À l'adolescence, ma famille a immigré au Canada du Pakistan. Nous nous sommes installés à Mississauga, une banlieue de Toronto. Mes parents ont tous deux trouvé un bon emploi, mon frère et moi nous sommes inscrits dans notre école secondaire locale et nous nous sommes lancés dans notre cheminement pour commencer notre nouvelle vie. Comme la plupart des lycéens de mon âge, je ne souhaitais pas vraiment conserver mes «racines» ou essayer de comprendre mon «identité». On m'avait donné un deuxième coup dans la vie et je n'allais pas la perdre avec des émotions sentimentales. pour ma «patrie». J'étais Canadien maintenant, et c'était tout.
Au fil des années et lorsque je me suis éloigné de chez moi pour aller à l'université, je me suis encore plus éloigné de mes racines pakistanaises. Je n'étais pas religieux et je n'ai pratiqué aucun des rituels qui rassemblent normalement les gens dans la communauté pakistanaise, comme aller à la mosquée ou assister à des rassemblements pour l'Aïd. Le Pakistan n’était plus qu’un souvenir lointain pour moi au moment où j’avais 20 ans, et fermer cette partie de moi-même ne m’a pas vraiment fait changer les choses.
Revenir à mes racines pakistanaises
Ce n’est que lorsque j’ai déménagé à Singapour, à l’âge de 23 ans, que j’ai réalisé que j’avais inconsciemment perpétué une tradition pakistanaise qui, dans mon nouvel environnement, faisait défaut et que sa présence manquait cruellement - boire du chai avec ma famille dans notre maison. C’était une activité si courante pour nous de passer la soirée ensemble devant la télévision, car ma mère préparait un pot de chai frais (thé noir au lait), que nous buvions tous ensemble et partagions des histoires de notre vie et ce que nous faisions. Le week-end, lors de ma visite à la maison, l'une des premières choses que je demandais à ma mère était de fabriquer du chai. À mon université, je m'étais mis à boire du thé en sachet parce que je n'avais pas la patience d'apprendre comment ma mère le fabriquait - du «chai cuit» comme l'appelait ma famille.
Mais à Singapour, teabag chai ne voulait plus rien dire. J'aurais des appels Skype avec ma mère pendant mon séjour là-bas et tout ce que je voulais dire, c'était combien j'avais manqué de boire du chai. Ma mère partagerait fièrement le nombre de tasses de chai qu'elle aurait consommées ce jour-là et la façon dont mon frère et sa sœur lui rendraient visite pendant le week-end et qu'ils se retrouveraient tous ensemble pour prendre du chai et du thé. J'éprouvais souvent une pointe de jalousie à entendre cela, qui me paraissait absurde!
Lentement, j'ai pris conscience du rôle crucial que le chai avait joué dans ma vie pour me garder connecté au Pakistan. La culture du thé au Pakistan est une partie très importante de la vie. Tous les soirs, vers 17 ou 18 heures, le chai est servi et est une occasion pour toute la famille de se réunir et de partager un moment de convivialité. Les repas tels que le déjeuner et le dîner sont plus fonctionnels - ils sont conçus pour nourrir votre appétit. Mais le temps du chai est différent. Il y a une anticipation dans les airs quand 17 heures sonnent. Vous attendez que votre mère vous appelle - «Chai est prêt!» Chez moi au Pakistan, le chai était toujours accompagné de friandises sucrées et salées - samosas aux légumes, éclairs au chocolat, chana ou fruits au chaat. Chaque soir, alors que la famille se réunissait dans le salon pour chercher le chai, vous saviez que l’atmosphère allait être détendue. Si quelqu'un avait été vexé plus tôt dans la journée, il aurait déjà abandonné sa colère. Si vos parents étaient fâchés contre vous, ils vous salueraient maintenant avec les bras ouverts et un sourire chaleureux. C'était le temps du chai et les émotions négatives avaient pris le pas sur l'arrière pour l'occasion.
Redécouvrir les rituels
Il va sans dire que nos rituels chai au Canada n'étaient pas si complexes. Nous n'avons pas servi le thé dans nos plus beaux services en Chine, et nous n'avions pas non plus un assortiment élaboré de friandises à manger lorsque vous buviez du chai. Mais l'acte de préparer, de boire et d'avoir notre maison remplie de la douce odeur de thé frais évoquait un si fort sentiment de nostalgie pour ma famille, l'acte à lui seul suffisait à satisfaire notre désir émotionnel, notre amour pour notre pays et la vie que nous avions. y vivait avant de déménager au Canada. Les souvenirs que nous avons partagés de tous nos moments heureux autour du chai existaient dans le subconscient collectif de ma famille et nous avions tous maintenu cette partie de nous-mêmes en vie grâce au chai.
Après mon retour de mon année à Singapour, j'ai demandé à ma mère de me montrer comment elle fabriquait le chai afin de ne pas me faire chai si je n'étais jamais loin de chez moi. Aujourd'hui, ma famille et moi-même pouvons avoir des conversations entières sur le chai et sur toutes les émotions, les sentiments et les souvenirs que cela éveille pour nous. Ma sœur s'est révélée être la plus grande dépendante du chai parmi nous tous, demandant à ma mère de faire un pot frais lorsqu'elle prend le métro, de sorte qu'une tasse de chai l'attende à son retour à la maison. Ma mère est heureusement obligée, car elle partage elle aussi un amour profond pour la boisson qui rapproche les deux moitiés de son identité. Je sais, parce que c'est ce que chai signifie pour moi aussi, et ça le sera toujours.
