Planification de voyage
Megan Wood partage ce qu'elle a appris pendant trois mois à Belize. Les six régions couvertes ici sont Cayo, Tolède, Caye Caulker, Ambergris Caye, Orange Walk et Corozal. Pour un septième guide, consultez ses informations précédemment publiées sur Placencia; De plus, assurez-vous de ne pas manquer l'examen par Megan des 10 sites mayas au Belize.
[ Note de la rédaction: Megan Wood a été le premier écrivain en résidence à participer au programme Road Warrior, un partenariat entre MatadorU et le Belize Tourism Board. Megan a passé le printemps à Belize, documentant les traditions des divers groupes culturels du pays. Chaque semaine, elle a relaté ses expériences pour Matador, son blog personnel et d'autres points de vente.]
Photo: rharrison
Guide 1: District de Cayo
Le district enclavé de Cayo est situé dans l'ouest du Belize et est surtout connu pour les voyages d'aventure.
Pendant les trois mois que j'ai passés dans le pays, j'ai fait plusieurs allées et venues à Cayo: plonger dans l'obscurité en canoë-kayak, descendre le Macal vierge en canoë-kayak jusqu'à un marché en plein air, escalader les plus hautes ruines mayas, faire soigner un virus de l'estomac un médecin de brousse et galopant à cheval dans la jungle.
C’est à Cayo que j’ai signé une exonération de décès, logé dans un hôtel uniquement accessible en traversant la rivière Mopan et reçu un massage abdominal Maya. En entendant le nom, mon pouls s'emballe, et pas seulement parce que j'ai rencontré Josh Bernstein.
Ce que je ferais encore
À partir de Chaa Creek Lodge, le marché en plein air de San Ignacio n’est qu’à une dizaine de kilomètres de la rivière Macal. Il n’ya guère de développement sur ses rives et beaucoup d’opportunités pour repérer la faune ou sauter dans la rivière pour se calmer.
Une fois arrivé au marché, j'ai rangé ma pagaie dans un restaurant et j'ai eu le temps de flâner pour goûter à la nourriture et admirer l'artisanat.
Ce que je sauterais
Visiter Belmopan, la capitale, n’est recommandé que si vous devez vous rendre dans une ambassade, prendre un bus ou si vous êtes un volontaire du Corps de la Paix avec un courrier à récupérer. Sinon, il n'y a pas grand chose à faire ou à voir dans la ville, qui a été construite si loin dans les terres simplement pour éviter les dégâts causés par les ouragans.
Où j'ai dormi
Cayo possède des écolodges et des stations balnéaires magnifiques et uniques.
* La branche Caves de Ian Anderson exige que tous les invités signent une renonciation de décès lors de l'enregistrement. Je n'avais pas peur de mourir en sautant d'une falaise dans une cascade ou d'être piqué par l'un des nombreux serpents venimeux de la propriété. Mais je pensais que grimper les 362 marches menant à ma luxueuse suite dans les arbres (avec jacuzzi privé sur le toit) serait la fin de moi. Après quatre jours, j'avais les muscles du veau tués.
Photo: aSIMULAtor
* Chaa Creek n'a pas cessé de remporter des prix depuis son ouverture en 1981, y compris «Hôtel de l'année» en 2011. J'ai passé une nuit dans une tour privée respectueuse de l'environnement, mais ce que j'ai vraiment apprécié, c'est le camping de luxe moins connu de Chaa. River's River Camp.
Le camp dispose de cabines privées avec des lanternes à gaz, des lits confortables et des vérandas avec des hamacs. Les campeurs ont accès à tout ce que les clients de l'hôtel font: piscine, randonnées nocturnes, ferme aux papillons, équitation, canoë-kayak et spa. Je n'avais jamais reçu de pédicure en camping et je ne le ferai probablement plus jamais.
* Au Cahal Pech Village Resort de San Ignacio, je me sentais comme un membre de la famille - ou du moins un membre du personnel honoraire qui n’était tenu de rien faire. L'établissement dispose de chambres d'hôtel traditionnelles et de confortables chaumières de style maya, construites sur une colline pour une vue magnifique. Cahal Pech m'a préparé un dîner avec une famille maya et une visite chez le médecin de la brousse.
