Planification de voyage
Enfant, alors qu'il grandissait à Seattle, Bellevue était une sorte de ligne de frappe. Non pas que la masse de banlieues que nous appelons collectivement l'Eastside ne soit pas un endroit agréable: c'est le foyer de Microsoft et, à l'époque, il y avait plus de boutiques de créateurs que Seattle. Mais c’était l’antithèse du boujee, du gasoil et du lèche-shopping coûteux à Seattle grunge, vintage-chic. C'était un foyer générique de choses fantaisistes sans âme et sans rien à faire que nous n'avions visité que pour faire les magasins pour la rentrée scolaire et déjeuner à la Cheesecake Factory.
Et en dehors de Seattle, personne n'avait entendu parler de l'endroit.
Mais alors que Seattle se transformait en une mégapole alimentée par la technologie, son voisin de l'est a commencé à se forger une identité. L'Eastside est devenu le point de départ le moins fréquenté pour profiter des meilleures choses de l'État de Washington: nature sauvage, bière, cuisine créative et loisirs en plein air. Tirant parti de son emplacement entre l’une des meilleures destinations de dégustation de vin en Amérique et certains des paysages les plus spectaculaires au monde, Bellevue est devenue presque aussi intéressante à visiter que son grand frère de l’ouest.
Un hôtel design marque l'arrivée d'une destination
Photo: W Bellevue / Facebook
Bellevue a un W. Les habitants de Seattle ne savent même pas que Bellevue a un W, mais s’il existe un signe que la ville s’est développée à partir de la réputation de sa chambre à coucher, c’est tout. Parce que vous n'obtenez pas les mêmes hôtels que Dubaï et Barcelone alors que tout ce que vous avez à offrir est un centre commercial.
Les concepteurs du W's savaient exactement ce que la ville offrait pour développer le thème de l'hôtel. On se croirait dans la maison de lac estivale d'un riche et élégant parent, aménagée dans un bois clair avec de grandes fenêtres et un bar empilé. Il interprète l'Eastside comme un lieu de luxe moderne, avec un accès facile à l'extérieur et à un bon vin. Comme Napa avec des montagnes - et une plus grande ligne d'horizon.
«En tant que fille d'Eastside qui a grandi ici, tout le monde a pensé que c'était un endroit peu cool, mais il faut regarder autrement», a déclaré Julia Amodt, l'insider résidente du W, en sirotant un cocktail. sur des chaises suspendues, contemplant l'horizon moderne de Bellevue depuis le salon. Dans ma main se trouvait une margarita à l'ananas épicée composée de Patron et d'agave habanero, le genre de boisson que personne n'avait vue à Bellevue il y a une décennie, mais qui est endémique dans les bars à cocktails de W. «C’est le genre d’endroit où tu vas si tu veux faire du paddle, de la randonnée ou du kayak un jour, puis revenir et peut-être te faire masser au spa et dîner, puis faire une dégustation de vin le lendemain.»
Alors que le soleil se couchait sur l'horizon de Bellevue - minuscule par rapport à celle de Seattle mais étonnamment similaire aux gratte-ciel de Phoenix ou de San Jose -, elle expliqua comment son travail consistait à créer des itinéraires personnalisés, tels que des pique-niques sur des plages privées et des visites de brasseries privées. Elle organise également des dégustations de vins exclusifs au Château Ste Michelle et des dîners de dégustation au restaurant W's Lakehouse, dirigés par le lauréat du prix James Beard, Jason Wilson. "Les gens pensent qu'il n'y a rien à faire à l'est, mais il y en a - si vous avez une attitude détendue et savez comment trouver les trésors cachés."
«J'aime repousser les limites de ce que les gens pensent de Bellevue», a-t-elle poursuivi en regardant le soleil se refléter sur le gratte-ciel aux reflets de cuivre devant nous. «Vous ne pouvez pas faire de comparaison entre nous et Seattle. Ici, vous pouvez être beaucoup plus proche de la nature, de la dégustation de vin. Ce n'est pas aussi occupé que Seattle. Il y a une vie nocturne fantastique là-bas, mais c'est vraiment des vacances reposantes.”
Des vacances dans le désert du Nord-Ouest - avec commodités
Détente était le mot parfait pour ce que je ressentais après avoir grimpé au sommet de Poo Poo Point, une randonnée aller-retour de sept kilomètres à environ 10 minutes de l'ouest. La randonnée commence dans la pittoresque ville d'Issaquah, au nord-ouest du pays. à travers les arbres à feuilles persistantes pendant près de trois miles avec des vues intermittentes sur les montagnes émeraude et le lac Sammamish. La chaleur de l'après-midi d'août ne s'est pas sentie aussi rude avec une brise douce et fraîche qui souffle sur le sommet de la montagne. Des deltaplane poussés depuis une rampe de lancement non loin du sommet, une scène parfaite au nord-ouest avec la silhouette de Bellevue à proximité.
La randonnée n’est que l’une des nombreuses activités dans une région où les randonnées à travers des forêts denses offrant une vue imprenable sont monnaie courante. Rattlesnake Ledge se trouve à peu près à mi-chemin du centre-ville de Bellevue, une randonnée de quatre milles qui serpente à travers les montagnes avec vue sur le bassin versant de la rivière Cedar; Le mont Si; Le mont Washington; Lac à sonnettes; et le lac Chester Morse. Entre le parc d'état du lac Sammamish, la forêt domaniale de Tiger Mountain et le parc naturel régional de Cougar Mountain, la région offre de nombreuses randonnées même les passionnés de la vie à Seattle ne les ont pas tous essayés.
