Voyage de luxe
Christina Fields, étudiante à MatadorU, découvre trois perspectives différentes pour mieux connaître cette île des Caraïbes.
[ Note de la rédaction: le voyage de Christina à Saint-Kitts a été parrainé et organisé par le St. Kitts Marriott Resort. Toutes les opinions sont les siennes.]
1. D'un volcan
«N'oubliez pas que nous n'allons pas magasiner», dit notre guide, O'Neil, avec son accent kittitien. «Avez-vous des problèmes physiques ou autres que je souhaite connaître avant de commencer?», Poursuit-il en tirant une pile de cannes sous le siège de sa Land Rover.
"Non, je vais bien." Je prends un bâton dans le paquet.
"Aight." Et nous partons.
Mt. Liamuiga est un volcan en sommeil, à la pointe de Saint-Kitts et à la plupart des îles environnantes. Il est situé à l'ouest de l'île, à environ une heure de route de chez moi, au Marriott. O'Neil, né et a grandi à Saint-Kitts, a conduit les randonneurs au sommet du mont. Liamuiga depuis 30 ans.
Photo: Auteur
La pente devient plus raide lorsque nous grimpons au-dessus des racines des arbres et des rochers et que nous nous enfonçons sous les arbres tombés. La canopée de la forêt tropicale fournit de l'ombre, mais l'air chaud est collant et le sol de la forêt est humide et parfois glissant.
O'Neil s'arrête régulièrement pour signaler les grands nids de termites, les plantes de mimosa, les hévéas et toute autre flore indigène, mais je pense qu'il se brise vraiment pour nous donner une chance de reprendre notre souffle. Il connaît bien la botanique et explique les noms scientifiques des plantes au fur et à mesure de notre progression.
Rainforest couvre 35% de Saint-Kitts. Cependant, je suis surpris d'apprendre qu'il n'y a pas de serpents ni de perroquets sur l'île. La forte population de mangoustes importées par les Britanniques pour contrôler les espèces de serpents indigènes a trop bien fait son travail, éliminant ainsi plusieurs variétés d'oiseaux tropicaux. Il y a aussi un manque choquant d'insectes - je vois quelques toiles d'araignées tissées entre des branches, mais pas un seul moustique ou moucheron.
Une prune porcine, que je confondrais avec une mangue, gît dans le sentier avec une petite bouchée. O'Neil appelle les singes vervets qui l'ont quitté en hurlant et en aboyant. Autre importation invasive, les singes sont maintenant plus nombreux que les habitants de Saint-Kitts. Je ne les vois pas, mais les fruits grignotés et un tas de crottes sont des signes qu'ils observent de loin.
Photo: Auteur
Nous atteignons le sommet et je regarde la canopée de la forêt pluviale jusqu'à la mer des Caraïbes. Derrière moi, un nuage traverse le bord opposé du volcan, l'enveloppant de brume. Je regarde droit dans le cratère - ou, comme l’appelle O'Neil, le saladier géant. Un point chaud au fond respire une bouffée de fumée et une légère odeur de soufre nous frappe.
Je me demande quand le volcan pourrait sortir de son sommeil. Cela fait au moins 400 ans depuis sa dernière éruption, mais O'Neil soupçonne une nouvelle explosion dans environ 30 ans.
La vue de Saint-Kitts du sommet du mont. Liamuiga est la meilleure de l'île.
O'Neil's Rainforest Tours
Email: [email protected]
Téléphone: 869-465-3107
Coût: 90 $ par personne
Temps: 6-7 heures
Note: Pour le randonneur en forme
2. De l'eau
Quatre hommes kittitiens me saluent sur un ponton dans la capitale, Basseterre. J'enlève mes chaussures et les jette à la poubelle avant de monter à bord du catamaran de 28 m, Spirit of St. Kitts.
«Si vous tombez à la mer, nous viendrons vous chercher, mais accrochez-vous à vos lunettes de soleil et à vos appareils photo. s’ils y vont, nous ne reviendrons pas les chercher », déclare le capitaine Damian, qui fait un bref exposé sur la sécurité alors que nous nous détachons du quai.
Je prends place sur le filet de trampoline suspendu entre les deux coques à l'avant du chat. Les eaux turquoises de la baie de Basseterre jaillissent de dessous en prenant de la vitesse. Je mets mon verre dans l'un des trous formés par la grille du trampoline. Il est maintenu au-dessus de l'eau dans un ajustement parfait.
