Extérieur
Photo ci-dessus: hermanusbackpackers, photo principale: Iggy.
Carly Blatt est très proche du roi de la chaîne alimentaire marine. Ce qu'elle apprend peut vous surprendre.
Requin! REQUIN! Descends, maintenant!
Nous avons chacun pris une bonne respiration et avons disparu sous l'océan Indien. Deux Grands Blancs ont sashayé à quelques centimètres de nous, en succession rapide. Quelques minutes plus tard, un autre passa à la recherche d'un encas du matin.
Bien que les instructions de notre guide nous invitant à entrer dans l’eau à l’arrivée d’un requin semblaient un peu, bien, contre-intuitives, nous avions obéi sans poser de questions. Après tout, nous avions payé de l’argent pour nous rapprocher des Grands Blancs… dans leur environnement naturel.
La plongée avec les requins est souvent considérée comme une activité d'aventure extrême. Mais au lieu de cela, j’ai trouvé que c’était un moyen éducatif - et effectivement passionnant - de comprendre les créatures qui ont fait peur à des millions de personnes en raison de films comme Jaws et de reportages sur les attaques de requins.
Grands Blancs 101
Photo: Erik Charlton
Ma sortie avec Shark Lady Adventures (au départ de Gansbaai, à deux heures à l’est de Cape Town) a commencé par une leçon éducative sur les Grands Blancs. Cela incluait le type de comportement auquel on pouvait s'attendre et une discussion sur les mythes courants.
Oui, ils sont carnivores. Non, ils ne sont pas particulièrement intéressés à manger des gens.
Néanmoins, cette assurance n’a pas vraiment atténué la tension lorsque notre guide nous a présenté ce factoïde: «Les requins peuvent facilement capter les vibrations cardiaques. Donc, si vous avez peur pendant que vous êtes là-bas aujourd'hui, les requins sauront."
Se préparer à devenir intime
"Est-ce que ça a l'air sûr?" Marmonna quelqu'un à personne en particulier.
Notre bateau s'est envolé pour Shark Alley, qui abrite la plus grande population de grands blancs au monde.
Nous avons opté pour la «respiration bloquée», à la suggestion de notre guide. C'est exactement ce à quoi vous vous attendiez - vous retenez votre souffle, dunk sous la surface, et observez les requins qui nagent - aucune certification de plongée n'est nécessaire. De toute façon, les requins que nous avons vus ne traînaient pas au même endroit, donc l'équipement de plongée sous-marine n'aurait pas aidé.
Après l'ancrage, la cage a été lentement descendue dans l'eau. Notre groupe a regardé avec fascination.
"Est-ce que ça a l'air sûr?" Marmonna quelqu'un à personne en particulier.
Cela semblait solide et, bien sûr, nous savions qu'il était conçu pour protéger les observateurs de requins comme nous. Cependant, il était difficile de ne pas imaginer un défaut mineur qui nous transformerait en nourriture pour requin.
Le membre du personnel que nous avions surnommé le «maître de kéta» s'est mis au travail pour créer une délicieuse soupe de kéta pour attirer les requins, tandis qu'un autre a coupé une tête de poisson pour servir d'appât.
Nous avons glissé dans des combinaisons, des bottillons et des lunettes de protection intégraux. Une fois que l'appât a été lancé, le premier groupe de quatre personnes a sauté dans la cage - après un dernier rappel du guide: «nous devrions garder tous nos membres à l'intérieur».
Photo: Deon Maritz
Face à face avec le prédateur de l'océan
Pour économiser notre souffle, il nous a été demandé de garder la tête au-dessus de la surface jusqu'à ce que le guide donne le signal. Cela n'a pas pris longtemps.
“SHARK VENANT DE GAUCHE… ATTENDRE, ATTENDRE… MAINTENANT! Descendez maintenant!"
Nous avons repris notre souffle et sommes descendus. Le requin se glissa pour dire bonjour, une race de gris à un doigt de la longueur de nos yeux.
Quand nous sommes remontés, nous étions tous souriants, malgré quelques hurlements initiaux sous l'eau. Un autre requin a côtoyé quelques instants plus tard. Et puis un autre, celui-ci, a vérifié la cage en cherchant l'appât au thon. Nous avons eu droit à une belle vue de ses rangées de blancs acérés et pas très nacrés.
Photo: hermanusbackpackers
C'est fascinant de voir à quel point chaque animal est différent et nous avons vite commencé à le reconnaître. Vous pouvez voir leurs yeux distinctifs, comment leurs cicatrices diffèrent. Chacun a sa propre personnalité.
Tout le monde a eu deux séances de 30 minutes dans la cage, bien que nos guides nous aient dit que le temps pouvait varier en fonction de divers facteurs. Vous pouvez également participer à un voyage en tant que spectateur de la surface, mais je vous suggère fortement de vous mettre à l'eau.
Je l'ai trouvé plus fascinant que l'adrénaline. Bien sûr, c'est un peu effrayant quand ce premier requin vient à vous. Mais bientôt, vous réalisez que l'expérience consiste simplement à regarder ces créatures dans leur habitat naturel et que la peur se dissipe.
Les aspects pratiques
Les meilleurs mois pour l'observation des requins sont d'avril à août, tandis que du début janvier à la mi-mars ont tendance à être les pires. Lorsque vous planifiez une aventure de plongée avec les requins, gardez à l'esprit que les intempéries peuvent empêcher les bateaux de sortir, il est donc préférable d'allouer une journée supplémentaire au cas où votre sortie initiale serait reportée.
La plupart des participants font soit une excursion d'une journée à Gansbaai depuis Le Cap, soit restent à Hermanus, à proximité.
Shark Lady Adventures facture R1500 (~ 170 $) par personne pour l'expérience. Pour plus d'informations, visitez leur site Web. Cage Diver est une autre option.
