Cartes + infographies
En 1884, un groupe de dirigeants et de diplomates européens s'est réuni à Berlin pour sculpter l'Afrique au service de leurs intérêts impériaux. Il y avait des colonies dans certaines parties de l'Afrique côtière depuis des siècles, mais les nouvelles avancées en matière de technologie des armes, de trains et de défense liquide contre le paludisme signifiaient que les puissances européennes pouvaient désormais envahir l'intérieur des terres. La Grande-Bretagne entrait dans l'apogée de son pouvoir colonial, tandis que la 3ème République française et Otto von Bismarck de l'Allemagne construisaient chacun leur propre nouvel empire. Ce qui a suivi la Conférence de Berlin est connu sous le nom de «Scramble for Africa».
Ce qui est souvent oublié dans les livres d'histoire occidentaux, ce sont les royaumes africains, les califats, les sultanats et les empires qui, dans certains cas, existaient depuis des siècles. Le plus remarquable d’entre eux est l’empire du Mali, qui a sans doute produit l’homme le plus riche de l’histoire et qui couvre une superficie de la taille de l’Europe occidentale. Parmi les autres, l’empire éthiopien, qui, après avoir écrasé les envahisseurs italiens lors de la bataille d’Adwa, a été le seul État africain à vaincre une puissance coloniale européenne. À l'exception d'une période de dix ans au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Éthiopie a été gouvernée par la dynastie impériale abyssine de 1270 à 1974, une période deux fois plus longue que celle de l'empire britannique.
Les cartes ci-dessous présentent l’Afrique juste avant la Conférence de Berlin et son apparence après la colonisation. Le contraste est frappant, mais l’Éthiopie se démarque comme un défi de taille pour l’impérialisme européen.
L'Afrique avant la colonisation de la fin du 19ème siècle
Photo: ajgloe
L'Afrique après la colonisation
Photo: davidjl123 / Somebody500
