Travail étudiant
Il est assez difficile de battre le nord-ouest du Pacifique comme endroit où suspendre son chapeau de pluie.
Tout commence avec les forces qui ont formé cette terre. Alors que la plaque du Pacifique glissait lentement (et continue de glisser!) Sous la plaque nord-américaine, des forces tectoniques ont bouclé la terre, donnant naissance aux chaînes volcaniques Cascade, Olympic et Coastal. Pendant ce temps, les vents humides du Pacifique sont entraînés par ces montagnes, refroidissant et inondant leurs pentes occidentales. Après avoir escaladé les montagnes, l'air déshydraté se déverse dans le bassin aride de Columbia.
Le résultat final est une géologie diverse qui influence la vie quotidienne du Pacifique Nord-Ouest. Nos routes sillonnent un labyrinthe de vallées et de sommets, de lacs, d’îlots et de criques sculptés par les glaciers. Les déplacements impliquent presque certainement l'utilisation de ponts, de tunnels ou même du quatrième plus grand système de ferry au monde. La variété des climats et des formes de terrain permet d'accéder à pratiquement tous les types de loisirs de plein air en moins de deux heures de route. Une appréciation de tout ce que l'écosystème nous fournit conduit le PNW à être un terrain fertile pour l'environnementalisme.
Pour les habitants, ce réseau de montagnes, de rivières, de forêts tropicales, de lacs, de voies navigables, d’îles, de côtes et de terres arides est une source majeure d’inspiration et de fierté. C’est pour moi un photographe très attentif, avec des points de vue et des paysages sans fin pour pointer mon objectif, puis l’incliner et tout prendre en compte.
Tente rougeoyante sous Mt Baker
Il est impossible de décrire avec des mots ce que c'est que de s'endormir et de se réveiller dans un tel cadre. Les montagnes des cascades comprennent 13 stratovolcans situés dans les États de Washington et de l’Oregon et font partie de la «ceinture de feu» du Pacifique. Ici, ma tente est installée au pied du mont Baker, le volcan le plus septentrional de Washington, très glacé. Dans les parcs d’État de Washington, le «camping gratuit» est autorisé tant que vous ne coupez pas d’arbre ou ne mettez pas le feu, et bien sûr, vous nettoyez après vous-même. Mais quel vrai PacNorWester ne serait pas?
Seattle skyline se reflétant à Elliot Bay
Contrairement à l'isolement des montagnes, Seattle et ses environs sont un foyer d'entreprises technologiques, de recherche médicale, d'arts, de tourisme et de commerce transpacifique, ce qui en fait une plaque tournante de la culture du Nord-Ouest du Pacifique. Sur cette photo, la ligne d'horizon de Seattle brille à Elliot Bay, vue de l'ouest de Seattle.
Randonnée sur une crête enneigée, Silver Peak, Fores National du mont Baker-Snoqualmie
La diversité géographique et la solide éthique de préservation de l'environnement du nord-ouest du Pacifique en font un terrain fertile pour l'innovation et la recherche dans le domaine des loisirs de plein air. Les sports nautiques et de montagne de presque tous les types ne sont qu'à deux heures de route. Pour moi, le kayak de mer, le sac à dos, l'escalade et d'autres formes variées d'errance en montagne, y compris le fait de basculer au sommet de crêtes enneigées, de se sentir littéralement au sommet du monde, figurent en tête de ma liste.
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Sea Stacks sur la côte de l'Oregon, Ecola State Park, Oregon, USA
L’un des grands avantages des côtes de l’Oregon et de Washington est qu’elles sont fortement protégées par les parcs nationaux et régionaux. En fait, l'Oregon Beach Bill accorde au public l'accès à toutes les plages jusqu'à la limite de la végétation. Trente-six parcs d'État de l'Oregon, séparés par une moyenne de seulement 15 km, protègent des zones encore plus vastes, y compris la plage et les colonnes de la mer sur cette photo du parc d'État d'Ecola.
Pile de mer au coucher du soleil, Rialto Beach, Parc National Olympique, État de Washington, USA
Non seulement le parc national olympique protège-t-il 73 km de la côte de l'État de Washington, mais il est également géré comme une nature sauvage. Cela en fait une excellente randonnée côtière toute l'année, surtout lorsqu'il ne pleut pas. Ces colonnes de la mer ont été tirées à la plage de Rialto juste après le coucher du soleil.
Driftwood strewn beach à Grandmas Cove
Les plages des îles San Juan, cependant, appartiennent davantage à des particuliers et ont un accès public limité. Cependant, quelques parcs de comté, d'état et nationaux protègent certaines des meilleures zones côtières. Un de mes préférés est cette plage de bois flotté à Grandma's Cove, dans le parc historique national de San Juan Island.
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Forêt pluviale tempérée ancienne, sentier du hall des mousses, forêt ombrophile de Hoh, parc national olympique
Vents humides du Pacifique, qui se déplacent vers l’intérieur des terres tout juste à l’arrière de la côte, déversent plusieurs pieds de pluie chaque année dans les plus grandes forêts pluviales tempérées du monde. Pourquoi ne pas en emprunter une partie sur le Coast Trail, qui s'étend sur 382 milles le long de la côte de l'Oregon? Entre rencontrer les habitants qui fréquentent le sentier, vous serez totalement seul avec la forêt. Respirez profondément, respirez cet air magnifique, moussu et humide. Peut-être embrasser un arbre, si vous êtes si enclin.
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Chutes d'eau sans nom sur la rivière Boulder
Le sentier de la rivière Boulder, au pied des montagnes Cascade du centre de l'État de Washington, est l'une de mes randonnées printanières préférées. Les cascades dévalent les falaises moussues jusque dans la rivière, qui tombe elle-même dans des rochers moussus au fond d'un canyon moussu. Tout est vert, blanc et humide.
Oneonta Creek qui coule à travers Oneonta Gorge
Les gorges du Columbia, situées à une profondeur de 4 000 pieds, sont une autre destination de choix pour le nord-ouest du Pacifique au nord-ouest, où elle pénètre dans la chaîne des Cascades. Le côté ouest humide de la gorge, longue de 80 km, regorge de cascades, de falaises et de canyons, comme celui de Oneonta Canyon…
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Balsamroot et éoliennes au parc éolien de Windy Flats, Haystack Butte
… Tandis que le côté est sec de la gorge est constitué de prairies. Les éoliennes montent sur la crête des collines du Columbia, surplombant un pré de balsamorées en fleurs.
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Champ de tulipes roses, Mount Vernon, Skagit Valley
Les sols fertiles de la vallée de la rivière Skagit, à Washington, produisent les bulbes de tulipes les plus florissants des États-Unis. Le festival des tulipes de la vallée de Skagit attire des millions de personnes pour voir les champs de tulipes tout au long du mois d'avril. Je visite chaque année, arrivant avant le lever du soleil pour photographier les champs avant que le vent, la foule et la circulation ne dégénèrent.
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Chèvre de montagne dans la chaîne de Bailey
Les montagnes olympiques ont en réalité leur origine dans l'océan Pacifique. Alors que la plaque océanique du Pacifique glisse sous la plaque continentale nord-américaine, les sédiments du fond de la mer sont raclés et accumulés sur le bord de la plaque continentale, formant ainsi des collines et des chaînes de montagnes appelées «coins accrétionneurs». Ici, une chèvre de montagne située en haut de la chaîne Bailey surplombe une partie de la plage.
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