Environnement
Les gens commencent souvent dans la conservation avec de grandes intentions. Ils deviennent des activistes. Ils défendent des causes. Mais ils peuvent rapidement s’embourber et se décourager lorsque la réalité s’annonce: la conservation n’est pas en noir et blanc. Les défenseurs de l'environnement qui réussissent apprennent à voir «l'autre côté» (généralement les industries d'extraction de ressources) non pas comme un ennemi en soi, mais comme un partenaire potentiel pour résoudre les problèmes à long terme. Et pour ce faire, toutes les personnes impliquées doivent apprendre à regarder les choses sous un nouvel angle.
Cette hypothèse n’est nulle part plus propice que celle des plates-formes pétrolières offshore. La plupart des gens voient dans les plates-formes pétrolières offshore de grandes taches industrielles sur l'océan. Et pourtant, les scientifiques de la conservation marine Amber Jackson et Emily Callahan aident à découvrir une histoire remarquable: les écosystèmes florissants formés sur ces structures sous la surface.
Les deux co-fondateurs de Blue Latitudes, une entreprise qui leur a attribué une place de choix sur la liste Forbes 30 Under 30. Leur mission est de transformer les anciennes plates-formes pétrolières offshore en récifs artificiels, en évitant l'énorme empreinte carbone qui se produit lorsque les structures sont supprimées et en encourageant le développement d'écosystèmes marins prospères. Ces récifs artificiels non seulement préservent un nouvel habitat, mais peuvent également sensibiliser le public à la conservation des océans.
Pour ce faire, Blue Latitudes mène des recherches scientifiques, notamment des évaluations de la valeur écologique par la plongée, ainsi que des enquêtes sur les véhicules téléguidés (ROV) (essentiellement des drones sous-marins). Ils plaident également pour un soutien environnemental par le biais de campagnes médiatiques et travaillent avec les régulateurs et les parties prenantes de l'industrie.
Le nouveau documentaire de Matador Originals, Rigs to Reef: Transecting Bornéo suit Amber et Emily dans un voyage épique à travers la Malaisie puis en Californie, où ils tentent de collecter des données via des «transects», essentiellement en surveillant toute la vie marine présente dans une zone donnée. L'objectif est de démontrer la valeur écologique des récifs artificiels.
Ils visitent d'abord Seaventures, l'unique plate-forme pétrolière déclassée au monde transformée en centre de plongée. De là, ils plongent au large de l'île voisine de Mabul, ce qui leur permet de comparer les données du récif artificiel avec celles d'un récif naturel impacté par l'homme.
De là, ils explorent l'île de Sipadan, l'un des écosystèmes marins les plus purs du monde. Enfin, ils retournent en Californie pour comparer les données, ce qui conduit à des résultats surprenants.
Comme pour toutes les histoires de conversation, Rigs to Reef commence par les liens profonds des gens avec leur lieu et leur désir de le protéger. Amber Jackson a grandi dans le sud de la Californie. Enfant, elle passait ses journées à nager dans les forêts de laminaires et à sauter dans les orifices. Emily Callahan a grandi sur la petite île de New Castle, au large du New Hampshire, sur la côte opposée. Ses après-midis étaient remplies de voyages à la plage pour aller à la marée où elle ramènerait les collections marines à la maison dans des seaux remplis d'eau de mer.
En fin de compte, les deux femmes ont pu canaliser leur amour pour la mer dans leurs études, obtenant des diplômes MAS en biodiversité marine et conservation de la Scripps Institution of Oceanography. Ensemble, ils ont contribué à la cartographie des fonds marins pour Google Earth, participé aux efforts de nettoyage du déversement de pétrole BP 252 dans le golfe du Mexique et représenté les ambassadeurs de plongée PADI.
