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Si vous connaissez le Mississippi (ou sport universitaire), votre seule association avec la ville d’Oxford est probablement l’Université du Mississippi (ou «Ole Miss»). Et bien que l’école et le milieu universitaire qu’elle prête à la ville occupent une place prépondérante dans la vie ici, il y en a beaucoup plus. Voici 11 raisons pour lesquelles Oxford mérite plus qu'un casier et pourquoi un voyage pourrait vous surprendre.
1. Vous marcherez sur les traces de très grands écrivains
Photo: Visit Mississippi
Oxford peut revendiquer une longue liste de écrivains célèbres résidents au fil des ans, dont Richard Ford, John Grisham et Willie Morris, mais le prix Nobel William Faulkner est sans doute le plus connu. Auteur de The Sound and the Fury et As I Lay Dying, parmi de nombreux romans célèbres et histoires de courts métrages, Faulkner acheta une maison de style néo-grec en dehors de la ville en 1930. Il nomma le domaine Rowan Oak et éleva sa famille et écrivit de ses œuvres les plus célèbres là-bas.
En 1972, la fille de Faulkner, Jill Faulkner Summers, vendit Rowan Oak à l’Université du Mississippi dans l’idée que cela pourrait devenir un lieu de découverte pour les visiteurs du monde entier au sujet de Faulkner, de son auteur. Pour 5 $, vous pouvez visiter l'intérieur de la maison - la visite des lieux est gratuite et ouverte toute l'année, de l'aube au crépuscule - et vous immerger dans le lieu où Faulkner et sa famille ont vécu et travaillé pendant plus de 40 ans.
2. Vous utiliserez votre vélo de montagne
La plus haute altitude dans le Mississippi peut être 807 pieds (au sommet de la généreuse Woodall Mountain), mais cela n'empêche pas Oxford d'avoir de superbes pistes de vélo de montagne - les meilleures de l'état, en fait.
Le South Campus Rail Trail se trouve juste à côté du campus de l'Université du Mississippi. Vous pourrez facilement vous y rendre depuis le centre-ville d'Oxford (la ville entière est incroyablement adaptée aux vélos, avec des pistes cyclables un peu partout). Sinon, Clear Creek Trail est fait pour les pros - il accueille la course Clear Creek Challenge XC en septembre. La boucle de 13 miles se trouve à 30 minutes de route d’Oxford, près du lac Sardis. Avec un différentiel d’altitude de 100 pieds et une multitude de hauts et de bas, vous pouvez oublier où vous vous trouvez.
3. Vous ferez de votre mieux dimanche
Photo: Tate Nations
Encore une fois, il n’est pas surprenant que les gens ici prennent le football universitaire très au sérieux. Mais, bien que l’adaptation puisse être qualifiée de passe-temps national, elle se rapproche à Oxford d’une expérience religieuse. Des calendriers entiers d’automne - y compris des événements majeurs de la vie - sont planifiés pour savoir si Ole Miss joue à la maison ou à l’extérieur.
Lorsque l’équipe se rend au stade Vaught-Hemingway, le partage des voix est un événement qui dure toute la journée à The Grove, et les partisans en donnent pour leur argent. Il est courant de voir des gens en habits et costumes plus typiques du dimanche de Pâques et des tentes décorées de nappes en lin et de lustres. Et avec une nourriture méridionale incroyable à chaque tournant, il n’est pas surprenant que Sporting News ait qualifié cet endroit de «sainte Graal des sites de jeu forcé».
Quelques heures avant le match, l’équipe parcourt la route des champions à travers The Grove pour se rendre au stade. De nombreux fans suivent les joueurs pour s'asseoir à leur place pour le match - même si beaucoup restent à The Grove pour continuer la fête, encourageant leur équipe depuis une télévision portable ou leur téléphone. Consultez l'horaire et entraînez-vous à crier Hotty Toddy!
