Vous connaissez probablement Oxford, l'université de renommée mondiale fondée en 1096, il y a presque mille ans. Ce qui rend cette école vraiment unique, cependant, ce n'est pas son âge ou ses bâtiments médiévaux; ce n'est même pas sa réputation d'excellence académique. C'est la myriade d'étranges traditions qui refusent obstinément de mourir. Contrairement à la réputation étouffante et sérieuse de l'école, beaucoup de ces traditions sont simplement ridicules. D'autres découlent d'une volonté de préserver un sentiment d'identité médiévale. Que vous soyez étudiant ou que vous soyez en visite pour une longue période, vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer comment l’école et la ville elle-même sont définies par ces étranges traditions.
1. heure d'Oxford
Si vous êtes pressé d'aller à Oxford et que vous arrivez à 9h05, ne vous inquiétez pas. Tu n'es pas en retard; vous êtes juste à l'heure. En effet, toutes les conférences universitaires, les examens et les offices religieux sont toujours programmés à cinq minutes une heure après l’heure. En effet, avant l'avènement des chemins de fer, les villes du Royaume-Uni fonctionnaient à des moments légèrement différents. L'heure locale d'Oxford était de cinq minutes et deux secondes derrière l'heure de Greenwich. Bien qu'Oxford ait finalement été contraint de faire correspondre son temps à celui des autres joueurs, les cinq minutes additionnelles sont un clin d'œil au passé.
2. Salle de cérémonie
Aux États-Unis, dans les réfectoires, il est courant de voir des étudiants se montrer à moitié endormis (ou complètement ivres) en pantalon de jogging ou en débardeur, utilisant essentiellement la cafétéria comme extension de leur salon. Ce n'est pas le cas à Oxford. Chaque semaine, les collèges organisent un repas officiel à trois plats appelé «Formal Hall», où les étudiants sont tenus de porter une tenue vestimentaire formelle à Oxford. Cela va d'une redingote mi-longue ressemblant à une veste pour les étudiants de premier cycle à une robe longue jusqu'aux genoux pour les étudiants diplômés. Et même si vous pensez que vous avez l’air à la mode, il n’est pas possible d’être en retard. On sait que certains collèges refusent les étudiants à quelques minutes de retard de Formal Hall.
3. La pelouse est de la lave
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C'est une tradition simple, mais cela peut prendre un certain temps pour s'y habituer. En parcourant les nombreux collèges qui composent l'Université d'Oxford, vous remarquerez probablement la nature intacte des pelouses en quad. Ils sont toujours luxuriants et d'un vert impeccable, et ils ne l'ont pas compris par accident. Personne ne marche sur l'herbe. C'est l'une des règles tacites les plus largement respectées d'Oxford. Même si cela implique de prendre une route détournée pour aller en classe, traitez la pelouse comme de la lave. Si vous voulez vraiment avoir le frisson de marcher sur cette pelouse verte et bien arrosée, vous devez devenir un professeur d'Oxford - ils sont les seuls à avoir la liberté totale.
4. Débat animé
Vous pourriez souhaiter que chaque événement politique soit comme celui-ci. Hustings est la version d'Oxford d'un débat entre candidats à des postes de direction, mais il n'y a rien de politiquement correct à ce sujet. Lors de négociations, il est de coutume de poser non seulement des questions sur la politique, mais également des détails intimes sur la vie personnelle des candidats.
Lors d’une excursion particulière à St. Edmund Hall, j’ai eu la chance d’entendre les réponses aux questions suivantes: «Si vous pouviez accomplir un acte sexuel pour votre adversaire, lequel choisiriez-vous? un grand fan de Star Wars - s'il vous plaît faites votre meilleure impression de Jabba the Hutt "et" Si je vous promets mon vote, écrirez-vous pour moi le tutoriel d'histoire de la semaine prochaine?"
5. Le chant du colvert d'All Souls
All Souls College est une étrange tradition en soi. L'université la plus mystérieuse de l'université, elle a cessé d'accepter des étudiants de premier cycle au 19e siècle et n'admet que quelques nouveaux étudiants diplômés chaque année. En raison de sa réputation prestigieuse et de ses critères de sélection rigoureux, le collège ne compte en tout temps qu'une douzaine d'étudiants. L'examen d'entrée All Souls est célèbre pour sa difficulté. La partie la plus infâme de l’examen était l’essai en un mot. Les élèves ont reçu une fiche avec un seul mot vague - eau, justice, pouvoir, etc. - et ont été invités à écrire un long essai à ce sujet. Heureusement pour les espoirs, cette partie de l'examen a été supprimée en 2010.
Contrairement à l'image érudite du collège, l'une de ses traditions les plus anciennes est le chant du colvert. Chanté seulement une fois par siècle, le chant du colvert accompagne une procession de professeurs qui défilent tous autour du collège avec des flambeaux. Une personne habillée en lord Mallard est portée sur une chaise, dirigée par une personne qui tient un canard en bois attaché à un poteau. La cérémonie, qui a eu lieu il y a un siècle, remonte à la construction de All Souls quand la légende raconte qu'un colvert s'est envolé de la fondation de l'université. La cérémonie a eu lieu pour la dernière fois en 2001, donc cela ne se reproduira pas avant 2101.