Le pagayage et le kayak sur le lac Sammamish ou le lac Washington sont des moyens paisibles de pratiquer des activités de plein air un peu moins fatigantes. Lorsque le temps le permet - plus souvent ces jours-ci dans l'ouest de l'État de Washington - vous pouvez faire du kayak sous un ciel bleu et des dais de sapins tandis que les faucons volent au-dessus de votre tête. Louer chez Cascade Canoe & Kayak sur le lac Washington ou Issaquah Paddle Sports sur le lac Sammamish.
La plus forte concentration de salles de dégustation - n'importe où
Photo: Matthews Winery / Facebook
À 10 minutes de route au nord du centre-ville de Bellevue, vous êtes en plein cœur de la région viticole de Washington. Sorte de. Faites une croisière dans la petite ville de Woodinville - un trajet de 13 $ Uber - et vous penseriez que sa réputation de destination pour les dégustations de vin était une fabrication complète.
«Les seules vignes que vous voyez ici sont purement ornementales», déclare Diane Otis, propriétaire de Matthew's Winery à Woodinville. «C'est fait pour ressembler à la région viticole. Notre réputation n'a rien à voir avec la qualité des raisins d'ici.”
La réputation provient des 120 établissements vinicoles de l’État de Washington dotés de salles de dégustation à Woodinville. En effet, la région viticole de Washington est principalement basée à Walla Walla, à environ quatre heures de route de Seattle. Mais comme la loi de Washington autorise les établissements vinicoles à disposer de quatre salles de dégustation n’importe où dans l’État, beaucoup ont choisi de s’installer à Woodinville, ce qui en fait la plus grande concentration de salles de dégustation de vin en Amérique. Vous pouvez déguster plus de vins de petit millésime de vignerons minuscules en une journée que dans des lieux célèbres tels que Napa Valley ou Sonoma.
Chateau Ste. Michelle a mené la charge à Woodinville dans les années 1990, lorsque le poids lourd du vin dans l’État de Washington y a installé un établissement vinicole satellite, avec sa salle de concert renommée. Columbia Crest, l'autre méga-établissement vinicole de l'État, a emboîté le pas peu de temps après.
«Cela a simplement poussé de nombreuses entreprises vinicoles à redémarrer leurs activités ici», explique Otis, dont la cave a été ouverte dans les années 1990 sous différents propriétaires. "Si vous voulez venir faire une dégustation de vin, vous pouvez prendre l'avion pour Seattle et vous rendre à Walla Walla, ou vous pouvez simplement venir à Woodinville."
«Cela a également créé un environnement propice aux viticulteurs en herbe qui sortent de leur garage», a-t-elle poursuivi depuis sa salle de dégustation à flanc de colline. "Vous mettez des fruits avec des vignerons avec une passion incroyable, et vous obtenez ce que nous avons ici."
La ville abrite également des brasseries telles que 20 Corners, Triplehorn et Sumerian Brewing Company, ainsi que des distilleries telles que Woodinville Whiskey, récemment acquise par Moet Hennessy, mais toujours aussi amusante pour tuer un après-midi. Si vous voulez toujours soutenir le petit gars, frappez JP Trodden dans un petit garage situé dans un parc de bureaux. Vous n'y passerez pas beaucoup de temps, mais c'est le meilleur whisky de la région. Woodinville a une concentration de fabricants d’alcool locaux que vous ne trouverez même pas dans des villes telles que Asheville ou Boulder.
Une maison pour les gagnants de James Beard et les restaurants renommés de Seattle
Photo: The Lakehouse Bellevue / Facebook
La nourriture à l'Est a également grandi. Le signe le plus évident est Lakehouse, le restaurant du W's, dirigé par Jason Wilson, lauréat du prix James Beard. L'endroit continue sur le thème de l'hôtel: la maison de vacances à la plage avec de hauts plafonds, de longues tables et beaucoup d'énergie. L'espace tumultueux est rempli d'assiettes fabriquées à partir de fermes locales, soulignées par la côte de bœuf braisée lentement au yakima avec fromage bleu et sauce Cabernet locale, et de chou-fleur rôti au curry avec pesto à la pomme verte et au chou frisé. Ce n'est pas seulement un restaurant chic dans un hôtel cher situé dans une banlieue huppée. C'est le genre de nourriture créative et locale à laquelle on s'attend dans des villes aussi gigantesques que Seattle. Il n'est donc pas nécessaire de traverser le pont pour obtenir une cuisine de qualité lors de votre escapade relaxante.
Les meilleurs restaurants de Seattle sont également à l’origine de l’émergence de Bellevue. Monsoon, un restaurant fusion asiatique à Capitol Hill, a récemment ouvert une boutique au centre-ville de Bellevue. La nourriture proposée ici est le type de cuisine asiatique innovante à laquelle on s'attend lorsqu'on visite le nord-ouest, avec des plats tels que des bols de riz à l'épaule de porc à la citronnelle et des pots d'argile caramélisés au poisson-chat Idaho avec des oignons doux, qui constituent un menu compact et lourd idéal pour les touristes le tarif local. Et encore une fois, ce sont des trucs de grande ville dans un environnement plus petit et moins agité.
Bellevue n'est peut-être pas Seattle, mais Washington. Si vous êtes en vacances dans le désert, le vin, la bière et la bonne cuisine, l'Eastside de Seattle pourrait bien être la destination la plus sous-estimée de l'Ouest. Jadis une banlieue, cette région est devenue un point de départ qui représente tout ce qui est formidable dans l’État. Et cela nous rend presque ridicules de nous en moquer il y a 20 ans.