4. Vous visiterez le pont supérieur
Ce n'est probablement pas une surprise si Oxford est nommé pour la célèbre ville universitaire anglaise. Ce qui peut causer une double prise, cependant, ce sont les bus à impériale rouge vif que vous verrez en ville, en particulier près de la place. Les bus viennent tout droit de Grande-Bretagne, ont été importés dans le Mississippi en 1994 et sont depuis devenus emblématiques de l’Oxford américain. La ville possède quatre beautés doubles et organise avec elles des visites historiques saisonnières.
Lorsqu'ils ne sont pas utilisés pour les visites, les bus - qui peuvent transporter 64 personnes; 36 sur le niveau supérieur et 28 au-dessous - apparaissent souvent lors de Oxford Art Crawls, des festivals locaux (y compris le Double Decker Art Festival), et d’autres événements. Ils peuvent également être loués pour des groupes scolaires, des mariages, des conférences, des visites privées et autres.
5. Vous visiterez le lieu de naissance de certaines de vos musiques préférées…
Photo: xJorgiimx
Malgré sa taille, Oxford héberge un label notoire de blues, Fat Possum Records, ainsi que Sweet Tea Recording Studio. Les deux sont responsables de la musique de Black Keys, de Gavin Degraw, de Bass Drum of Death, de Modest Mouse, de Revolt couleur, de RL Burnside et de bien d’autres.
6.… et écoutez-le dans l'écurie de William Faulkner
Genre de. Le Lyric Theatre d'Oxford a débuté dans les années 1800 en tant qu'étable appartenant à la famille de William Faulkner. Dans les années 1920, il a été converti en salle de cinéma et a été baptisé The Lyric. Dans les années 1980, il a servi de bureau et de centre de santé avant de jouer son rôle actuel au début de l’année en tant que lieu de spectacle vivant reprenant l’ancien nom. Ces jours-ci, vous pouvez rejoindre des centaines de vos amis les plus proches à The Lyric pour regarder Corey Smith, Dr. Dog ou The Mountain Goats (au moins en 2018).
7. Vous parcourerez l'une des meilleures librairies indépendantes du pays
Photo: Livres Carrés
En ce qui concerne les librairies indépendantes, les groupes de New York comme The Strand et de Portland, Powell's Books, dominent la conversation. Mais Square Books, nommé pour son emplacement de choix sur la place historique de la ville, mérite d'être mentionné dans le même souffle. Fondé en 1979 par Richard et Lisa Howorth, cet espace de deux étages accueille chaque année plus de 150 manifestations d’auteurs et propose une collection impressionnante de livres signés ou à collectionner. Outre les best-sellers actuels, Square Books se spécialise dans la fiction du Sud, l’histoire et la fiction littéraire.
Au fur et à mesure de sa popularité et de son prestige, la librairie a constamment vu son espace grandir. Au fil des années, elle s'est étendue à deux autres sites spécialisés: Square Books Jr. et Off Square Books. L'ancien abrite des livres pour les enfants, les adolescents et les familles. Amenez vos enfants à l'heure du conte les mercredis et samedis matins ou arrêtez-vous simplement pour aller chercher un puzzle, un jouet ou un cadeau.
Off Square Books est la branche «style de vie et loisirs», où vous pouvez trouver des livres sur la cuisine, l'art, la mode, les voyages, les loisirs et plus encore. Des magazines, des cadeaux, des livres de bonnes affaires et des livres d'occasion complètent la sélection. Off Square a le plus d’espace et est donc le lieu de la plupart des lectures et dédicaces d’auteurs, ainsi que des événements musicaux et des discussions.
8. Vous mangerez une cuisine reconnue au niveau national…
Pour sa taille, Oxford compte un nombre impressionnant de nominés et de gagnants du prix James Beard. En tête se trouvent le chef John Currence et le groupe City Grocery Restaurant, qui regroupe quatre restaurants: City Grocery, Snackbar, Big Bad Breakfast et Bourè. Currence a remporté le prix James Beard du «meilleur chef - Sud» en 2009 (ainsi que de nombreux autres prix et distinctions au fil des ans), a été invité à cuisiner à la Fondation James Beard à plusieurs reprises et a vu ses sous-chefs recevoir Beard nominations aussi.
