Voyage
Quelques jours avant mon arrivée en Inde pour la première fois, une jeune femme indienne a été torturée et six autres Indiens l'ont violée dans un gang, provoquant une vague de protestations massive.
En lisant cette terrible histoire, deux romans qui avaient inspiré mon voyage en Inde: Un passage en Inde de EM Forster (1924) et Jewel in the Crown (1966) de Paul Scott, deux accusations très chargées de viol qui a inspiré les manifestations nationales.
Bien que les deux livres aient lieu à l'époque coloniale, une grande partie de leur contenu semble tout à fait pertinente pour l'Inde moderne.
La similitude la plus frappante entre l’Inde de ces deux romans et l’Inde que j’ai visitée est la présence ou l’absence de femmes indiennes dans la culture générale. Les livres ci-dessus m'ont initié au concept de «purdah», une coutume à la fois hindoue et musulmane dans laquelle les femmes sont cachées ou retirées de la culture en général, à prédominance masculine.
Au cours de mes deux semaines de voyage à travers l'Inde, j'ai eu très peu d'interaction avec les femmes indiennes. Pas une seule fois, je n'ai jamais eu une femme serveur dans un restaurant (ni même vu une femme non occidentale dans un restaurant). Je n'ai jamais vu de femmes travailler dans des magasins ou comme guides touristiques, sauf une fois à Delhi, où j'ai vu une femme guider un groupe de femmes touristes. Lorsque je les ai croisées dans la rue, la plupart des femmes ont rapidement détourné les yeux ou ont placé les bords de leurs saris sur leurs yeux.
Pourtant, en même temps, les images de femmes en Inde étaient omniprésentes: annonces dans des publicités faisant la promotion de produits pour blanchir la peau, photos de couverture de magazines et de journaux, et télévision se plaignant de regarder à propos de leur vie quotidienne.
J'ai demandé à l'un de mes guides touristiques s'il pensait que l'histoire du viol était révélatrice d'un problème plus profond et problématique concernant le rôle des femmes dans la culture indienne.
"Non, non, absolument pas!" Dit-il. «Comment est-ce possible puisque les femmes sont le symbole de l'Inde? Mère Inde, la plus vénérée de toute la nation."
De toute évidence, il n'avait pas entendu parler du complexe Madonna-putain.
"Ce ne sont pas les Indiens qui font cela aux femmes", a-t-il déclaré. «Ce sont les habitants des pays pauvres qui viennent en Inde pour y travailler. Ils vivent dans des groupes d'hommes sans femmes et ils ne savent pas comment se comporter.
J'ai entendu des variations sur cette théorie à travers l'Inde. Ce ne sont pas les Indiens qui ont fait cela, ni les habitants de Delhi qui ont agi de la sorte, ni les hommes avancés des villes qui ont agi de la sorte. C'étaient ces autres personnes, du Bangladesh, de la campagne, de nulle part ailleurs qu'ici.
Selon les Indiens que j’ai rencontrés, le problème était qu’il y avait trop plus de jeunes hommes que de femmes en Inde, trop de femmes vêtues dans la rue et à la télévision, ou qu’il y avait trop de corruption entre la police et le système judiciaire, de sorte que n'importe qui puisse s'en tirer avec n'importe quel crime, à condition qu'il ait assez d'argent, de relations ou des deux. En fait, le seul autre sujet sur lequel j'ai entendu parler davantage au cours de mon voyage était la frustration suscitée par la corruption endémique du pays, personnifiée ironiquement par une femme, la puissante dirigeante du Parti du Congrès, Sonia Gandhi.
En tant que touriste et étranger dans le pays, je n'avais aucun moyen de juger de l'exactitude des choses que j'avais lues et entendues pendant mon séjour. Et pourtant, maintenant que je suis à la maison, je suis toujours hantée par la stridence des discussions que j'ai entendues, en particulier les cris passionnés des foules réclamant la peine de mort pour les violeurs et leur anxiété sous-jacente à ces hommes, bien qu'ils aient été attrapé et mis en prison, échapperait à la punition.
L’histoire que ces gens racontaient avec une telle conviction est ancienne en Inde, aussi ancienne ou même plus ancienne que A Passage to India ou Jewel in the Crown. Une histoire qui mène à la même triste conclusion - à savoir que si vous recherchez la justice, vous feriez mieux de regarder ailleurs que l'Inde.