Photo: Charters Iles Sous le Vent
Un catamaran plus petit nous passe dans la direction opposée. L'équipage crie et fait des vagues. St. Clair, l'un des membres de l'équipage, m'a dit qu'il s'agissait d'un autre bateau de leur flotte.
Il y a finalement assez de vent pour hisser la voile. L'équipage donne l'impression que chaque membre prend sa place et travaille ensemble pour sécuriser les cordes. Spirit of St. Kitts est également utilisé pour la course. Juste le week-end avant qu'ils gagnent une course locale autour de l'île de Nevis.
Des sièges rembourrés sonnent dans la salle à manger à l'arrière du bateau, et des hors-d'œuvre froids sont disposés au moment où les lumières de Saint-Kitts commencent à scintiller sur le rivage. Je remplis mon assiette de tomates farcies, d'un sandwich à la chair de crabe et de brochettes de fruits. Ian, le barman, m'apporte un autre Ting-with-a-Sting.
Les mélodies sont lancées et Ian dirige la danse. Je ne peux pas dire non au rythme des Soca Boys. Les paroles - «un cent, cinq cent, dix cent, Dollah» - accélèrent et se répètent jusqu'à ce que l'équipage et tous les passagers bercent le chat.
Le soleil se couche.
Charters sous le vent
Site Web:
Téléphone: (869) 465-7474
Coût: dépend de l'option de croisière
3. Du passé
Le parc national de la forteresse de Brimstone Hill, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est considéré comme l'un des sites historiques les mieux préservés des Amériques.
Photo: jthetzel
Les Britanniques la construisirent au 18ème siècle, avec «l'aide» d'esclaves africains, pour servir de poste de défense à Saint-Kitts. La forteresse constituait un refuge impénétrable pour les Britanniques alors qu’ils combattaient les Français pendant des décennies et maintenaient leur occupation de l’île.
Le meilleur moyen de se rendre à Brimstone Hill est de prendre un taxi ou un mini-bus. tout conducteur saura le chemin. Si vous louez une voiture, prenez Island Main Road en direction ouest, à la sortie de Basseterre, et attendez-vous à la déviation indiquée juste avant Sandy Point, la deuxième plus grande ville de Saint-Kitts. La route qui mène à Brimstone Hill est étroite et déviée. Au sommet, un terrain gazonné et un ancien terrain de parade sont utilisés comme parking; le centre d'accueil et un snack-bar sont adjacents.
Le premier domaine que j'explore est le quartier des officiers d'artillerie. Des piliers en briques et deux arcades en ruine sont tout ce qui reste de cette structure, qui était autrefois le foyer de première classe des commandants du fort.
Ensuite, je suis attiré par le quartier des officiers d'infanterie, qui est construit sur le flanc d'une colline. Il est difficile de reconnaître les choses au-dessus du sol - ce n’est que lorsque je suis entré dans la structure semblable à un sous-sol que je me suis rendu compte que c’était une grande unité de logement souterraine.
Je monte la bretelle en galets pour atteindre Fort George, la structure principale et le musée. Je traverse le fossé sec sur un pont en bois patiné pour entrer. Les salles de la citadelle abritent des expositions historiques, qui fournissent des informations détaillées sur les plantes, les animaux et les guerres de l'île.
J'ai lu des articles sur la lutte entre les Français et les Britanniques pour contrôler Saint-Kitts et ses champs de canne à sucre, avant que le manque de circulation d'air et la chaleur stagnante ne me contraignent vers le niveau supérieur du fort.
Photo: Auteur
Des canons rouillés restent en place sur les murs extérieurs, orientés vers les Caraïbes comme ils l’étaient dans les années 1700. Je monte les marches étroites jusqu'au point de vue le plus élevé. De ce point de vue, je peux voir la ville de Sandy Point en contrebas, la côte sud de Saint-Kitts, Nevis au sud-est, et les îles de Statia et Saba au nord-ouest.
Les pierres de tout le complexe me fascinent. Les formes et les angles élaborés de l'architecture sont impressionnants, et je comprends pourquoi cela a pris près de 100 ans.
Parc national de la forteresse de Brimstone Hill
Site Web:
Téléphone: (869) 465 - 2609
Coût: Adultes - $ 8USD / Enfants - $ 4USD