Saint-Leo est le dernier spot d'Oxford à rejoindre les rangs du candidat James Beard, en tant que demi-finaliste du «Meilleur nouveau restaurant» en 2017. Il combine le style de grande ville de la restauratrice Emily Blount (elle est née dans le nord de la Californie et a vécu à New York). plus de 10 ans) et l’hospitalité à petite échelle que seules les villes du Mississippi comme Oxford peuvent offrir. Le menu propose des bouchées d'inspiration italienne telles que la farinata (crêpes de pois chiches au romarin et sel de mer) et des pizzas haut de gamme garnies de radicchio, de gorgonzola et de speck.
9.… et découvrez la culture culinaire unique du Sud
Photo: Southern Foodways Alliance
Oxford héberge la Southern Foodways Alliance, qui «documente, étudie et explore les diverses cultures alimentaires du Sud américain en mutation». Après avoir exploré la cuisine locale, approfondissez la façon dont la nourriture a façonné le Sud (et inversement).
La Southern Foodways Alliance est basée au Centre d’étude de la culture méridionale de l’Université du Mississippi. Entre publier de grands podcasts, produire des films locaux, publier les œuvres de grands écrivains du Sud, conserver une collection d’histoires orales et organiser des événements, le tout ayant pour mission de «servir de catalyseurs progressifs pour le Grand Sud», c’est un endroit occupé, alors assurez-vous de consulter leur calendrier. À travers divers médias, ils racontent des histoires honnêtes et stimulantes - explorant la race, la classe sociale, la religion, le sexe, etc. - par le biais de la nourriture. Le grand événement de l'année est le symposium annuel, qui a lieu tous les mois d'octobre.
Pour mémoire, la Southern Foodways Alliance aime être un peu décalée. Les membres ont déjà créé un bacon, recouvert de tranches de poitrine de porc salée. Comme ils le disent: «Nous sommes sérieux dans notre travail, mais pas trop dans nous-mêmes. Après tout, nous sommes citoyens de la république du pudding à la banane!
10. Vous pourriez même dîner dans un ancien lave-auto
Avec ses meilleurs tacos pour le petit-déjeuner (servis toute la journée) et son café de style vietnamien en ville, Oxford Canteen est peut-être l’un des restaurants les plus récents de la région, mais il suscite déjà un vif intérêt. Fidèle à la devise «Mangez comme vous l'entendez», la cantine réussit à servir - avec le même aplomb - des classiques comme les chiens à plaque et les desserts comme leurs barres de gâteau au beurre «ooey gooey».
Le chef de la cantine, Corbin Evans, semble être attiré par les lieux peu conventionnels. La première itération du restaurant, ouverte en 2014, s'est déroulée dans une ruelle et bénéficie désormais d'un espace plus grand dans une station-service et un lave-auto convertis. Tout au long de son déménagement, Evans a apporté les plats qui ont gagné en popularité dans cette ruelle - comme le fromage grillé avec de la poitrine de bœuf à la mayonnaise Sriracha et des «grains sales» végétariens remplis de légumes rôtis - et a continué d’innover avec son menu dans son nouvel emplacement. Consultez le tableau des spécialités pour la soupe, la salade et le sandwich du jour ou associez-vous à l'un des repas à prix fixe à plusieurs plats avec accord vin.
11. Vous apprécierez la radio publique en direct
Photo: Taylor Square Photography pour Thacker Mountain Radio Hour
Rappelez-vous Off Square Books? C'est également à cet endroit que vous pourrez assister à une variété de concerts sous l'égide de Thacker Mountain Radio Hour. Semblable à Prairie Home Companion, Thacker Mountain propose des performances musicales et des lectures d'auteurs enregistrées devant un public et diffusées à la radio publique Mississippi. Le spectacle gratuit est enregistré le jeudi soir à l’automne et au printemps.
Natasha Trethewey, lauréate américaine à deux reprises, et le lauréat du prix Nobel Orhan Pamuk ne sont que deux des plus grands écrivains littéraires qui ont visité le spectacle. La liste musicale comprend des noms tels qu'Elvis Costello, du North Mississippi All Stars et Amy Ray des Indigo Girls., en plus du groupe house de Thacker Mountain Radio. Oxford à son meilleur.
