Allison Cross, journaliste en Sierra Leone, fait face à la critique d'être agnostique dans une culture traditionnellement religieuse.
Photo: Allison Cross
Dieu est partout en Sierra Leone.
Parfois, il est Jésus et parfois, il est Allah, mais les mots qui louent son existence sont collés dans les ONG, les écoles, les salons de coiffure, les magasins, les restaurants et les véhicules.
Je l'entends partout où je vais, la musique gospel retentissant dans la rue par des orateurs de grande qualité et de qualité médiocre, et les appels des musulmans à la prière sonnant cinq fois par jour.
Si le courant passe, l'un de mes restaurants préférés dans le district de Bo diffuse le même ensemble de vidéos musicales chrétiennes tout au long de la journée. Je bourdonne inconsciemment sur les airs alors que je mange du riz et du poisson.
Dieu trouve même son chemin dans l'échange de plaisanteries. Demandez à quelqu'un comment il va en Sierra Leone et vous obtiendrez rapidement la réponse suivante: «Bien. Remercie Dieu. »Parfois, ils passent l’amende et remercient Dieu.
Cette atmosphère de religion ne vient pas seulement de l'intérieur du pays.
Des centaines d'organisations de secours et de renforcement des capacités en Sierra Leone sont financées par des ministères paroissiaux en Europe, au Canada et aux États-Unis. Il n'y a pas beaucoup d'étrangers dans le district de Bo, mais les premiers que j'ai rencontrés étaient des missionnaires Mormons et Témoins de Jéhovah.
À propos de la foi
Environ 10% de la population de la Sierra Leone est chrétienne, alors que 60% pratiquent l’islam et 30% des religions tribales africaines.
Photo: Allison Cross
Les trois vivent en paix les uns avec les autres, même si certains ressentiments et scepticismes sont exprimés entre les cercles de conviction. Les musulmans sont plus nombreux que les chrétiens, mais les premiers sont plus visibles et vocaux en raison de leur focalisation sur le recrutement.
Peu de gens que j'ai rencontrés savent très bien quoi faire avec moi quand je dis que je ne suis ni chrétien ni musulman.
Lors de ma première nuit en Sierra Leone, un de nos chauffeurs, un homme bruyant et joyeux appelé Lamin, m'a demandé si j'étais chrétien.
Je lui ai dit que techniquement j'étais comme j'avais été baptisé à l'église anglicane. Mais je lui ai dit que je ne pratiquais aucune religion et que dans mon pays, les gens adhèrent à de nombreuses religions. Je lui ai dit que beaucoup ne souscrivent à rien du tout mais se considèrent comme spirituels.
Il se pencha vers moi, l'air sobre. "Musulman. Christian. Peu importe ce que vous êtes, dit-il. "Mais vous devez en choisir un."
Relation avec le divin
J'ai été invité à l'église à plusieurs reprises et malgré ma grande curiosité pour les services, j'ai toujours refusé. Le Canadien obligeant en moi veut dire oui, mais je sais que si je cède à un service du dimanche, les invitations ne feront qu'augmenter.
Photo: Allison Cross
J'ai du mal à expliquer le fait que je ne vais pas à l'église. Aucune raison que je donne ne semble satisfaire les gens perplexes du fait que je passe mon dimanche à la maison. J'explique parfois que je n'étais pas élevé pour aller à l'église.
Si je me sens courageux, je dirai que je ne suis pas d'accord avec les enseignements de la Bible et avec la manière incohérente avec laquelle les gens la suivent. Si je veux créer de la confusion, j'essaierai d'expliquer que je suis spirituel et que je crois en «quelque chose» - mais que je n'ai jamais été en mesure de dire en quoi cela consiste.
Ils trouvent leur joie et leur satisfaction dans leur relation avec Dieu, dis-je à mes critiques, et je trouve ma joie et ma satisfaction dans mes relations avec les autres, mon travail et le monde qui m'entoure.
Mais la plupart des gens n'aiment toujours pas cela et se lanceront dans une diatribe expliquant à quel point j'ai besoin de Dieu dans ma vie. Je vais expliquer que j'ai une admiration incroyable pour les dévots et pour leur volonté d'aider les gens et de se soutenir quand ils en ont besoin.
J'essaie d'expliquer que ce respect ne signifie pas que je suis prêt à les rejoindre dans leur foi.
