Voyage
Le Grand Canyon: «Trésor national des États-Unis», «Cathédrale des États-Unis, « une église sans toit ». C'est une merveille du monde et un site du patrimoine mondial. Malgré cela, le Service des parcs nationaux s'efforce de protéger la splendeur du canyon tout en le partageant avec le monde. Le Grand Canyon est le deuxième parc national le plus visité, après les Great Smoky Mountains, avec cinq millions de visiteurs annuels.
Aujourd'hui, près de 100 ans après sa désignation comme parc national, le Grand Canyon est au centre d'une bataille de développement qui amènerait beaucoup plus de pieds sur ses bords. À deux kilomètres à l’est de la rive sud, Confluence Partners LLC - un groupe de développement spécialisé dans l’immobilier et les parcs de loisirs basé à Scottsdale - tente de construire une télécabine au fond du Grand Canyon. La télécabine, également appelée Escalade, prévoit d'amener jusqu'à 10 000 visiteurs par jour au confluent, point de rencontre entre les rivières Colorado et Little Colorado et un site considéré comme sacré par les Amérindiens. Voici ce qui est en jeu si la proposition est adoptée (cogner sur du bois).
1. Une terre sacrée
Le président Woodrow Wilson a fait du Grand Canyon un parc national en 1919, mais sa splendeur a été vénérée et appréciée par beaucoup de ceux qui sont venus bien avant lui. Les anciens Pueblos faisaient souvent des pèlerinages dans le Grand Canyon, car ils croyaient que c'était une terre sainte. Ils ont été les premières personnes connues à y vivre - il y a plus de 2 000 ans - bien que des signes indiquent que des autochtones ont habité le canyon il y a 4 000 ans. Leurs histoires sont écrites sur les murs et dans les pierres à travers le canyon. De nombreuses tribus appellent encore le canyon à la maison; comme les Hopi et les Zuni, qui sont naturellement moins enthousiastes quant au projet proposé. Et il y a les Navajo, la plus grande tribu amérindienne aujourd'hui, à la fois en population et en taille géographique.
Renae Yellowhorse, l’un des principaux organisateurs de la coalition Navajo appelée Save the Confluence, a expliqué: «La confluence est l’origine de nos ancêtres. C'est là que nos esprits retournent. Mon père est décédé en mars dernier. C'est là qu'il réside. S'il y a un développement là-bas, où vont nos prières?
La confluence est l'une des régions les plus reculées du canyon. Cependant, les plans de développement porteraient sur un complexe de 420 acres composé de boutiques de souvenirs et de cadeaux, de restaurants de restauration rapide, d’un restaurant gastronomique de 5 000 pieds carrés, d’un musée, d’un amphithéâtre, d’hôtels et de motels, d’un pavillon avec patio, d’activités culturelles, de toilettes et de une promenade sur la rivière surélevée et un grand parking pour les voitures et les véhicules de loisirs sur un terrain encore vierge, enterrant la chose même qui rend le site sacré.
2. Un mode de vie et une fin des traditions
Étant donné que le site de développement se trouve sur les terres Navajo, juste à l'extérieur des limites du parc, celui-ci n'a pas de mot à dire. Et bien que le peuple Zuni se soit opposé au développement, ainsi que la ville de Flagstaff, dont les revenus dépendent largement du tourisme, Confluence LLC continue de progresser.
Le service des parcs s'oppose fermement au projet, car il surchargerait les ressources disponibles et affecterait l'expérience des visiteurs, 98% du parc étant un terrain de l'arrière-pays, c'est-à-dire un terrain vierge. L'Escalade obscurcirait le ciel nocturne, augmenterait les niveaux de bruit et de surpeuplement et ferait entrer plus de jets dans l'aéroport. Dave Uberuaga, directeur du parc national du Grand Canyon, a déclaré: «Si cela devenait réalité, alors je pense que ce serait une parodie pour le peuple américain. Mais ce n'est pas seulement les américains qui visitent que cela aurait un impact, c'est le Navajo les gens qui y vivent.
Les responsables et les développeurs de Navajo estiment que le développement permettra aux Navajo de sortir de la pauvreté et du chômage, en créant plusieurs milliers d'emplois et de possibilités. En retour, ils perdent non seulement une terre sacrée, mais leur mode de vie.
3. Gratification différée
Pour atteindre le confluent maintenant, il s’agit d’une journée complète de randonnée, hors piste ou de journées et de jours de rafting. C'est une terre loin des images et des sons du monde moderne, remplissant les sens de la vie dans toutes les directions. L'endroit, comme beaucoup d'autres choses, est d'autant plus apprécié lorsque l'on travaille dur pour l'atteindre. Créer un raccourci vers ce dernier, avec des hot-dogs à portée de main, un parking pour camping-cars et le confort du monde moderne, supprime non seulement l'éloignement et le caractère sauvage d'une terre inchangée, mais également l'idée que tout ce qui est vraiment grand est mérité.
Les responsables de Navajo et Confluence LLC poussent pour le développement pour cette raison même - parce que c'est l'une des régions les plus reculées du canyon. R. Lamar Whitmer, l'homme derrière l'Escalade, estime que le service du parc n'offre qu'une «expérience de conduite en milieu sauvage», ajoutant que «la personne moyenne ne peut pas monter une mule au fond du canyon. Nous voulons qu'ils sentent le canyon par le bas. »Ce dont il a besoin, dit-il, c'est d'une infrastructure facilitant l'accès à la gorge intérieure.
