Randonnée
LA ROUTE DU SUD-EST au mont Columbia vous mène à travers des forêts de pins et vers une ligne de montagnes extrêmement facile à naviguer. C'est un solide aller-retour de 12 miles qui vous mènera au sommet. Une fois au sommet, la vue se compose de sommets enneigés sur plusieurs kilomètres autour de vous. Le décor idéal pour des bières au sommet et la possibilité de dire que vous avez atteint un sommet de 14 000 pieds.
La lumière du matin réchauffe mon ami Kit en se rendant au sommet. Après avoir quitté le Colorado, le sentier de crête sud-est de Columbia serpente le long du centre de la crête à travers une forêt de pins. Vous sortez plusieurs fois sur des morceaux de roche en saillie, ce qui vous permet de sentir un vent froid et de voir l'incroyable vallée éclairée par le soleil levant.
Lorsque vous êtes sur un 14, vous devrez peut-être sortir vos compétences de Lewis et Clark pour trouver la route. La recherche d'itinéraire est différente de la simple sortie de piste, mais elle est nécessaire lorsque la piste est trop faible pour être suivie, qu'elle n'a pas de chemin direct d'un cairn à l'autre ou lorsque des débris tels que des arbres morts ou des rochers sont éparpillés. Dans l'image ci-dessus, Brea navigue dans une section de roche où un peu de choix de votre propre aventure est nécessaire pour accéder au sentier défini plus haut. Si la recherche d'itinéraire est parfois nécessaire, il est essentiel de rester sur le sentier autant que possible pour aider à prévenir l'érosion, à protéger l'écosystème environnant et à réduire le risque de perte.
Nous nous reposons sur une pente à la végétation clairsemée avant d’atteindre la limite des arbres et discutons de la piste à venir. Après des recherches sur notre itinéraire, nous savons que la direction est évidente, même si le chemin actuel est assez faible. La recherche sur votre itinéraire est nécessaire pour de nombreuses raisons et, à mesure que nous avançons, nous sommes heureux de l'avoir fait. Une crête herbeuse avec des affleurements rocheux apparaît, mais, d’après nos recherches, nous devons rester à gauche pour éviter un gain d’élévation inutile et économiser les efforts supplémentaires que nous causons aux muscles endoloris.
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Nains des collines alpines qui se dressent devant nous, nous nous dirigeons vers notre sommet qui est enfin visible. Bien que le sommet reste visible pour le reste de la randonnée, nous n’avons que des vues partielles sur la crête ondulante qui a donné son nom à l’itinéraire. Au fur et à mesure que nous progressons dans la toundra alpine, les muscles commencent à faire mal et les températures changent rapidement, ce qui est un jeu sans fin de perte de poids, de fermeture à glissière, de rembourrage et de sortie de couches plus rapidement que les jolies petites marmottes qui sautent dans les rochers nous.
Tout en profitant d'une pause collation et en essayant de ralentir notre respiration lourde, un coureur de trail ne portant qu'un mince paquet d'eau sur le dos s'est arrêté brièvement pour échanger des plaisanteries et discuter de la beauté du matin. Dès qu'il s'arrêta, il reprit son chemin. Peu de temps après, nous avons vu une petite spécification rebondir le long de la crête ondulée en direction du sommet.
Après un dernier effort et un peu plus tard, toute la crête sud-est est visible. De loin, cela ne ressemble pas beaucoup plus qu’à une promenade, mais vous reconnaissez ensuite à quel point cette montagne vous fait sentir minuscule. En créant à la fois une distance et un temps entre nous et la limite des arbres, nous parcourons la route avec un œil sur les nuages. En parcourant la route de la crête sud-est, il est important de noter le temps qu'il vous faut pour revenir à la limite des arbres en cas de tempête en après-midi. Si le retour n'est pas une option, vous voudrez peut-être vous rendre dans le bassin de Horn Fork et vous diriger vers le sentier voisin de Cottonwood Creek, une voie plus rapide vers la sécurité.
sept
La toundra alpine est un écosystème unique qui débute généralement à 11 000 pieds environ. Pour diverses raisons, allant des vents violents aux faibles émissions de dioxyde de carbone, des organismes tels que les arbres ne peuvent pas survivre à cette altitude élevée. En montagne, la vue est magnifique, mais nous nous sommes assurés de faire très attention à l’endroit où nous avons placé chaque étape de notre randonnée. La toundra alpine est un écosystème extrêmement délicat et il est important de toujours rester sur le sentier et de ne laisser aucune trace.
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Après avoir grimpé jusqu’à la crête rocheuse, maintenant seulement tachetée de fleurs alpines et de petites bestioles, il reste le chemin qui mène au sommet du mont. Columbia est assez clair. Avec seulement quelques nuages dans le ciel, beaucoup d'eau, des muscles endoloris et beaucoup trop de collations, Ian, Brea et Kit se frayent un chemin le long de la crête sud-est jusqu'à notre sommet.
Après 30 minutes d'escalade de roches et de rochers en vrac, nous réalisons à quel point nous sommes minuscules par rapport à la ligne de crête ondulée. Avec des sommets de 14 et 13 000 pieds à notre gauche et la vaste vallée à notre droite, nous prenons soin de nos marches mais veillons également à admirer la beauté que nous avons la chance de traverser.
dix
Avec une dernière poussée d'énergie, nous visons le sommet. Nous partageons notre apogée avec des explosions de bière au sommet et une petite marmotte costaud qui nous poursuit curieusement à la recherche de documents à distribuer. Normalement, je ne poste pas de photos de moi, mais ma première fois à 14 000 pieds en 2017 et au 14er n ° 20 appelle à une exception.
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Comme si nous commencions un nouveau voyage, nous quittons le sommet avec un ventre joyeux et de nouvelles perspectives devant nous.
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