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L'Arizona est un lieu magique. C'est le seul État américain qui contient l'une des sept merveilles du monde naturel - sans parler des cactus sautants, des couchers de soleil incroyables et des meilleurs hot-dogs de Sonora de ce côté-ci de la frontière. Le terrain ici est tellement varié que vous pouvez vous rendre du désert rempli de saguaro aux montagnes enneigées en quelques heures. Voici 15 moments irréels que vous vivrez en visitant le Grand Canyon State.
1. Marcher dans les airs
Photo: Office du tourisme de l'Arizona
La chute de 4 000 pieds au sol du Grand Canyon semble encore plus impressionnante - et terrifiante - lorsqu'il n'y a que du verre entre vous et la vue pratiquement sans fond. Ouvert en 2007, le Skywalk au Grand Canyon West vous permet de marcher sur une plate-forme en forme de U s’étendant à plus de 70 pieds du bord du canyon. C'est une photo incroyable (vous devrez faire appel aux services du photographe Skywalk sur place, car les téléphones portables / appareils photo ne sont pas autorisés), tout en étant totalement sûr: le Skywalk peut facilement supporter environ 70 tonnes, l'équivalent de 800 personnes ou plus..
Une fois que vous avez terminé, laissez l'adrénaline couler sur la nouvelle tyrolienne de 3500 pieds du ranch Hualapai, qui vous fera planer à près de 300 mètres au-dessus du sol d'un canyon latéral.
2. Revivre la fusillade à l'OK Corral
Photo: Johnny Silvercloud
Le Far West vit toujours et bat son plein à Tombstone, où des reconstituteurs vêtus comme Doc Holliday et Wyatt Earp s'affrontent avec leurs six tireurs (ils parlent d'un travail de rêve). Observez les filles de salon saluer l'édifice historique du Birdcage Theatre, ancien casino et bordel, ou regarder l'arme d'Earp au temple de la renommée des armes à feu. Alors que Earp et Holliday sont enterrés ailleurs, le cimetière local de Boothill abrite les tombes des frères McLaury, tués lors de la tristement célèbre fusillade de OK Corral en 1881.
3. Peering à l’intérieur d’une merveille de barrage
Photo: Airwolfhound
Considéré comme l’une des sept merveilles du monde industriel, le barrage de Hoover est une structure massive mesurant 726 pieds de hauteur et traversant le Black Canyon, à la frontière de l’Arizona et du Nevada. Bien qu'il ne soit plus le barrage le plus haut des États-Unis, son nouveau voisin, le pont Mike O'Callaghan – Pat Tillman Memorial, est l'arcade en béton la plus haute du monde, dominant le fleuve Colorado à plus de 300 mètres.
Faites une visite guidée de la centrale électrique pour 15 $ et vous verrez l'intérieur de la bête, en voyant les 17 générateurs du barrage en action et le Colorado en furie qui dégringole de 530 pieds dans le Black Canyon en seulement 70 secondes.
4. Entendre des voix fantomatiques à Bisbee
Photo: Old Bisbee Ghost Tour
Bisbee, qui était autrefois une ville animée d’exploitation de cuivre, aurait maintenant plus de fantômes que d’hommes. Présentés sur Ghost Adventures de Travel Channel, le Copper Queen Hotel et l’Oliver House B & B comptent parmi les sites hantés les plus célèbres de la ville. Si vous faites une liste, notez-les.
Vous découvrirez de nombreux points chauds d'un autre monde - et entendrez quelques histoires de meurtres, d'incendies et de braquages - lors de la Old Bisbee Ghost Tour, une promenade nocturne de 90 minutes à travers des bâtiments en ruine et des ruelles sombres. Nous ne pouvons pas promettre que vous verrez des spectres, mais rassurez-vous, l'ambiance ici est suffisamment terrifiante pour que votre imagination débordante fasse le travail à votre place.
5. Observer la magie hoodoo de Chiricahua
Photo: John Fowler
Il est facile de comprendre pourquoi les imposantes formations rocheuses du monument national de Chiricahua, dans le sud-est de l'Arizona, sont appelées «hoodoos» - les structures en équilibre précaire semblent nécessiter une incantation magique juste pour rester debout. En réalité, les hoodoos sont formés par les intempéries et l'érosion et sont maintenus à la verticale par des couches de roche cimentée. Et peut-être juste un peu de magie.
