Voyage
Photo vedette de lachiquita Photo ci-dessus par leomei
Etudier à l'étranger offre un aperçu non seulement d'une culture étrangère, mais aussi de la nôtre. Cela est particulièrement vrai pour les étudiants américains qui étudient au Mexique. Les deux pays sont liés non seulement par la géographie, mais aussi par l'histoire - la majeure partie du sud-ouest des États-Unis appartenait au Mexique jusqu'en 1846 - et par l'immigration, qui a redonné une nouvelle vitalité à la culture mexicaine aux États-Unis.
Lorsque vous étudiez les nombreux sites, programmes et conditions de vie à l’étranger au Mexique, gardez à l’esprit cette question: dans quelle mesure êtes-vous prêt à sortir de votre zone de confort pour vous immerger dans une autre culture?
La clé d'une expérience enrichissante d'études à l'étranger consiste à trouver le niveau d'immersion qui vous convient.
Choisir un emplacement
Certains endroits au Mexique offrent un plus grand choc culturel que d’autres. Dans le nord du Mexique et dans de nombreuses zones urbaines, la culture de consommation américaine est omniprésente, ce qui facilite son adaptation à la vie à l'étranger.
Cette facilité d'adaptation rend toutefois plus difficile l'expérience de ce qui est unique au Mexique. Il en va de même pour les stations balnéaires côtières, comme Cancun et Acapulco, où l'on voit souvent autant d'étrangers que de Mexicains.
Le sud du Mexique, en revanche, est moins développé sur le plan économique mais riche en culture. Des traditions indigènes séculaires perdurent dans la nourriture, la musique, la danse et les vêtements.
Mais pour mettre le taux de criminalité en perspective, considérons que de nombreux Mexicains ont une image tout aussi sombre de la violence aux États-Unis après avoir visionné de nouvelles images de fusillades dans des écoles comme celle de Virginia Tech.
Ne soyez pas effrayé par les informations faisant état de troubles politiques. Les seuls zapatistes que vous rencontrerez probablement au Chiapas sont les poupées Comandante Marcos à vendre sur les marchés. Bien que de profondes disparités socio-économiques rendent l'inquiétude politique inévitable, cela ne vous fait guère de danger en tant que voyageur.
Comme le sud du Mexique, Mexico est une étude contrastée. Il bombarde vos sens avec des extrêmes vertigineux de haute culture et de pauvreté abjecte.
Malheureusement, Mexico est aussi célèbre pour ses crimes violents que ses pyramides, peintures murales et musées. Pour de nombreux étudiants, le risque de vivre au centre de l’art et de la culture, non seulement au Mexique, mais dans toute l’Amérique latine, l'emporte largement sur les risques.
Mais pour mettre le taux de criminalité en perspective, considérons que de nombreux Mexicains ont une image tout aussi sombre de la violence aux États-Unis après avoir visionné de nouvelles images de fusillades dans des écoles comme celle de Virginia Tech.
Si Mexico est trop intimidante, considérez Guadalajara, la ville des Mariachi, ou les villes coloniales de Guanajuato, Cuernavaca, Morelia et Mérida, également charmantes et plus faciles à gérer.
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Choisir un programme
Presque tous les programmes d’études à l’étranger se présentent comme des programmes «d’immersion»; ce que cela signifie en réalité peut varier considérablement. Le niveau d'immersion est déterminé par deux facteurs: le type d'école que vous fréquenterez et votre situation de vie.
Les écoles de langue privées, telles que l'Instituto Jovel à San Cristóbal de las Casas, Chiapas et le Centre d'espagnol Ollin Tlahtoalli à Oaxaca, offrent un environnement favorable, en particulier aux étudiants débutants. Les cours sont petits et se déroulent souvent à l’extérieur dans des jardins ou des terrasses panoramiques.
La plupart des écoles complètent leurs programmes linguistiques par des ateliers d'art traditionnel, de danse et de cuisine. Beaucoup vous offrent également la possibilité de faire du bénévolat auprès d’organisations communautaires telles que les enfants de la rue à Oaxaca.
L'inconvénient est que vous suivrez tous vos cours avec d'autres étrangers, ce qui limite vos possibilités d'interaction avec les Mexicains. Pour compenser, la plupart des écoles proposent des programmes intercambios ou d'échange qui vous mettent en contact avec un interlocuteur mexicain.
Pour les étudiants qui maîtrisent mieux l’espagnol, je recommande des programmes tels que ceux proposés par l’Institut d’études à l’étranger de l’Université de Butler, qui vous permettent de suivre des cours universitaires réguliers aux côtés des étudiants mexicains. Être plongé dans un système éducatif peu familier est déconcertant au début, mais vos camarades de classe mexicains ne seront que trop heureux de vous aider à surmonter les différences culturelles.
C'est également une bonne option pour les étudiants de disciplines autres que l'espagnol, les universités proposant des cours plus diversifiés. L'Université nationale autonome du Mexique à Mexico est la plus grande et la plus prestigieuse université d'Amérique latine.
L'Institut de technologie de Monterrey et l'Université des Amériques à Puebla sont également excellents.
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Modes de vie
Le mode de vie le plus courant pour les étudiants étrangers est un séjour chez l'habitant. Certains programmes vous placent dans des dortoirs ou d'autres logements de groupe. Quelques-uns proposent des appartements privés.
Les programmes suscitent de grandes attentes pour les familles d'accueil; les étudiants s'attendent à être accueillis avec effusion dans le sein de leur nouvelle famille mexicaine. Parfois cela arrive. Plus souvent qu'autrement, les familles d'accueil traitent les participants avec une réserve hospitalière. Pour la plupart de ces familles, il s'agit d'une première affaire.
Vous seriez également surpris du nombre de participants qui se retrouvent à parler plus anglais que l'espagnol chez eux. En effet, les familles accueillent généralement plus d’un étudiant étranger à la fois.
Même si vous demandez spécifiquement votre «propre» famille d’accueil, votre programme pourrait ne pas vous accueillir; cela n'a aucun sens financier pour les familles avec lesquelles ils travaillent.
Les dortoirs et autres logements de groupe offrent un style de vie plus indépendant. Vous avez une plus grande liberté d'aller et venir à tout moment (et avec qui vous voulez!). Cependant, vous passez inévitablement plus de temps avec vos colocataires étrangers (en anglais!) Qu'avec des Mexicains.
Dans l’ensemble, si vous vous concentrez sur la recherche du bon niveau et du type d’immersion qui vous convient, ces questions apparemment accablantes concernant les emplacements, les programmes et le logement se poseront.
