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Supposons simplement que nous ayons tous eu suffisamment d'expérience sur la route pour comprendre le ton de la conversation typique des voyageurs: «D'où venez-vous?» Ou «Combien de temps voyagez-vous?», Nous nous demandons mécaniquement, la plupart des nous juste sur le même sentier de backpacker avec quelques détours. Ce n'est pas le cas d'Andy Smith, ou, comme il est connu sur la route: Smudger.
L'Anglais de 35 ans a passé les cinq derniers mois dans un assaut éclair de 5 500 km, baptisé Smudger Samba Cycle, dans les 12 stades des villes hôtes de la Coupe du Monde réparties autour du Brésil. Alors que le plus grand événement sportif du monde bat son plein, le supporter de longue date du Watford FC quitte enfin son vélo pour assister à tous les matchs de l'Angleterre.
Le grand succès médiatique du voyage a aidé Andy à faire passer le mot au sujet de sa campagne de charité louable, alors qu'il collectait des dons pour la Fondation Laureus Sport for Good et le Trust pour l'éducation et les sports communautaires du Watford FC. Selon Smudger lui-même, «ils proposent tous les deux des projets sportifs communautaires aux personnes ayant besoin d'activités, de formation, d'éducation et d'aspirations positives».
J'ai eu l'occasion de rencontrer le fan fou de football à Salvador, où il m'a accompagné lors de ma visite guidée gratuite. Et maintenant, je lui parle à nouveau alors qu'il approche de la dernière étape de son voyage à vélo à Manaus. Vous pouvez lire plus de ses histoires sur son blog.
Une carte du voyage éclair d'Andy Smith.
SF: Vous êtes en quelque sorte devenu une mini-célébrité dans certaines régions du Brésil. Est-ce étrange d'être reconnu? Et soyons honnêtes, êtes-vous fatigué de répondre aux mêmes questions d'entrevue?
AS: Oui, on me reconnaît beaucoup quand je fais du vélo un ou deux jours après avoir quitté des villes où j'avais une couverture médiatique locale, voire nationale. C'est bizarre, parce que je ne suis qu'un gars normal d'Angleterre, alors rien de tel ne m'est arrivé à la maison. Mais je suis vraiment content que les Brésiliens aiment mon voyage. Et non, je ne suis pas encore fatigué de répondre aux questions. J'espère seulement que je comprends à quel point le Brésil est étonnant pour les gens qui lisent à ce sujet pour la première fois.
Andy Smith avec l'ambassadeur et les consuls britanniques dans différents stades.
Vous avez dit que vous saviez que le Brésil 2014 était la Coupe du Monde de vos rêves avant même d'entrer dans le pays. Pourquoi?
Je pense qu'il est juste de dire que ce pays aime le football plus que tout autre, alors combinez cette passion avec le magnifique paysage, les gens, la musique et la culture ici, et comment ne peut-il pas être un endroit de rêve pour tout amateur de football? Je peux affirmer avec certitude que chaque ville hôte de la Coupe du Monde est différente de manière unique. Les fans adoreront donc explorer les destinations qu’ils visitent.
Vous vous appeliez un comptable en management. Avez-vous déjà pensé à votre bureau à Londres?
On m'a souvent dit que j'étais «courageux» de quitter mon travail à Londres et de voyager à travers le Brésil seul, mais je pense que c'est la décision la plus saine d'esprit que j'ai jamais prise. Je n'étais pas heureux de faire ce que je faisais auparavant, alors j'ai fait un changement radical afin de faire quelque chose qui me passionne à la place. Donc, pas de regrets du tout.
