LA SASKATCHEWAN EST LA MAISON de dunes de sable mouvantes et d'immenses réserves de ciel noir, de petites villes des Prairies où vous pouvez manger des sauterelles croustillantes de Oaxaca et des villes animées où les chefs font des choses étonnantes avec des plats canadiens classiques, des terrains lents et des falaises imprégnées d'adrénaline, et les voisins prêts et dans l’attente de vous accueillir. En gros, c’est une province qui vaut vraiment la peine de quitter la Transcanadienne. Voici huit raisons surprenantes pour lesquelles.
1. Le paysage est aussi varié que possible
Photo: David Reede / Tourism Saskatchewan
La Saskatchewan est connue pour ses champs de blé qui s'étendent à perte de vue. Au fur et à mesure que vous vous dirigez vers le nord, les terres commencent à monter et à descendre et les champs sont entrecoupés de trembles, de bouleaux et d'épinettes semblables à des plaques sur une courtepointe. Si vous allez encore plus au nord, ce sont les champs qui deviennent la parcelle - jusqu'à ce qu'ils disparaissent complètement, engloutis par l'immense bande de forêt boréale qui recouvre le nord de la province.
Mais la Saskatchewan est beaucoup plus que des champs et des forêts. Ce sont aussi des dunes de sable et le bouclier canadien rocheux, des ruisseaux et des prairies en fleurs. C'est un kaléidoscope de couleurs et de contours: de magnifiques lacs bleus et de grandes buttes brunes, des falaises de grès blanc et de riches forêts verdoyantes.
2. Il y a une aventure sérieuse dans le nord
Photo: Chad Chicilo / Tourism Saskatchewan
L'une des plus anciennes formations géologiques de la Terre, avec des portions au nord d'Athabasca datant de plus de 4 milliards d'années, le Bouclier canadien est un paysage robuste, attrayant et riche en minéraux. Une grande partie de cette roche ancienne est recouverte d'une fine couche de sol, idéale pour la croissance de conifères comme l'épinette, le sapin et le pin. La faune boréale regorge d'animaux sauvages - rats musqués et orignaux, castors et ours, belettes et loups. Des oiseaux allant des grands aigles à tête blanche aux geais gris beaucoup plus petits nichent au-dessus, tandis que le calme de la forêt est parfois interrompu par le rat-a-tat-tat d'un pic ou par l'appel hanté d'un huard venant d'un lac voisin.
Et il y a tellement d'aventures à vivre dans le nord de la Saskatchewan. Péchez dans les nombreux lacs glaciaires de la région, attrapez le grand brochet, le touladi, le doré ou la perche, puis faites-le cuire au feu de camp. Parcourez les rivières en canoë, maîtrisez les rapides, cherchez des pictogrammes préhistoriques et portage autour de magnifiques cascades. Randonnée pédestre, vélo, bateau - tout faire.
3. Les grands espaces du sud peuvent redéfinir votre sens du temps
Photo: Eric Lindberg / Tourism Saskatchewan
Une partie des plaines intérieures d'Amérique du Nord qui s'étendent du Texas à Tuktoyaktuk dans les Territoires du Nord-Ouest, une grande partie des prairies de la Saskatchewan sont couvertes de superbes champs de céréales. C'est une caractéristique qui fait de la province le grenier à pain du Canada, mais ces horizons pratiquement infinis ont également un effet plus subtil: le temps semble ralentir et s'ouvrir avec le paysage.
Inspirez-vous de l'allure décontractée et créez un espace d'exploration. Vous trouverez plus que des vagues ambrées de blé et de lentilles - il y a des dunes de sable, des falaises et des buttes dans Great Sandhills au sud-ouest, et le parc national des Prairies, dans l'extrême sud, couvrira à peu près 350 milles carrés de la dernière reste de la prairie naturelle. Que ce soit dans le déplacement des dunes ou dans le miroitement des herbes de la prairie, tout bouge et est vivant, mais à la vitesse choisie par Mère Nature.
4. Il y a des millions d'années, la province était recouverte d'une mer ancienne
Photo: Paul Austring / Tourism Saskatchewan
Au cours de la période crétacée, il y a environ 65 millions d'années, la voie maritime intérieure de l'ouest divisait le continent nord-américain en deux parties géantes. S'étendant du golfe du Mexique au cercle polaire arctique, ses eaux étaient particulièrement profondes dans la région où se trouve la Saskatchewan, et cet océan gigantesque était dominé par des reptiles marins géants. Les créatures errant sur la terre n'étaient certainement pas de petites frites non plus.
Rendez-vous au Royal Saskatchewan Museum à Regina pour tout savoir sur l'Âge des dinosaures. Et certainement visiter la ville de Eastend. En 1991, un professeur de lycée de la région s’est joint à une expédition paléontologique à proximité… et a rapidement découvert les débuts du plus grand squelette fossile de T-rex jamais découvert au Canada. Vous pouvez visiter «Scotty», âgé de 65 millions d'années, dans l'impressionnant centre de découverte T.rex de la ville.
