Transport
Il existe certains produits que les personnes nées maintenant n'auront aucune idée de leur existence. Télécopieurs. Magnétoscopes. Lignes terrestres. Mais des voitures de location? Les voitures de location font depuis longtemps partie intégrante de l'expérience du voyage et presque tous les voyageurs en vie ont loué une voiture à un moment donné. Cependant, à l’ère des applications de téléphonie mobile comme Uber et Lyft et des services de partage de voiture entre particuliers, la sagesse conventionnelle affirme que les voitures de location risquent de devenir rapidement obsolètes. Mais l’économie du partage a-t-elle vraiment beaucoup nui aux sociétés de location de voitures et, dans l’affirmative, comment les géants établis vont-ils rester pertinents? Ici, Matador étudie l'avenir de l'industrie et cherche à savoir si les voitures de location peuvent ou non survivre.
Les sociétés de location de voitures gagnent encore de l'argent. Pour l'instant
Bien que l’on puisse penser que la technologie a eu un impact certain sur les sociétés de location, le moment n’est pas encore venu de paniquer. «Nous ne sommes pas chanceux de ne pas être trop affectés par Uber ou Lyft», a déclaré Daniel Florence, PDG des activités nord-américaines de Sixt, une société de location de voitures européenne devenue un acteur majeur en Amérique. «Vous n'allez pas venir avec votre femme ou votre mari et vos quatre enfants et Uber partout. Donc, il y a toujours un besoin."
Et les revenus ne sont pas exactement en chute libre. Hertz, qui inclut Dollar et Thrifty, a généré environ 8, 8 milliards de dollars en 2017, soit un niveau comparable à celui de 2016. Avis, toujours plus exigeant, a vu ses revenus augmenter de 2%, pour atteindre 8, 8 milliards de dollars en 2017. Enterprise a elle-même déclaré un chiffre d'affaires supérieur à 16 milliards de dollars année, en hausse de près de 900 millions de dollars. Les sociétés de location de voitures ne sont donc pas vraiment des liquidités hémorragiques. Mais cela ne signifie pas qu'ils peuvent ignorer les marées changeantes.
Le partage entre homologues pourrait nuire au marché budgétaire
Même si Uber et Lyft ne sont pas des sociétés de location de voitures paralysantes comme le pensent les gens, le partage de voiture entre particuliers pourrait s’infiltrer dans le segment de la location à prix réduit.
Turo est probablement la plus connue des nouvelles options. Le service permet aux parties privées de louer leur voiture avec une assurance complète, quelle que soit leur préférence, par le biais d’autres parties privées, le tout via une application pratique pour smartphone. Souvent, cela donne aux voyageurs - ou à ceux qui ne nécessitent qu'un court voyage - la possibilité de louer une voiture plus ancienne et moins chère lorsqu'un modèle plus récent n'est pas nécessaire. Ou de louer la Tesla de quelqu'un pour la journée pour beaucoup moins que ce que demandent les agences de location de voitures exotiques. Il se présente comme le groupe Airbnb de voitures de location, mais il n’a pas encore effrayé le secteur de la location de voitures de son homologue des hôtels.
Au-delà de Turo, il existe également TravelCar, une société qui offre le double avantage de disposer d’un parking gratuit et de l’argent gratuit pour les personnes qui voyagent en dehors de la ville - et de louer des voitures de location moins chères et plus agréables pour les visiteurs. TravelCar vous permet essentiellement de garer votre véhicule gratuitement, puis de louer votre voiture à quelqu'un d'autre pendant votre absence. Cela prend une partie de ces frais, gaze votre voiture, la lave et la prépare pour vous à votre retour. Pour les locataires, les prix moyens sont d’environ 17 dollars par jour, ce qui est attrayant pour les voyageurs soucieux de leur budget.
«Toute personne qui veut quelques dollars de plus pour une activité ou qui est ravie d'économiser autant sur une voiture de location, voilà ce que nous entendons le plus», a déclaré la directrice du marketing de TravelCar, Kimberly Wanson. TravelCar ne se trouve actuellement qu'à Los Angeles, San Francisco, Orlando et Chicago, mais pourrait se développer à mesure que la demande augmente.
Les services de covoiturage à court terme tels que Zipcar existent depuis un moment, mais même ce segment voit de nouvelles alternatives plus sexy. À Seattle, BMW propose à la minute location de 700 BMW et minis pour les personnes ayant besoin d'une voiture pendant une courte période grâce à son service ReachNow. L'application offre une alternative haut de gamme aux sociétés telles que Car2Go et Zipcar (plus une entrée gratuite dans les parcs nationaux), qui ont également soustrait une partie du marché de la location d'un jour aux poids lourds traditionnels.
Encore une fois, les chiffres indiquent qu'aucun de ces nouveaux entrants n'a mis trop de pression sur les sociétés de location de voitures, mais les sociétés intelligentes cherchent déjà à s'adapter.