Vous avez séjourné dans une maison de «film d'horreur» abandonnée, un château de fées et, «par accident», vous avez passé la nuit dans l'un des tristement célèbres motels de l'amour au Brésil. Dites-nous ce qui s'est vraiment passé là-bas
Certains jours, je ne sais pas où je vais passer la nuit jusqu'à ce que j'y arrive, et parfois des choses bizarres se produisent. Le love motel était hilarant, car je lui ai dit ce que c'était pendant mon enregistrement, mais je l'ai poursuivi quand même car le soleil se couchait et je ne voulais donc plus faire de vélo ce jour-là. Je me sentais très gêné de pousser mon vélo - joliment nommé Legover à l’époque - dans le couloir menant à «notre» chambre, mais une fois à l’intérieur, j’ai décidé de me moquer de la situation et a commencé à publier des photos et des commentaires sur Facebook. réponses d'amis du monde entier.
Les dunes de sable du parc national de Lençóis Maranhenses.
Chapada Diamantina National Park dans l'état de Bahia.
Vous semblez être capable de vous retrouver dans des situations étranges, comme être dans un parc à thème de culte religieux et une ville folle de découvertes d'ovnis. Quelle est la chose la plus étrange que vous ayez rencontrée jusqu'à présent? Avez-vous rejoint un culte ou vu des ovnis vous-même?
Je pense que le plus étrange doit être la communauté religieuse de Vale do Amanhecer, car ils ont créé un lieu unique et coloré avec tous les bâtiments, costumes et cérémonies étranges. Je n'ai jamais rien vu de pareil. Et je serais peut-être injuste d'appeler cela une secte, mais comme ils recrutent apparemment de nouveaux membres en faisant venir des sans-abri et d'anciens alcooliques, je pense qu'il y a une forme de lavage de cerveau, puisqu'il est plus facile de transformer des personnes désespérées en croyants. Nul doute qu'ils ont une vie meilleure ici, cependant, donc je ne critique pas.
Andy Smith et sa barbe touffue traînent dans le centre historique de Salvador lors des visites guidées gratuites de Salvador. Photo: Auteur.
Donc, vous êtes actuellement célibataire. Pensez-vous que toute la couverture médiatique internationale aurait pu booster votre profil de rencontres lors de votre retour à Londres?
J'en doute, car personne à part la famille et les amis ne semble prêter attention à mon aventure à la maison, à en juger par les dons de charité reçus jusqu'à présent. Aussi, je doute que la barbe touffue aide mon image avec les dames.
Que pensez-vous de la préparation du Brésil pour la Coupe du monde? Quelles sont vos attentes pour le tournoi?
Soyons honnêtes, les préparatifs sont loin d'être idéaux. J'ai été assez choqué par les stades inachevés dont j'ai été témoin à Curitiba, São Paulo et Cuiabá, mais le problème principal est l'infrastructure connexe autour des stades qui ne s'est pas matérialisée dans de nombreuses villes hôtes, ce qui est une honte. Cependant, les fans internationaux qui arriveront bientôt ne connaîtront plus rien, et ils passeront un moment incroyable au Brésil à profiter des villes fantastiques, de l'atmosphère de carnaval et du football passionnant.
Andy Smith (arrière gauche) avec un groupe de cyclistes au Christ Rédempteur de Rio.
L'Angleterre va-t-elle gagner?
L'Angleterre perdra aux tirs au but en quart de finale, comme d'habitude. Je prédis une finale Brésil-Espagne avec les Européens brisant le cœur des hôtes en conservant le trophée.
Il y a eu beaucoup de controverse autour de la Coupe cette année. Malgré cela, pouvez-vous sentir la fièvre du football s'emparer de la nation?
Bien sûr, je suis ici pour célébrer cette Coupe du Monde. Il était donc difficile de voir des gens manifester contre elle, mais au cours de mon voyage, j'ai beaucoup appris sur les raisons de ces manifestations. Et bien entendu, je comprends leur argument fondamental, à savoir que la construction des 12 stades coûte beaucoup trop d'argent public. Mais je ressens vraiment l'enthousiasme grandissant que suscite maintenant la grande majorité des Brésiliens et j'espère que les débats politiques pourront être mis de côté pour le mois prochain et que tout le monde se réunira pour profiter d'une incroyable Coupe du Monde.