* Le Benque Viejo Resort and Spa, à la frontière du Guatemala, est un nouveau complexe proposant l'un des rares dortoirs de style auberges de Cayo. Ma chambre avait un balcon donnant sur la rivière, mais je n'ai pas passé beaucoup de temps à l'intérieur. La station m'a tenu occupé - nous avons exploré deux grottes, conduit à Caracol, regardé des danseuses du ventre, visité un parc de sculptures en plein air et j'ai eu un massage spécialisé utilisant les techniques Maya et un soin du visage.
* Le complexe hôtelier Mopan River Resort à Benque Viejo del Carmen n’est accessible qu’en traversant la rivière Mopan, habituellement peuplée de femmes en train de laver les vêtements et de baignades d'enfants. Le complexe est tout compris et chaque cabane offre une vue sur la rivière. Les propriétaires ont veillé à ce que je connaisse le mieux possible la ville en visitant l'église, la maison de la culture et le site Xunantunich Maya. J'ai interviewé un conteur métis local, un propriétaire de studio d'enregistrement, et j'ai vu comment fonctionne un moulin à maïs. Pour couronner le dur travail accompli, j’ai mis des tuyaux dans la grotte Cave River et son système de grottes.
Ce que j'ai mangé
La plupart de mes repas ont été pris en commun dans les hôtels eux-mêmes. J'ai passé plus de temps à discuter des lunes de miel des inconnus que quiconque devrait probablement…
* Cuisine chinoise au restaurant Fortune à Benque Viejo del Carmen - Pourquoi les Chinois font-ils le meilleur poulet frit au Belize? $ 3.50USD achète trois morceaux de poulet, des frites et un coca.
* Une rotation nocturne de mets culturels gastronomiques au Mopan River Resort - Mon préféré était la nuit du Belize avec du ragoût de poulet et des plantains.
Photo: Auteur
* Buffet délicieux et copieux, mais terriblement long repas communautaires à la succursale de Ian Anderson's Caves Branch - La plupart des soirs, je me sentais comme à un mariage où je ne connaissais personne.
* Il y a un très bon restaurant et bar à Chaa Creek mais la meilleure nourriture a été servie au camp de luxe sur la rivière - trois plats de repas faits maison préparés par Senora Juarez. Et un gâteau au chocolat fraîchement sorti du four… dans un camping.
* Le Cahal Pech Hotel and Resort m'a traité comme une famille et j'ai même mangé le déjeuner du personnel: Big Ass Burritos. Le menu du dîner a un bon poulet au curry.
* Le bar-restaurant Greedy à San Ignacio sert le meilleur cheeseburger que j’ai eu à Belize.
Le moment le plus mémorable
Le site Maya de Caracol se trouve à seulement 50 miles de Benque Viejo, mais la majeure partie de la route est non pavée, cahoteuse et à travers la brousse. Ajoutez une Suzuki avec des injecteurs de carburant encrassés, deux points de contrôle militaires et un arbre tombé qui bloque la route et vous avez une aventure. Ai-je mentionné la pluie battante?
Un trajet qui aurait dû prendre quelques heures a fini par durer jusqu'à la nuit et une partie du travail a été fait avec la voiture en marche arrière. Je le referais.
Ce que le Belize voudrait promouvoir
Cayo regorge de grottes, notamment les célèbres guichets ATM et Che Chemhah. Certains sont si vastes qu'ils ont des lacs, des dolines et des pièces géantes à l'intérieur.
Les anciens Mayas utilisaient beaucoup d'entre eux comme espaces sacrés pour la pratique de rituels ou comme lieux sûrs pour le stockage du grain. Les artefacts Maya sont toujours en cours de découverte. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent sillonner les grottes fluviales, pique-niquer aux chandelles et même camper la nuit.
Ce que le Belize aimerait oublier
Le très grand et très développé site maya de Tikal se situe de l'autre côté de la frontière guatémaltèque.