Les 17 km de sentiers de randonnée de Chiricahua offrent de nombreux points de vue permettant de vérifier les hoodoos de près, ou vous pouvez vous frayer un chemin à travers le parc de plus de 12 000 acres en empruntant la sinueuse route panoramique de 12 km.
6. Cuisiner un cactus
Photo: Diógenes
Les concurrents de la chaîne Food Network donnent l'impression que la préparation d'ingrédients bizarres est facile, mais tirer les épines d'un cactus n'est pas une blague. Au Desert Botanical Garden de Phoenix, la chef et instructrice Felicia Cocotzin Ruiz enseigne un cours sur les plantes indigènes comestibles, qui peuvent inclure le cactus de figue de Barbarie toujours présent. Les chances sont bonnes que vous n'aurez pas besoin de cette connaissance, mais si vous avez envie de nopales tacos (une friandise locale) - ou si jamais vous êtes coincé dans le Mojave pour une raison quelconque - vous serez heureux d'avoir appris à brûler ces aiguilles.
7. Visiter le vrai Bio-Dome
Photo: Graeme Maclean
Bio-Dome n'était pas qu'un film ridicule de Pauly Shore. En 1991, huit scientifiques se sont enfermés dans une bulle de verre autonome de 150 millions de dollars à Oracle (à l’extérieur de Tucson) dans le but de montrer comment les humains pourraient coloniser de nouvelles planètes.
Alors que l'expérience initiale était un échec (l'équipage aurait commencé à devenir un peu en boucle et que la suffocation était un réel problème), Biosphere 2 a ensuite été acheté par l'Université de l'Arizona et transformé en une installation de recherche ouverte au public tous les jours. Parmi les points forts de la visite, citons une forêt tropicale humide, un réservoir océanique de 700 000 gallons et une paire de «poumons» en caoutchouc gigantesques qui régulent la pression atmosphérique à l’intérieur de la bulle de verre.
8. Regarder ces spectaculaires couchers de soleil sur Sedona
Photo: Anita Ritenour
Le 48ème État est connu pour ses couchers de soleil à couper le souffle. Toute l'année, vous pouvez voir un ciel sans nuages éclater dans des tons de violet de minuit, d'orange et de fuchsia au crépuscule, à partir de presque n'importe quel endroit de l'État. Mais c'est Sedona qui compte parmi les meilleurs endroits au monde pour les photos de coucher de soleil. Si la photographie est votre sac, rendez-vous ici.
Deux idées pour commencer: regardez le soleil se coucher derrière des buttes de roches rouges à la chapelle de la Sainte-Croix, un sanctuaire catholique de style zen perché au sommet de formations rocheuses colorées; ou dirigez-vous vers le célèbre aéroport de Mesa, où le ciel coloré de sorbet baigne à proximité de Bell Rock, Cathedral Rock et Courthouse Butte dans une lumière angélique.
9. Passer la nuit 22 étages sous terre
Photo: Cavernes du Grand Canyon
Considérée comme la chambre de motel la plus silencieuse (et la plus grande) au monde, la suite souterraine du Grand Canyon Caverns, près de Peach Springs, est à plus de 200 pieds sous terre. Comme il s'agit d'un système de cavernes sèches, vous ne trouverez pas de chauves-souris, d'insectes ou quoi que ce soit qui y vivent - à part vous-même. (Pour ce que ça vaut, il y a aussi un hébergement hors-sol.)
La pièce elle-même mesure environ 5 600 000 pieds cubes, compte tenu de son plafond de 70 pieds - ce n’est pas une faute de frappe - et est équipée de tout ce dont vous avez besoin, y compris deux lits doubles, un salon avec canapé-lit, une bibliothèque privée et une salle de bains. Les visites de jour des grottes adjacentes limiteront votre vie privée, mais si vous pouvez payer le prix de 850 $ / nuit, le jeu en vaut la chandelle pour l'expérience unique et le droit de se vanter.
10. Visite d'un cimetière d'avion
Photo: Phillip Capper
Les mordus d'histoire militaire et les passionnés d'aviation vont gaga pour le plus grand boneyard d'avions du monde. Située près de Tucson, la base aérienne de Davis-Monthan abrite environ 4 400 avions, allant des F-100 Super Sabers aux Starlifters, en passant par les lanceurs, et rangées sur les rangées d’avions bombardiers B-52.
