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LIMA, Pérou - LE VENEZUELA ACCELERANT EN UN NOSEDIVE ECONOMIQUE, le président Nicolas Maduro vient de dévoiler un ensemble de mesures drastiques - ou du moins, il les décrit.
Ils comprennent une dévaluation de 37% du principal taux de change fixe assiégé du pays, tout en remplaçant les autres taux par un système de change unique et flottant.
Mais le plus frappant est une hausse stupéfiante de 6 000% du prix de l’essence dans la nation sud-américaine, riche en pétrole mais profondément troublée.
Maduro a annoncé la nouvelle mercredi lors d'un discours ambulant de quatre heures à la télévision nationale, au cours duquel il a juré à plusieurs reprises et a averti que l'opposition voulait utiliser ce mouvement pour renforcer sa "campagne de violence" contre son soi-disant "Bolivarian". administration socialiste.
Pourtant, bien que la hausse des prix de l’essence semble ahurissante, en pratique, elle peut ne faire que peu ou pas de différence.
Selon l'OPEP, le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole au monde, plus importantes même que celles de l'Arabie saoudite.
Cela lui a permis de fortement subventionner les prix intérieurs à la pompe - au point que Caracas offrait effectivement de l'essence à ses citoyens bien avant que le mentor politique de Maduro, le regretté commandant de l'armée de gauche, Hugo Chavez, ait remporté la présidence en 1999.
Cela a été si bon marché que cela aurait coûté plus cher aux Vénézuéliens de remplir leurs réservoirs d’eau que d’essence. Les automobilistes finissaient souvent par faire basculer le pompiste plus qu'ils n'avaient jamais payé pour l'essence.
Avec la hausse des prix, l'essence passera désormais de 0, 1 bolivars par litre à six bolivars, ou en dollars, d'un peu moins de 4 cents américains par gallon à 2, 27 dollars américains.
Mais cela correspond au nouveau taux de change fixe officiel de 10 bolivars pour un dollar, auquel la plupart des Vénézuéliens ne peuvent tout simplement pas avoir accès.
Au lieu de cela, ils sont bloqués par le taux du marché noir d'environ 1 000 bolivars par rapport au billet vert, ce qui signifie que même avec la hausse des prix, les prix réels à la pompe vénézuéliens se situent à un peu moins de 3 cents le gallon.
En d'autres termes, l'essence au Venezuela reste ridiculement bon marché et reste facilement la plus abordable du monde.
«Cela ressemble à une hausse brutale des prix, mais cela ne veut vraiment rien dire. Cela ne va pas changer la façon dont les Vénézuéliens pensent au gaz, ni même l'inclure dans leur budget familial hebdomadaire », a déclaré à GlobalPost Raul Stolk, un avocat vénézuélien qui contribue au blog indépendant Caracas Chronicles.
Harold Trinkunas, un expert vénézuélien de la Brookings Institution, un groupe de réflexion bipartite basé à Washington, a ajouté: «Ces mesures sont si petites qu'elles ne risquent pas d'avoir un impact significatif sur la résolution des problèmes du gouvernement».
Alors pourquoi les prendre?
"Le gouvernement est pris entre les réalités économiques et politiques de la situation", a déclaré Trinkunas. "Ils peuvent maintenant au moins avoir les idéologues [radicalistes chavistes] à bord, et peut-être juste tester les eaux pour de nouvelles réformes à venir."
Les problèmes qui se posent à Maduro semblent insurmontables - et toute solution réelle nécessitera de sérieuses difficultés économiques pour les 30 millions de citoyens qui souffrent depuis longtemps.
L'inflation atteindra 720% cette année, selon le FMI. Il y a des pénuries de toutes sortes de biens vitaux, du pain et du papier hygiénique aux contraceptifs et aux médicaments anticancéreux.
Et la vague de crimes violents dans le pays est tellement incontrôlable qu'elle affiche le deuxième taux d'homicides le plus élevé au monde. la capitale, Caracas, a été calculée pour être la ville la plus meurtrière du monde.
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Pour couronner le tout, le gâchis et le secret du gouvernement signifient que le Venezuela pourrait en fait souffrir d’une épidémie de zika plus intense que le Brésil.
L’administration de Maduro, quant à elle, réagit avec répression à tous ceux qui s’interrogent sur le désastre.
Le président a déjà annoncé qu'il refuserait de signer une loi adoptée par l'assemblée nationale à dominance de l'opposition, qui prévoyait la libération de prisonniers politiques. Et la plus haute juridiction du Venezuela - que les critiques qualifient de chien de poche de l'exécutif - a récemment annulé un vote de l'assemblée visant à rejeter la demande de Maduro visant à obtenir un pouvoir de décret pour faire face à l'effondrement économique.
