Voyage
La mort n'a pas toujours été aussi effrayante. Apprenez comment le visage changeant de la mort a varié à travers le temps et les cultures.
Petite fille au jour des morts / Photo de Senor Codo
En entendant le mot «mort», on pense instantanément à la guerre, au deuil, à l'inhumation ou à la crémation, au ciel et à l'enfer, et à plus d'un craintif.
De nombreux Occidentaux considèrent la mort comme un sujet tabou et un faux pas social lorsqu’ils sont abordés dans une conversation, en particulier s’agissant d’une personne récemment décédée.
L'ironie est que tout le monde actuellement en vie - tout le monde qui lit ceci - finira par mourir malgré le fait que si peu de personnes semblent considérer réellement sa propre mortalité.
Mais l'universalité de la mort n'est pas ce qui en fait un sujet fascinant, mais plutôt les attitudes culturelles, individuelles et historiques qui ont changé et continuent de changer.
En Occident, le concept de mort tel qu'il est connu aujourd'hui est relativement récent.
On pense généralement qu'elle a eu son origine vers la Renaissance, voire un peu plus tôt, pendant la peste noire, lorsque des estimations conservatrices ont indiqué qu'un tiers de la population européenne avait péri.
Immédiatement avant, au cours du Moyen Âge, les gens considéraient que la mort était beaucoup moins menaçante, car la plausibilité de la mort était davantage une réalité de la vie et, par conséquent, moins effrayante.
Mort à l'age
Même plus tôt, les Grecs puis les Romains n'étaient pas étrangers au traitement régulier de la mort.
On peut toujours soutenir que, par le biais du film, collectivement, l’Occident aime toujours regarder les gens mourir.
Dans la mythologie grecque, Hypnos était le dieu de la mort. Son image est passée d'un dieu plus dur dans les premières références à un dieu gentil, sympathique et presque semblable à Cupidon. Cette apparence plus douce invitait les gens à adorer passer dans les Cieux, symbole du fait que la mort venait à tous et ne devait pas être craint.
La culture romaine a fait un pas de plus avec le combat de gladiateurs, qui profite des réjouissances de la mort pour se divertir. Malgré les nombreux changements survenus depuis la chute de Rome, cette idée est restée longtemps dans de nombreuses cultures occidentales.
Les paysans anglais étaient connus pour pique-niquer sur les lieux de l'exécution et à l'âge napoléonien. Pendant la guerre d'indépendance américaine, il n'était pas rare que les spectateurs assistent aux grandes batailles.
Grâce aux progrès modernes en médecine, en communication et en technologie, voir quelqu'un mourir pour l'amusement d'autrui n'a pas le même effet sur l'homme d'aujourd'hui. Une plus grande proximité avec la mort la désensibilise presque toujours.
Et on peut toujours affirmer que, par le biais du film, collectivement, l’Occident aime toujours regarder les gens mourir.
Influence de la théologie
La religion est également un facteur contribuant à l'attitude d'une culture envers la mort. Un thème récurrent dans la religion est celui de la dualité - l’idée que le corps n’est rien d’autre qu’un vase pour l’âme.
Roses pour un enterrement / Photo par Katie @!
Cela évoque les religions orientales telles que l'hindouisme et le bouddhisme, dans lesquelles l'âme est transférée du corps dans un monde spirituel mystérieux jusqu'à ce qu'elle puisse à nouveau se réincarner en tant que créature terrestre telle que l'homme ou l'animal.
À bien des égards, cette vision est également primordiale pour le christianisme moderne, qui croit que le corps contient une âme qui quitte ensuite le corps à la mort.
Duncan MacDougall réalisa sa désormais célèbre expérience en 1907 dans laquelle il pesait les patients mourants, postulant qu’au moment de la mort, le corps perdait vingt et un grammes de masse.
Bien qu’il n’y ait que peu ou pas de mérite scientifique, rien ne prouve que l’âme quitte le corps au moment de la mort.
La terreur des exécutions telles que décapitation ou brûlure ne réside pas dans la peine de mourir et la mort, mais dans le fait d'empêcher la personne de se voir refuser l'entrée dans l'au-delà. C’est l’éternité de la mort qui a rendu ces exécutions si accablantes (littéralement).
Une évolution continue
La mort est maintenant un sujet tabou dans de nombreuses cultures, des cultures inuites aux cultures est-africaines.
Dans certains des cas les plus extrêmes, le nom d'un membre décédé de la communauté peut ne pas être prononcé par ceux qui vivent encore. Les aborigènes australiens retirent les images des morts de l'affichage public ou se couvrent le visage; effaçant leur image comme si elles n'avaient jamais existé.
Mais le tabou de la mort n'est pas universel. De nombreux hindous et bouddhistes discutent ouvertement de la mort. Dans ces cultures, la mort est strictement une période de temps pendant laquelle l'âme cherche un autre corps à habiter. La mort est moins une fin et donc moins de deuil est requis.
En fin de compte, l'interprétation de l'au-delà influe fortement sur les attitudes à l'égard de la mort.
