Il y a deux mois, j'étais sur un vol direct de 12 heures entre Paris et San Francisco, appuyé sur mon compagnon de siège étudiant de Berkeley, je me sentais tellement malade que mon corps était en train de s'effondrer. Puis j'ai réalisé que nous étions quelque part au-dessus d'Oklahoma avec encore 4 heures à parcourir et le film en vol le plus merdique qu'Hollywood ait jamais engendré. Je me sentais encore pire. Imaginer à quel point il avait été difficile de donner à Scarlett Johansson l’air d’une fille paysanne n’était pas assez divertissant.
Autant que je me souvienne, dans mon enfance, j’imaginais l’Amérique comme un pays lointain, étendu et étrange, où les gens mangeaient du MacDonald à toute heure de la journée, avaient de belles et grandes maisons de banlieue, portaient des fusils et allaient dîner la serveuse prendrait les commandes en roller. Dans mon esprit, les Amérindiens, les cow-boys et la ruée vers l'or seraient liés d'une manière ou d'une autre à des groupes de rock des années 90, à de vastes zones urbaines et à des Noirs portant d'énormes vestes d'hiver près de Detroit. Finalement, j'ai étudié la civilisation américaine et lu des journaux. L’idée floue que j’avais de la sorte américaine a disparu au profit de faits tangibles.
Néanmoins, la plupart de la mythologie est restée, nourrie de la culture pop. Les films que je regarderais, la musique que j'écouterais et la nourriture que je mangerais porteraient des clichés américains qui restaient coincés dans ma tête de manière subliminale. J'ai rencontré des étudiants américains qui participaient à un programme d'échange à Paris et je pensais que ces gars-là étaient vraiment super cool. Peu de temps après leur départ, j'ai décidé que je voulais y aller et enfin affronter mes propres États-Unis privés.
Donc j'étais là, Bay Area, Californie. Mon premier contact avec les États-Unis pourrait être synthétisé par: Quelle quantité de nourriture penses-tu pouvoir manger? Immédiatement après l’atterrissage, j’ai mangé des côtes de porc BBQ et des bières IPA dans une immense maison d’étudiants de l’Université de Berkeley. (Bientôt, j'ai appris que ma vision de «l'immense» était clairement biaisée par mon point de vue européen impressionnable). Aller faire l'épicerie le lendemain était hilarant, donc perdu devant des centaines de types de lait différents, mystifiés par le pot de 3 gallons d'Arizona Tea. Il y avait plus à venir: quand mon ami m'a emmené à la Mission pour prendre un burrito, il m'a fallu littéralement deux jours pour le finir.
Une autre partie troublante était la gentillesse des gens. À Paris, vous pourriez être arrêté pour sourire dans le métro, comme ce gars-là. Inutile de dire que le fait d’avoir des étrangers qui me parlent en marchant dans la rue a été un énorme choc culturel. Bien sûr, il est peu probable que vous viviez cela autour du Civic Center à 22 heures, où «la convivialité des gens» signifie ne pas se jeter sur le téléphérique, tout en fumant du crack. Mais je suppose que ce n’est que le folklore de San Francisco.
Jour après jour, je me sentais de moins en moins impressionné par l'immensité de tout ce qu'il y avait ici - camions de pompiers gémissants, immeubles du centre-ville, prix des légumes biologiques chez Whole Foods - et même j'étais capable de finir un Super Taco à 1 heure du matin en déterminant quel type de bière pour commander parmi les 23 différents IPA microbrews disponibles, rester imperturbable en marchant dans le filet à 4h du matin, ou en traînant à la foire de Folsom Street.
Cependant, j'ai clairement le sentiment de vivre la région de la baie plutôt que l'Amérique, depuis mon arrivée. La plupart des gens que j'ai rencontrés: ont une passion pour le yoga, se décrivent comme des artistes, mangent tellement de tofu bio que cela pourrait leur faire du mal, sont des millionnaires sous-âgés de la Silicon Valley, ou sont tout simplement des têtes de méthamphétamines errantes autour des ruines momifiées de Haight. Le passé hippy d'Ashbury. Ce n'est clairement pas comme le reste des États-Unis. Ça ne peut pas être. Il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de rencontrer les 49 autres États, mais je suis sur la bonne voie. J'ai déjà acheté un drapeau.
Et alors que je finis de taper ceci, assis dans un coffeshop à Haight, un couple de personnes qui ne se connaissaient pas il y a 10 minutes vient de faire un rouleau de cannelle humain. Vous comprenez cette merde.