Les grandes entreprises trouvent leur place et pénètrent dans de nouveaux marchés
Le meilleur exemple de société de location de voitures qui se positionne pour le XXIe siècle est Sixt, le stand orange élégant, sexy et lumineux qui loue des voitures exotiques et de luxe. Alors que les voitures de location étaient traditionnellement une marchandise, Sixt s'inspire d'innombrables articles de «marketing au millénaire» pour se concentrer sur les voyages basés sur l'expérience.
«Notre adaptation a consisté à faire de la location d'une voiture une expérience et une expérience différentes», explique Florence Sixt. «Nous essayons d’être une marque et pas seulement une marchandise et d’apporter quelque chose d’un peu différent du marché. Nous vous donnons la possibilité de conduire une voiture que vous ne seriez normalement pas en mesure de conduire, âgée de moins de six mois et inférieure à 25 000 km. Cela crée une expérience où les gens deviennent des fans de la marque."
Sixt a des zones d'attente qui rappellent un peu les salons d'embarquement de Virgin avec une musique apaisante, de l'eau, du café et un éclairage apaisant pour rendre le processus de ligne parfois exaspérant agréable. Ces types de différenciateurs ont non seulement permis à l'entreprise de facturer une prime, mais l'ont suffisamment différenciée aux yeux des clients pour qu'ils continuent à louer chez Sixt, même s'il existe d'autres options. Cette attitude a récemment valu à Sixt 14 World Travel Awards et à Trazee le prix de la meilleure marque pour la génération Y du millénaire.
Mais les grandes entreprises plus traditionnelles, aux images de marque différentes, trouvent également des moyens de s’adapter.
Enterprise, qui est maintenant de loin le chef de file de l'industrie, s'est diversifiée, du covoiturage au covoiturage, en passant par le covoiturage, pour augmenter les revenus. Son programme de vansharing, destiné aux navetteurs du covoiturage, transporte environ 100 000 passagers par jour et est opérationnel depuis 1994. En 2013, Enterprise a également acheté Zimride, un service de correspondance et de covoiturage en ligne. Et ses programmes CarShare et CarClub aident Enterprise à maintenir sa présence sur le marché de la location à court terme, alors que les gens délaissent son programme jadis pratique, «Nous viendrons vous chercher».
Pour sa part, Avis a acheté discrètement la société de covoiturage Zipcar en 2013. Cette année, elle a embauché un nouveau responsable des entreprises de flotte qui cherche des moyens d'aider la société à rester pertinente. Sixt a déjà une application qui s'appelle myDriver en Europe. Hertz, le premier titan du secteur, semble être le plus lent à s’adapter et n’a pas fait grand chose pour différencier ses services. Bien que cela puisse changer à mesure que les voitures automatisées commencent à prendre la route.
La maintenance peut être la clé pour maintenir en vie les sociétés de location de voitures traditionnelles
La même sagesse conventionnelle selon laquelle Uber et Lyft détruisent les locations de voitures indique également que les voitures automatisées sont la vague de l'avenir. Alors prenez cela pour ce que ça vaut. Mais en supposant que des flottes massives de voitures autonomes deviennent le véhicule à la fois d'Uber et de Lyft, ces voitures nécessiteront un lavage, des réparations et un entretien à grande échelle.
Et s'il y a une chose que les grandes sociétés de location de voitures savent comment faire, c'est gérer des centaines de milliers de voitures. Dans le cadre de sa démarche la plus innovante, Hertz a conclu un accord avec Apple, proposant des voitures pour tester ses véhicules automatisés. Avis a conclu un accord similaire avec Waymo d’Alphabet, et Enterprise a déclaré que plusieurs sociétés cherchaient déjà à tirer parti de son expertise en matière de maintenance de flotte. Cela les met apparemment tous dans la peau des chauffeurs proverbiaux pour les contrats de maintenance lorsqu'ils en ont besoin.
Cette expertise pourrait bien être la raison pour laquelle les grandes sociétés de location de voitures conservent toute leur pertinence à mesure que de nouvelles solutions plus simples se présentent sur le marché - même si la demande ne disparaîtra probablement jamais.
«Je ne vois pas le secteur des voitures de location se perdre complètement», déclare Florence Sixt. «C'est un élément essentiel du voyage et du tourisme. Mais cela se transformera en quelque chose de plus empirique lorsqu'il s'agira de voyager.”
Cela signifie que tant que les gens voudront faire l'expérience d'une nouvelle destination derrière le volant, les sociétés de location de voitures auront toujours une fonction. Tandis que les voyageurs soucieux de leur budget vont probablement se tourner vers le partage par les pairs, comme Turo ou TravelCar, et que les locataires à court terme utiliseront des parts d’automobile, les grandes entreprises survivront également en se plongeant dans ces marchés. Ils survivront également en utilisant les processus qu’ils ont perfectionnés en matière de maintenance et de gestion de flotte pour effectuer la maintenance de voitures automatisées. Uber et Lyft n'ont peut-être pas eu le même impact sur les voitures de location que tout le monde le pense, mais il est difficile de nier le fait que le secteur est en proie à une vague de perturbations. Et si rien d'autre ne sera fascinant, il sera fascinant de voir ce qui restera lorsque cette vague aura finalement reculé.
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