Je peux tout à coup comprendre pourquoi Maiko est renommée et ce que Suleman a transmis à son apprenti.
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Même leurs versions de peintures communes, d'arrangements que j'ai vus des dizaines de fois (le tourbillon de poissons sur toute la surface de la toile, les oiseaux incroyablement longs et minces disposés en parallèle vertical) ont leur propre tournure. Bientôt, je pourrai choisir le travail de l'un ou l'autre artiste dans une programmation.
