Les cimetières sont souvent sur les listes de voyageurs à ne pas manquer (et non, nous ne sommes pas sarcastiques - les gens ont vraiment un truc pour aller sur les lieux de sépulture). Le prestigieux cimetière Père LaChaise à Paris est toujours rempli de touristes curieux désirant jeter un coup d'œil aux tombes de Van Morrison, Oscar Wilde ou Edith Piaf. Les catacombes de la ville ont compté 512 000 visiteurs en 2016. Le cimetière juif de Prague est l'un des Les endroits les plus recommandés pour visiter la ville, et les vastes champs de petites croix blanches du cimetière Normandy American attirent environ un million de visiteurs chaque année. Mais, même si ces cimetières mondialement connus sont extrêmement populaires, ils n’inspirent guère plus que des tragédies, des pertes et la tristesse.
Le cimetière de la ville de Săpânța en Roumanie n'est pas votre cimetière morne typique. Ce n'est pas rempli de l'emporte-pièce, des pierres tombales grises. Il n'est pas décoré de bouquets de plastique dans des vases en étain, de grandes croix en granit et de sculptures d'anges pleurants. Au lieu de cela, c'est un endroit apparemment joyeux où chaque pierre tombale est vivante et amusante, d'où le surnom du cimetière: Cimitriul Vesel, le joyeux cimetière.
Le sculpteur sur bois Stan Ioan Patras a commencé à créer des pierres tombales pour le cimetière Săpânța de 1935 à son décès, en 1977. Chaque pierre tombale est en bois, se dresse verticalement sur la tombe et est surmontée d'un cercle pointu recouvert d'étain toit qui protège la pièce de la pluie. Tous les marqueurs de sépulture sont peints en bleu spécial («Săpânța blue») et abondamment décorés de fleurs colorées, ainsi que de motifs géométriques et organiques, ce qui rend le cimetière incroyablement lumineux et joyeux.
Mais chaque mémorial est différent. Au-dessous du toit pointu se trouve une croix et, sous chaque croix, un tableau coloré représentant le défunt faisant quelque chose qu'ils aiment, leur travail ou au moment de leur décès - cuisiner, coudre, boire, avoir un accident de voiture, etc. - et, sous chaque tableau, se trouve un épitaphe unique et plein d’esprit sous la forme d’un poème qui décrit la personne ensevelie ci-dessous. Si vous ne parlez pas le roumain, déchiffrer ces poèmes s'avérera difficile, mais le bureau du tourisme de la région a fourni deux exemples:
Voici où je me repose
Et Pop Toader est mon nom.
J'aimais la clarinette
Et la tuica (cognac) dans mon verre
Tant que j'ai vécu sur Terre
Je n'arrêtais pas de penser à ces choses:
Avoir quelque chose à boire et à manger
Et pour jouer de la clarinette
J'étais aussi misérable
Parce que j'étais veuf
Mais pour toi je chante joyeusement
Pas comme je chante pour moi-même.
Un autre, un peu plus drôle, se lit comme suit:
Ma belle-mère est sous cette lourde croix
Avait-elle vécu encore trois jours
Ce serait moi qui ai menti ici
Et elle aurait été le lecteur
Il y a environ 800 tombes de ce genre dans le cimetière joyeux et, malgré la mort de Stan Ioan Patras (également enterré dans le cimetière, derrière l'église aussi cool que le cimetière), la tradition se poursuit grâce à l'apprenti de Patras, Dumitru Pop. Mais, sachant qu'il se retrouvera lui aussi au cimetière joyeux (il a réservé son intrigue), il forme le prochain sculpteur / peintre / poète qui le remplacera.
Săpânța est située très près de la frontière entre la Roumanie et l'Ukraine et se trouve à 10 heures de route de Bucarest, la capitale. La région autour de Săpânța abrite également huit magnifiques églises en bois, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, de sorte que le détour dans cette partie du pays en vaut la peine.
