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C'est la question que Sara Corbett a posée dans un article récent du New York Times Magazine sur les diverses utilisations des téléphones portables dans le monde.
Corbett décrit Jan Chipchase, chercheur en comportement humain chez Nokia. Chipchase a le travail enviable de parcourir le monde pour observer les cultures de près. En prenant des notes, en prenant des photos et en collectant des éphémères culturels, Chipchase informe Nokia des différentes manières dont les gens utilisent la technologie et des développements susceptibles de promouvoir l'utilisation du téléphone cellulaire dans les régions du monde où cette technologie n'est pas encore largement disponible.
Chipchase a observé que les habitants des pays en développement utilisent les téléphones à des fins nouvelles, stimulant souvent les économies locales par le biais de services de téléphonie mobile individuels ou partagés. C'est une observation qui semble appuyée par la recherche. Selon une étude citée par Corbett, même les familles les plus pauvres du monde investissent dans les téléphones portables et, lorsqu'elles le font, améliorent leur statut socio-économique.
Même si les téléphones portables ne parviennent pas à mettre fin à la pauvreté, conclut Corbett, ils pourraient au moins avoir un impact.
