Planification de voyage
Ce n'est pas tous les jours que l'on tient une guitare à un million de dollars. Beaucoup moins en jouer un.
Bien sûr, je ne joue pas de la guitare, donc l'expérience a été un peu perdue. Mais debout dans un coffre-fort au musée Songbirds Guitars de Chattanooga, tenant un morceau de l'histoire du rock and roll, je le souhaitais vraiment.
«C'est la troisième guitare électrique jamais fabriquée par Gibson», me dit Johnny Smith, directeur exécutif du plus impressionnant musée de la guitare jamais créé. «Vas-y, tu veux une photo?
Habituellement, dans un musée, le fait de toucher les objets exposés vous jette à la porte, est banni à vie et éventuellement arrêté. Chez Songbirds, si vous voyez un Stratocaster Buddy Holly utilisé une fois et pensez pouvoir faire mieux, n'hésitez pas à le prendre et à l'essayer.
Photo: Oiseaux chanteurs / Facebook
Le musée est ouvert depuis l'an dernier au deuxième étage du Chattanooga Choo Choo. Le Choo Choo - du nom de la célèbre chanson de Glenn Miller - est la gare historique de la ville, qui a rouvert ses portes l'année dernière en tant que lieu de divertissement. Songbirds est son point d'ancrage, mais il possède également une salle de concerts, un club de comédie, un bar à bière dans un ancien wagon de train de American Draft et un restaurant moderne à STIR. C’est le genre de diversité de développeurs de restaurants, de bars et de divertissements dans les grandes villes qui s’efforcent de s’imiter, et c’est le symbole de ce que Chattanooga est devenue une destination de première classe.
Photo: Whisky de Chattanooga / Facebook
La scène des boissons artisanales décolle
Bien que cela ait toujours été un lieu de prédilection pour les amoureux de la nature, Chattanooga a complété sa beauté naturelle avec une excellente cuisine, des bars amusants et des musées fascinants pour compléter le week-end. Pour une ville de moins de 200 000 habitants, elle se sent plus grande, offrant tout ce que vous trouverez dans des localités plus peuplées à un prix bien inférieur et avec une foule plus réduite.
Le Choo Choo est un bon endroit pour commencer à explorer le nouveau Chattanooga, en continuant dans la rue à la première distillerie légale de la ville à ouvrir depuis plus de 100 ans. La distillerie expérimentale de Chattanooga Whiskey a pris des libertés avec le whisky traditionnel du Tennessee pour créer des petites bouteilles d'embouteillages, des bourbons à haute teneur en seigle aux whiskies américains blanchis - avec de nombreux nouveaux mélanges en cours de route.
Chattanooga ne se contente pas non plus de se reposer sur ses lauriers trempés de whisky. Il abrite également un nombre étonnamment élevé de brasseries, souvent concentrées dans le quartier MLK, près du centre-ville. Les brasseries ont jeté l'ancre dans la réhabilitation de cette zone autrefois délabrée, où bars à cocktails et discothèques peuplent les rues qui étaient interdites la nuit tombée.
Photo: OddStory Brewing Company / Facebook
Le vendredi soir, le café en plein air d'ODDstory Brewing est rempli, où 16 robinets versent des bières pendant que les enfants jouent sur les meubles. Des bretzels et des pains plats préparés avec le grain épuisé de la bière défilent, laissant le parfum de la signature de la brasserie Belgian Blonde s'attarder dans mon nez et ma bouche.
Après quelques bières ici, Hutton et Smith Brewing se trouvent à quelques minutes à pied, un bar local avec des réservoirs de fermentation entassés contre un mur latéral. À l'intérieur, les acteurs du secteur des services qui semblent tous se connaître renversent la session tectonique IPA de la brasserie, sur le thème de la géologie, et le Vadose Zone Vanilla Stout entre deux pauses-cigarettes. L'atmosphère locale fait comprendre que, même si cette ville a connu une forte explosion de touristes ces dernières années, ce sont toujours les habitants qui maintiennent des lieux créatifs comme celui-ci.
C'est toujours l'une des meilleures villes d'aventure en plein air en Amérique
Bien sûr, il n’est pas uniquement question de manger, de boire et de faire son choix à Chattanooga. Ce qui a amené les visiteurs ici bien avant la bière artisanale et les guitares vintage, ce sont les aventures en plein air spectaculaires.
Même pour les novices, le rafting sur la rivière Ocoee est un must. Le site des courses de slalom en eaux vives pendant les Jeux olympiques de 1996, l’Ocoee est une étendue d’eaux vives contrôlée par un barrage qui traverse une gorge imposante de la forêt nationale de Cherokee. C'est assez simple pour qu'un débutant en eau vive puisse traverser une excursion guidée en radeau sans trop de difficultés, tout en offrant des gouttes, des trous et des systèmes hydrauliques qui peuvent le rendre palpitant, même pour ceux qui ont fait du rafting en profondeur.
Photo: Rafting en plein air / Facebook
Bien que la rivière soit principalement composée de rapides de classe III-IV, notre guide de Outdoor Adventure Rafting a décidé de s’amuser, la plupart d’entre nous étant des chevrons expérimentés. Il nous maintenait coincés dans l'hydraulique, alors l'eau coulait par vagues sur le devant du radeau, refroidissant et trempant les personnes devant. Il épinglait délibérément le radeau contre des rochers, puis, une fois placé verticalement contre le roc, nous grimpions au sommet du radeau, prenions place et admirions la vue sur la gorge. Les débutants étaient amusés, les chevrons expérimentés étaient ravis, et l'expérience à elle seule valait la peine de voyager au Tennessee.