Ils veulent le rendre accessible à tout le monde. Mais n'est-ce pas ce qui le rend si spécial? Que c'est encore un endroit très sauvage dans un monde où cela devient une chose rare. Dans un monde au rythme rapide, nous n'avons pas besoin de nous presser dans le temps, là où nous allons pour ralentir le temps et apprécier où nous en sommes et ce qui est devant nous, tel qu'il est.
Cette histoire a été produite dans le cadre des programmes de journalisme de voyage de MatadorU. Apprendre encore plus
4. Un écosystème fragile
Il y a tellement de magie dans les parois du canyon. Il fournit un habitat naturel à 355 espèces d'oiseaux, 89 espèces de mammifères et 56 espèces de reptiles et d'amphibiens. Il existe plus de 1 700 types de plantes vasculaires, plus de 190 variétés de lichens et 160 variétés de champignons, et 12 espèces de plantes endémiques.
Quels que soient les efforts déployés pour préserver la beauté de la terre, le flux constant de pieds laisse un impact. Les roches remontant à 1, 8 milliard d'années ont été polies par les nombreux pieds qui se rendent chaque année au bord du Canyon. Les déchets humains, les détritus et les vêtements laissés sont régulièrement retrouvés sur les sentiers. Le bruit peut être abondant, avec les 65 000 vols annuels en hélicoptère au départ de Las Vegas, autorisés à voler à 300 mètres au-dessus du sol du canyon. Les jours de grande utilisation, les voitures qui tournent au ralenti peuvent être sauvegardées à plus d’un kilomètre et demi de l’entrée de la rive sud, où 90% des visiteurs aperçoivent pour la première fois le canyon.
Mais la plus grande préoccupation concernant le développement de l'Escalade, qui consiste à amener 10 000 personnes de plus par jour dans une région déjà fortement touchée par la traite, est la disponibilité de l'eau. Le 7 avril 2015, le fleuve Colorado, qui alimente en eau 40 millions de personnes, a été désigné comme le fleuve le plus menacé du pays. Le lac Powell a une capacité de 45%. Le Bureau of Reclamation prédit que d'ici 2060, les débits du fleuve Colorado diminueront de 8, 7%, ce qui équivaut à la quantité d'eau canalisée vers Los Angeles, qui tire la moitié de son eau de ce fleuve. L'eau est déjà un produit si précieux dans le parc que l'on a vu des wapitis boire des robinets d'eau publics. Mais l’eau devient encore plus préoccupante lorsqu’on envisage un autre projet de développement, en dehors de l’entrée de la rive sud de la ville de Tusayan. Actuellement, la population est de 587 personnes, mais les développeurs veulent apporter 2200 maisons de plus et un centre commercial dans la ville. Plus de personnes signifient plus de demande en eau, une eau non disponible. Et la situation devient encore plus sombre lorsque l’on considère la grande crise qui se déroule dans l’Ouest.
Le fleuve Colorado est l’un des cours d’eau les plus limpides, les plus controversés et les plus fréquentés au monde. La télécabine ne ferait qu’ajouter des impacts inutiles sur la circulation, les déchets, la pollution et le bruit. Le parc se bat quotidiennement pour protéger le canyon du surdéveloppement. Mais comme il se trouve en dehors des limites du parc, ce n’est pas leur combat à livrer, mais c’est quelque chose qui pourrait modifier le paysage pour toutes les générations futures.
5. Relation entre l'homme et la nature
En continuant avec le développement et en fermant les yeux sur non seulement la grave sécheresse, mais aussi le caractère sacré de la terre, les autres ont l’idée que la nature mérite d’être améliorée, qu’il s’attend à ce que le même luxe et le même divertissement soient offerts. un parc à thème.
Se tenir sur, dans ou au-dessous d'un rocher extraordinairement ancien, comme il l'était il y a bien des années, nous rappelle notre place dans le monde. Nous jouons un si petit rôle. Le canyon, comme beaucoup d'endroits sauvages, a des choses à nous dire, à nous apprendre. Malgré nos efforts, les humains ne peuvent pas contrôler la nature. Nous ne sommes pas séparés de cela. Nous en faisons partie. Ce que nous faisons à la rivière, nous le faisons à nous-mêmes.
Laissons s'il te plait la mentalité de consommation folle hors des lieux sauvages que beaucoup de gens vont y échapper. Teddy Roosevelt a déclaré qu'il valait mieux il y a 112 ans lorsqu'il a visité pour la première fois la rive sud du canyon:
«Je tiens à vous demander de faire une chose en rapport avec cela, dans votre propre intérêt et dans l'intérêt du pays: conservez cette merveille de la nature telle qu'elle est maintenant. J'espère que vous ne disposerez d'aucun bâtiment, ni chalet d'été, ni hôtel, ni rien d'autre, pour gâcher la splendeur, le sublime, la grande solitude et la beauté du canyon. Le laisser tel qu'il est. Vous ne pouvez pas l'améliorer. Les âges ont travaillé dessus, et l'homme ne peut que le gâcher.
Construire une télécabine au fond du Grand Canyon n’est pas seulement un trajet facile pour une vue imprenable (même si j’imagine une vue moins époustouflante parmi des milliers de personnes). Il concerne notre relation, en tant qu'humains, avec le désert. C'est plus que trop de gens et pas assez d'eau. Il s'agit des endroits sauvages de ce monde qui font face à des risques similaires. Il s'agit de l'avenir de la sauvagerie. L'introduction du consumérisme, du surpeuplement et des hamburgers à la confluence éradiquera son caractère sacré. Pouvons-nous ne laisser aucune terre intacte? Combien de fois faudra-t-il aux humains pour apprendre que nous ne pouvons pas améliorer la terre, que ne pas la toucher est la chose même qui la rend sacrée? Ce n'est pas parce que nous pouvons dire que nous devrions.
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