Voyage
1. Ils favorisent trop l’Europe occidentale
Près des deux tiers de tous les programmes d'études à l'étranger sont dispensés en Europe occidentale. En pensant qu'il n'y a rien de mal à vouloir passer un semestre dans cette région du monde, en offrant cette option bien plus que d'autres, les écoles dissuadent les élèves d'explorer des pays et des cultures comportant beaucoup plus de différences (et souvent beaucoup moins de privilèges) que les nôtres.
L'éducation américaine est déjà largement limitée aux leçons sur l'Occident. En encourageant principalement les programmes d’études occidentales à l’étranger, nous maintenons notre habitude de fournir une perspective essentiellement occidentale de l’histoire et de l’art.
Les étudiants peuvent demander à leurs universités d'inclure des programmes axés sur des voyages durables et éthiques dans des pays non occidentaux. Des organisations telles que Global Service Learning ont aidé à développer des recherches évaluant les programmes selon ces normes. Demandez à votre université de s’assurer que leurs programmes internationaux suivent les mêmes normes.
2. Ils créent des «bulles d'étude à l'étranger» dans des pays étrangers qui ne permettent pas aux étudiants de s'immerger dans une culture étrangère
La majorité des programmes d'études à l'étranger permettent aux étudiants américains de vivre ensemble et de suivre des cours en anglais. Ces programmes sont parfois appelés «programmes insulaires» en raison de la distance et de l'isolement qu'ils créent. Les étudiants finissent techniquement par vivre à l'étranger, mais en réalité ils étudient, fêtent, explorent et interagissent principalement avec d'autres étudiants américains.
Comme le soulignait Stacie Nevadomski Berdan dans le New York Times: «Bien que les étudiants américains fréquentant ces campus satellites vivent dans le pays hôte, ils font toujours partie du système éducatif américain. En règle générale, ils sont enseignés par des professeurs américains dont la matière comprend une composante internationale ou locale. Mais trop souvent, l'expérience est plus américaine qu'internationale."
Dans un article de Justin Pope pour Associated Press, un étudiant qui a passé un semestre à Londres a admis qu '«une partie de l'expérience ne se sentait pas si différente de celle d'être de retour sur le campus de l'université de Syracuse». Elle aurait déclaré: "Notre cercle social était composé en grande partie de personnes inscrites au programme."
Les étudiants peuvent demander à leur université de consacrer moins de fonds à l’étranger à la création de «programmes pour les îles» et d’investir plutôt dans des partenariats avec des institutions et des professeurs locaux offrant une expérience plus immersive.
3. Ils excluent encore souvent les étudiants à faible revenu et les étudiants de couleur
Selon un article du Development Set, environ 80% des participants aux études à l'étranger sont issus de milieux blancs de la classe supérieure. Selon un article du Hechinger Report, bien que les Noirs américains représentent 13% des étudiants, ils ne représentent qu'environ 5% des Américains qui étudient à l'étranger. Bien que les Latinos constituent 11% de la population étudiante, 7, 5% seulement des étudiants étrangers sont latinos. Un rapport de l'Institute of International Education de Washington DC a révélé que, bien que les étudiants non blancs représentent près de la moitié des étudiants universitaires aux États-Unis, ils ne représentent qu'environ le quart des étudiants à l'étranger.
Mon propre programme d’études à l’étranger n’avait qu’une poignée de personnes de couleur. Passer d’un semestre à mon université, où 30% de la population étudiante étaient des étudiants de couleur, à un semestre beaucoup moins diversifié à l’étranger a été choquant.
Diversity Abroad aide à lutter contre ce problème en mettant en relation des immigrés de première génération non immigrés et des étudiants à faible revenu avec des opportunités d'études à l'étranger. Les étudiants peuvent demander à leurs universités de faire de même. Demandez à votre université ce que son bureau des programmes internationaux a fait pour créer l'inclusivité, lutter contre le racisme et le classisme et recruter des étudiants de divers horizons.
Par exemple, mon programme d’études à l’étranger, CIEE, a pour priorité d’accroître la diversité de leurs participants et a même aidé des étudiants à faible revenu à obtenir un passeport gratuitement.
4. Ils ne traitent pas souvent des problèmes de classe, de race, de genre, de privilège occidentaux et d'autres dynamiques de pouvoir qui deviennent plus apparents au cours d'un voyage
J'ai déjà écrit sur la façon dont les voyages, en particulier dans le cadre d'un programme d'études à l'étranger, peuvent devenir une expérience totalement différente en tant que personne de couleur. D'autres auteurs de Matador ont expliqué comment cela s'appliquait également aux voyageurs LGBTQ, aux femmes, aux voyageurs non occidentaux, aux voyageurs ayant un handicap ou aux voyageurs bénéficiant d'autres privilèges de la société. Pourtant, la plupart des étudiants que j'ai connus et qui ont participé à des programmes d'études à l'étranger m'ont dit que ces questions étaient rarement discutées, voire jamais. Au lieu de cela, de nombreux programmes supposent qu'en tant qu'étudiants et citoyens américains, nous ferons tous l'expérience d'un pays étranger de la même manière.
Heureusement, des universités telles que la Brown University, le Smith College et d'autres ont déjà créé davantage de ressources pour aider les étudiants à comprendre en quoi ces problèmes affectent l'expérience d'un voyageur. Avant de participer à un programme, demandez à votre université ce qu’elle a fait pour éduquer les participants sur les questions de pouvoir et de privilège pendant leurs voyages.