La plupart sont utilisés pour l'affichage ou des pièces, bien que parfois les gens voient un avion de chasse historique décoller pour des pâturages plus verts. La sécurité ici est plus stricte que Fort Knox, alors n'oubliez pas de faire une réservation et d'obtenir votre autorisation de sécurité temporaire.
11. Randonnée dans la forêt pétrifiée
Photo: Andrew Kearns
Le parc national de la forêt pétrifiée, près de Holbrook, n’est pas une forêt, mais une portion de désert isolée, d’une superficie de 230 km2, abritant des centaines de troncs fossilisés datant de 225 millions d’années. C'est à peu près comme nulle part ailleurs dans le monde.
Il y a cependant plus à voir ici que des morceaux de bois pierreux. En quelques minutes à peine, le paysage d’un autre monde change de dunes volcaniques roses à d’imposantes colonnes rocheuses, d’impressionnantes buttes de grès et un désert «peint» de rouges et d’oranges.
12. Pédaler pour une bière
Photo: Bill Morrow
Le centre-ville de Flagstaff est connu pour deux choses, outre le son de son chemin de fer historique: des breuvages et des vues. Montez à bord du pédaleur alpin et vous obtiendrez le meilleur des deux. Simultanément
La tenue locale organise une tournée continue de trois bars et restaurants locaux les vendredi et samedi soirs. Vous pédalez sur les pédales d'un chariot de 14 places ou d'un petit «Crab Bike» pour six personnes à la recherche de votre prochain plat de brassage artisanal. Il y a une musique de pompage stéréo pour vous motiver (et pour annoncer votre arrivée), ainsi que beaucoup d'eau pour rester hydraté entre vos arrêts pour le houblon.
13. Expérimentez les couleurs du canyon à sous le plus célèbre d'Amérique
Photo: Office du tourisme de l'Arizona
Les vagues rouges ondulantes de Antelope Canyon ont été présentées dans d'innombrables photographies et peintures, sans parler du magazine National Geographic. En fait, la photo la plus chère au monde a été prise ici, une image en noir et blanc du photographe Peter Lik vendue pour 6, 5 millions de dollars en 2014.
Gardez à l'esprit que vous ne pouvez pas simplement vous promener dans le magnifique canyon à sous. Il est situé sur les terres Navajo, près de Page, et vous devrez payer un droit d'entrée de 8 $ et réserver une visite guidée avec l'un des guides locaux. Et apportez votre appareil photo, car… qui sait?
14. Traverser le territoire de l'ours
Photo: Skeeze
Il y a une raison pour laquelle les vélos et les motos ne sont pas autorisés à pénétrer dans la zone de service au volant du parc animalier de Bearizona. Si vous passez une journée active, des ours noirs, des moutons et même des loups pourraient patauger à la fenêtre de votre voiture ou monter sur votre capot. (Ne vous inquiétez pas, les animaux ne sont pas enclins à attaquer les voitures - bien qu'ils puissent se débarrasser d'accessoires qui pendent). La meilleure partie? Si vous arrivez sur deux roues, vous pourrez utiliser des voitures gratuites pour traverser le parc.
En plus de la promenade de trois miles, il y a aussi un zoo, un spectacle d'oiseaux de proie, ainsi qu'une grotte où vous pouvez regarder les ours à travers une fenêtre. Cela peut sembler être pour les enfants, mais quand un bison est sur le point de vous lécher, peu importe votre âge.
15. Devenir un vrai cow-boy
Photo: Patrick Gantz
Le sud-ouest regorge de types de ranchs censés offrir une part de la vie de cow-boy. Mais à Scottsdale, vous trouverez la seule école officielle pour les cow-boys: Arizona Cowboy College. Présentée dans l'émission de téléréalité CMT Cowboy U, l'école est dirigée par le luthier réel, Rocco Wachman, ancien animateur de la série. Rejoignez-le et vous apprendrez de nombreux styles d'équitation, ainsi que des habiletés dans les sauts, les disputes et le cordage, qui pourraient s'avérer utiles dans le cas d'une apocalypse zombie. Ou à n'importe quelle fête. Ou sur votre profil de rencontre. Les possibilités? Interminable.