5. Le ciel nocturne est vivant
Photo: Thomas Porter / Tourism Saskatchewan
La Saskatchewan est célèbre pour ses levers et couchers de soleil tentaculaires, mais le ciel nocturne - parsemé d'étoiles scintillantes, éclairées par les aurores boréales - est tout aussi spectaculaire. Un manque de pollution atmosphérique, peu de centres urbains, de grands espaces et beaucoup de soleil contribuent tous à un ciel aussi vibrant. En fait, la province abrite deux des plus belles réserves de ciel étoilé du pays: le parc interprovincial Cypress Hills et le parc national des Prairies.
6. Vous êtes déjà considéré comme un membre de la famille
Photo: Greg Huszar Photographie / Tourisme Saskatchewan
La culture des Prairies est née dans les fermes et les petites villes de l'Ouest canadien. On ne peut nier nos racines rurales. Les premiers colons et les peuples autochtones ont cherché réconfort, amitié et soutien dans des zones où il y avait peu de voisins et où votre nourriture et vos biens provenaient en grande partie de la terre. Vous pourriez probablement dire que c’est la raison pour laquelle les Saskatchewanais sont disposés à partager et à aider les autres - c’est cette bonne vieille camaraderie entre visiteurs et voisins dans les vastes prairies.
Et nous le célébrons: le Retour aux Journées Batoche, qui a lieu tous les ans en juillet à côté du lieu historique national de Batoche, est le plus grand festival métis en Amérique du Nord. Les Métis constituent l'un des trois groupes autochtones reconnus au Canada, les descendants de membres des Premières nations et d'explorateurs écossais et français. Leur héritage, leur scène musicale dynamique et leur esprit saskatchewanais sont forts dans toute la province.
Vous pouvez également entrer directement dans notre communauté par d'autres moyens. Le festival de cerf-volant Windscape est une célébration annuelle qui se déroule en tandem (parce qu’un festival à la fois ne suffit pas) avec le ciel le plus coloré qui soit, avec le festival de musique Long Day's Night, à la fin du mois de juin. Mais vous n'avez pas besoin d'être présent à un festival pour découvrir à quel point cet endroit est accueillant. Nos marchés de producteurs et nos événements publics, tels que Chess in the Park et Salsa on the Plaza, font de tous les voisins immédiats, visiteurs compris.
7. La nourriture est légitime, surtout dans les plus petites villes…
Photo: Greg Huszar Photographie / Tourisme Saskatchewan
Vibank est une ville de moins de 400 habitants, mais elle abrite l'incroyable Grotto Coffeehouse and Eatery. Dirigé par Kevin et Cecilia Zimmerman, le café se transforme le week-end en l'un des meilleurs restaurants du Canada. Le restaurant Anne Hardy's figure régulièrement dans la liste Où manger au Canada, et les réservations sont faites bien à l'avance pour les dîners mexicains à trois plats du vendredi soir, composés de plats de la ville natale de Cecilia, Oaxaca. Les samedis, Kevin prépare le barbecue pour une cuisine du terroir de premier ordre.
Rawhides est situé à Stenen, où la population compte moins de 100 personnes. Des clients venus de tout l’est et du centre de la province se servent de gros steaks et burgers juteux, ainsi que de pizzas, pâtes, bols à nouilles et fruits de mer. Décoré avec du bois de grange récupéré, des fils de fer barbelés, des selles et des fusils de chasse, vous vous sentirez comme dans le vrai ouest.
Si vous prévoyez de visiter le parc national des Prairies ou le parc interprovincial de Cypress Hills dans le sud, allez au Harvest Eatery de Shaunavon (1 756 habitants) contre des plats réconfortants saisonniers et gastronomiques du chef Garrett 'Rusty' Thienes. Bonjour, poutine de canard confit!
8.… et les options de restauration dans les villes sont tout aussi incroyables
Photo: Ayden Kitchen and Bar / Tourism Saskatoon
Parmi les nombreux excellents restaurants de Saskatoon, il en est un qui se démarque vraiment du reste: Ayden Kitchen & Bar, classé au «100 meilleurs restaurants du Canada 2017», appartient et est exploité par Dale MacKay (gagnant de la saison 1 de Top Chef Canada) avec son co-chef Nathan Guggenheimer et mixologue Christopher Cho.
Ici, vous trouverez vos aliments préférés incroyablement plus savoureux. Prenez des pérogies, un de mes aliments préférés ainsi que ma famille polonaise (et de nombreux autres habitants de la Saskatchewan). MacKay et Guggenheimer se gavent d'un mélange de quatre fromages, pomme de terre, ciboulette, champignons des bois, poireaux et oignons perlés pour un goût qui est l'incarnation même des aliments réconfortants. Complétez le tout avec un cocktail fabriqué à la main par Cho avec des ingrédients locaux et des saveurs telles que les baies de saskatoon, les baies d'argousier ou les cerises aigres, et vous avez quelque chose de sérieux à écrire à la maison.
À Regina, découvrez The Willow on Wascana pour des plats de saison soigneusement élaborés. Utilisant uniquement des ingrédients de la Saskatchewan, les chefs préparent des créations culinaires qui rendent hommage à la province et à ses habitants dans des plats tels que le sanglier, le bouillon de pommes de terre et de poireaux et les agnolotti à la moelle osseuse. De plus, vous dînez avec une vue sur le lac Wascana, en plein centre-ville.
