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Elle ne tombe peut-être pas du ciel pour l'instant, mais la nourriture peut être cultivée de toutes pièces. Solar Foods, une société finlandaise, envisage de lancer une nouvelle poudre de protéine appelée Solein, entièrement composée de CO₂, d’eau et d’électricité. Le CO₂ est extrait de l'air à l'aide de la technologie de captage du carbone, puis combiné à de l'eau et des nutriments selon un processus de fermentation naturel. La poudre est un produit semblable à la farine de blé qui contient 50% de protéines, 5 à 10% de matières grasses, 20 à 25% de glucides et a l'apparence et le goût de la farine de blé.
Selon Think Big, il devrait être lancé en 2021 et pourrait bientôt apparaître dans les shakes protéinés et les yaourts. En cas de succès, Solein pourrait nourrir des personnes du monde entier qui autrement n’auraient pas accès aux méthodes traditionnelles de production alimentaire.
Solar Foods affirme que Solein est «libre de toute contrainte agricole» et, comme elle est produite à l'intérieur, elle ne dépend pas des terres arables, de l'irrigation ou des conditions météorologiques. L'idée de Solein est née de la NASA et, fidèle à ses racines, Solar Foods est déjà en partenariat avec l'Agence spatiale européenne pour développer des aliments destinés à la production et à la consommation en dehors de la planète.
À court terme, Solar Foods prévoit de lancer le produit, de lancer le processus d’approbation de la sécurité dans l’UE et de publier les plans d’une usine gigantesque capable de produire 500 millions de repas par an. D'ici 2050, ils aspirent ambitieusement à assurer la subsistance de neuf milliards de personnes.