Au-delà des eaux vives, Chattanooga tire pleinement parti de son paysage montagneux pour s'amuser en plein air. C'est devenu l'une des premières destinations d'escalade en Amérique, avec le plateau de Cumberland et son mur du Tennessee qui attire littéralement des alpinistes du monde entier. Idem pour le bloc au Stone Fort.
Lookout Mountain domine la ville et constitue peut-être la caractéristique géographique la plus remarquable de Chattanooga. Elle offre une vue imprenable sur la rivière Tennessee, la ligne d'horizon et la vallée au-delà. Il vaut mieux le voir depuis le parc militaire national de Chickamauga et Chattanooga, où un petit musée enseigne l’importance de la montagne pendant la guerre de Sécession. Il fait revivre l'horreur à laquelle on a dû faire face au sommet de la montagne, regardant les vagues de soldats envahisseurs.
Photo: Delta Lookout Mountain / Facebook
À quelques minutes de route du parc, vous trouverez le Lookout Mountain Flight Park, un vaste domaine qui est devenu un foyer de deltaplane du sud. J'ai décollé du sol alors qu'un minuscule avion remorquait le planeur jusqu'à ce qu'il me lâche, mon guide à environ 1 500 pieds. Une fois que nous avons libéré, l’air est immédiatement devenu silencieux et, pendant un bref instant, je me suis interrogé sur la paix que les oiseaux doivent ressentir quand ils réalisent qu’ils peuvent aller n’importe où. C'est un endroit sans perturbations causées par des moteurs, des animaux ou d'autres personnes et, si vous n'avez pas peur des hauteurs, il est presque méditatif.
Photo: Les viandes de la rue principale / Facebook
Vous pouvez faire le plein de viandes fraîches et de plats créatifs
Chattanooga sait qu'après une dure journée sur les rivières et les parois rocheuses, les gens auront faim. Et s'il y a une chose qui fait paraître cette petite ville plus grande, c'est la nourriture.
Pour faire le plein de protéines, ne cherchez pas plus loin que Main Street Meats. La boucherie et le restaurant utilisent des viandes de fermes de la vallée du Tennessee pour fabriquer leurs propres saucissons, saucisses et pâtés. Parce que presque chaque table a une assiette fumante de viande luisante, l'endroit dégage un arôme épais et savoureux de viande à cuire, une odeur qui reste sur vos vêtements après votre départ. C'est le sud, ce sera donc une bonne couche de base d'eau de cologne pour le reste de la nuit. Mais vous voudrez peut-être laisser les végétaliens de votre groupe derrière vous.
Photo: L'Alibi Amer / Facebook
Dans le quartier de la MLK, Bitter Alibi est un restaurant de plusieurs étages et une discothèque de bricolage. C'est à peu près la seule chose à Chattanooga qui ressemble légèrement à New York. Les espaces étroits et la vaste gamme de boissons donnent l’atmosphère d’un bar à succès dans une grande ville. Même si, tout en dégustant une assiette de curry bang bang et de noix de coco sur le balcon surplombant MLK, vous comprendrez que vous pouvez toujours voir le ciel depuis la rue animée.
Le menu de la nourriture à Bitter Alibi est le genre de cuisine gastronomique variée que l'on s'attend à trouver dans un bar horriblement cher dans une ville géante. Mais comme tout à Chattanooga, la nourriture y est fantastique et bien moins chère. Des trucs comme le Poblano Escobar Burger avec un mélange 50-50 de bœuf et de chorizo et du piment de Poblano ne coûtent que 10 $. Ramen de poitrine de porc est de 12 $. Le bang bang curry que j'avais sur le patio était à seulement 9, 50 $. Ajoutez des boissons et deux personnes peuvent avoir un repas égal à moins de 40 $ à Atlanta ou à Nashville.
Photo: The Dwell Hotel / Facebook
Les hôtels sont tout sauf ennuyeux
Si Elvis, les Golden Girls et Mad Men construisaient ensemble une maison, cela ressemblerait à l'hôtel Dwell. La propriétaire, Seija Ojanpera, a sélectionné à la main le décor original, qui comprend un papier peint à la banane, un astroturf, des affiches encadrées de films de série B, des chaises en osier, des lustres étoilés et un cygne en or. L'endroit ressemble à un musée du mobilier du milieu du siècle, où se côtoient shag des années 70 et déco des années 50, remplis de bananiers et d'art tribal. Si vous ne pouvez pas vous accrocher à l'une des 16 suites, installez-vous au Solarium Cafe, un établissement à l'esprit santé, qui est tout aussi zanily et ressemble à une inspiration inspirée de la chambre de Blanche Devereaux.
Dwell Hotel est loin d'être le seul hôtel stellaire en ville; Si vous vous trouvez au Westin du centre-ville, prenez un verre au bar Alchemy Sky sur le toit. C'est là que je me suis retrouvé lors de ma dernière nuit en ville, à regarder le soleil se coucher sur Lookout Mountain et à regarder les lumières du terrain voisin d'AT & T Field pour assister au match de baseball des Lookouts. Une douce musique country envahissait l'air et une brise chaude et légèrement humide soufflait dans le patio semi-extérieur. C'était un verre bien mérité à la fin d'un week-end chargé d'action.
Qu'il s'agisse d'une guitare inestimable, de rafting, de deltaplane ou de manger jusqu'à ce que je défasse le bouton d'un pantalon, Chattanooga a rempli mon week-end mieux que beaucoup de villes dix fois plus grande. Elle n’a peut-être pas autant d’options que certaines grandes capitales du Sud, mais ce qui lui manque en matière de choix sans fin, c’est une qualité garantie. C'est une ville qui vous fera réaliser que parfois, les petites villes méconnues sont encore mieux à visiter que les grandes.
