Sports nautiques
Ulleungdo est une île volcanique située à 120 km à l'est de la Corée du Sud, un rêve pour tous les voyageurs hors des sentiers battus. L'île attire depuis longtemps les Sud-Coréens qui apprécient ses falaises volcaniques et ses formations rocheuses spectaculaires, ses forêts vierges et ses eaux cristallines. La randonnée est très populaire, ce qui signifie que certains sentiers sont encombrés pendant la haute saison. L'océan environnant, cependant, est souvent beaucoup plus vide, faisant de la plongée en apnée un excellent moyen d'explorer des parties de l'île que le touriste moyen ne verra pas.
Une île volcanique inquiétante
Ulleungdo est parfois appelée l'île mystérieuse de la Corée. Cela peut être dû à son éloignement du continent ou à ses étranges formations rocheuses, qui reflètent les origines volcaniques de l'île. Ulleungdo est essentiellement le sommet d'un volcan massif qui plonge au fond de la mer.
Cette topographie, cependant, en fait une excellente plongée en apnée. Les plages tombent rapidement à une profondeur d'environ 10 à 20 pieds et la visibilité est généralement d'environ 100 à 130 pieds. Pendant les mois d’été, la température de l’eau est d’environ 75 degrés, ce qui en fait une excellente pause de l’humidité intense de l’île.
Ulleungdo est bien connu en Corée du Sud pour ses calmars et vous verrez des centaines de calmars abandonnés dans toutes les villes de pêcheurs. Si vous avez de la chance, vous verrez les corps translucides des créatures de la mer défiler à travers l'eau pendant que vous faites du snorkeling.
Se déplacer à Ulleungdo peut être décourageant pour un voyageur anglophone. Il y a très peu d'anglais parlé sur l'île, mais vous trouverez toujours quelqu'un prêt à aider. Voici les meilleurs endroits pour faire de la plongée autour de l'île.
Plage de Hakpo
Photo: Chris Couperthwaite
La plage de Hakpo fait partie du village de Hakpo situé à l'ouest de l'île. Elle se trouve juste en dessous de l'un des deux campings principaux d'Ulleungdo. Pour vous rendre à la plage, il vous faudra 20 minutes à pied pour descendre d'une colline escarpée depuis l'arrêt de bus le plus proche. C'est la meilleure plage de l'île - en partie parce qu'elle est protégée par deux grandes falaises qui s'avancent loin dans l'océan et maintiennent l'eau relativement calme.
Pendant la haute saison touristique, diverses activités nautiques sont proposées, notamment des bateaux à fond de verre, des bateaux bananes, une expérience de plongée et la plongée en apnée. Si vous le pouvez, apportez votre propre équipement de plongée en apnée; si vous louez, vous n'obtiendrez pas d'ailerons et vous devrez porter un gilet de sauvetage.
Au printemps et au début de l'été, vous verrez des centaines de aplysia kurodai, membres de la grande famille des lièvres de mer ou limaces de mer. Cela peut sembler étrange, mais ces animaux peuvent être fascinants à regarder alors que vous plongez en plongée libre dans les rochers et les grandes étendues d’algues. Regardez où vous marchez, cependant, comme cela peut être sur une limace molle.
Comme la plupart des plages d'Ulleungdo, la plage de Hakpo est rocheuse. Il n'y a donc pas d'endroits où jeter une couverture et profiter du soleil. Il y a un belvédère donnant sur la plage qui fournit des sièges ombragés et un petit café qui a des tables et des parasols.
Naesujeon mongdol beach
Photo: Chris Couperthwaite
La plage de Naesujeon Mongdol se trouve du côté est d’Ulleungdo. Il est beaucoup plus facile de se rendre que la plage de Hakpo; à deux minutes à pied de l'arrêt de bus le plus proche, vous y arriverez. Il propose des activités nautiques pendant les mois d'été, mais il y a moins d'espace pour nager. Il y a également moins d'endroits pour s'asseoir et se détendre pendant que vous ne nagez pas.
Cela dit, un avantage de la plage de Naesujeon est la partie de sa zone de baignade entourée de grands tétrapodes, qui sont comme des cônes de béton qui bordent les digues. Cela signifie que, même lorsque la mer est agitée autour du reste de l'île, cette zone est calme.
Une variété intéressante de vie marine a élu domicile dans les espaces entre les tétrapodes, et si vous regardez bien, vous verrez même des plaques d’algues fluorescentes. Des bancs de calmars peuvent être vus autour de cette zone, et il est facile de passer plusieurs heures à profiter de l'eau chaude et de la vie marine.
Plage de Tonggumi
La plage de Tonggumi est l’une des rares plages de sable d’Ulleungdo. Il se trouve à l'ombre du célèbre Geobukbawi, Turtle Rock en anglais, qui s'élève brusquement de la mer. Tonggumi est l'un des nombreux endroits où admirer le coucher de soleil sur Ulleungdo.
En dehors de quelques pêcheurs qui se tiennent sur les rochers, vous aurez presque toujours cette plage pour vous et vous pourrez plonger en apnée sans entrave, en explorant les profondeurs de l'île. C'est un autre endroit pour apercevoir le calmar insaisissable pendant que vous faites de la plongée en apnée.
Photo: Chris Couperthwaite
Malheureusement, l'eau peut devenir très agitée sur la plage de Tonggumi. Il n'est pas rare que des vagues déferlent sur l'aire de stationnement sous Turtle Rock. Si la mer est trop agitée pour nager à Tonggumi, il est assez facile de prendre le prochain bus et de retourner à la plage de Hakpo.
Jeodong et Dodong
Si vous recherchez plus d'aventure que de simplement faire de la plongée avec tuba sur les plages désignées, vous pouvez plonger dans n'importe quel morceau de haute mer que vous trouverez. Il n'y a pas de restrictions à la baignade sur l'île. Du côté est, autour de Jeodong et de Dodong, l’île s’effondre presque immédiatement à une profondeur d’environ 100 pieds. La paroi rocheuse est percée de rochers et de trous qui cachent des poissons et attendent d'être explorés.
Autour de la passerelle maritime de Dodong, qui serpente le long du flanc d'une montagne escarpée, vous verrez des vestiges d'anciens sentiers qui ont sombré jusqu'au fond de l'océan. Vous pouvez nager le long des petites criques formées par des années d'usure de l'océan et par le biais de formations rocheuses amusantes. Si vous nagez autour de la passerelle, de nombreux touristes fascinés vous salueront pour vous demander si vous allez bien.
Se rendre à Ulleungdo
À l'heure actuelle, le seul moyen de se rendre à Ulleungdo consiste à traverser en ferry de quatre heures la Corée du Sud. Les ferries partent de quatre villes - Pohang, Mukpo, Hupo et Gangneung. En haute saison, il est essentiel de réserver à l'avance car les places sur les ferries se remplissent rapidement et il n'y a pas toujours de billets à acheter au terminal. Les réservations se font souvent uniquement en coréen, il peut donc être plus facile de faire appel à une agence de voyage. Cela demande un petit effort supplémentaire, mais la beauté naturelle d’Ulleungdo, à la fois dans l’eau et sur terre, en vaut la peine.
