Quand j’ai annoncé à mes amis que je déménageais d’Hawaï au Japon, les réponses se sont succédé:
"OH MON DIEU! Je suis tellement jaloux! Vous allez avoir le meilleur temps et ne jamais vouloir revenir!"
"Sensationnel. Qu'allez-vous faire là-bas? Savez-vous dans quoi vous vous engagez? Je connais un bon programme linguistique…"
"Mais … tu ne parles pas japonais."
Avec des amis dispersés à travers le monde, chacun a eu une vision différente de mon grand déménagement international. Je tenais à vous satisfaire. J'ai eu de la chance que presque toutes les personnes qui avaient une opinion sur mon déménagement avaient à coeur mes intérêts (il y avait bien sûr des bourreaux aléatoires qui ne pouvaient s'empêcher de dire quelque chose du genre «Tu vas détester ça”- merci ???).
En m'installant au Japon, j'ai vite compris que la vie ici ne ressemblait à rien de ce à quoi je m'attendais - ou à mes amis. Au cours de mes premières semaines, j’ai essayé d’expliquer le bombardement de nouvelles images, de nouveaux sons et de personnes que je rencontrais, mais la différence entre être ici et entendre parler ici était énorme.
Alors, pour ceux qui envisagent de s’installer au Japon, voici certaines des choses que vous pourriez avoir à attendre lorsque vous parlez à des êtres chers chez vous.
1. Ce n'est pas des vacances si vous devez payer un loyer
Lorsqu'ils habitent dans ou à proximité d'une grande ville connue comme une destination touristique, de nombreuses personnes présument que vous vivez votre vie en vacances. Repas à tout moment, journées passées à faire du shopping ou à faire du tourisme, tout est une séance de photos - c'est la vie que les gens imaginent. Et pourquoi pas eux? C'est le Tokyo des films et des brochures de voyage (est-ce que les gens les regardent encore?).
Il y a eu tellement de fois que j'ai entendu un soupçon de déception dans la voix d'un ami qui me demande si je suis allé dans plusieurs destinations touristiques, dont beaucoup sont très chères! - et je leur dis: «Non, pas encore."
J'adorerais manger dans le célèbre restaurant à sushis de Jiro, mais ce repas d'une quinzaine de minutes représente la moitié de mon loyer pour le mois (en outre, je ne parle pas assez le japonais, Jiro me haïrait).
Je rêvais de passer mes journées sous les fleurs de cerisier tous les après-midi pendant la saison des fleurs de cerisier, mais je pensais que mettre "Gone Cherry Blossom Viewing Suckers" comme message d'absence du bureau dans mon courrier électronique aurait irrité mes chefs.
Ce serait génial de dépenser mon argent dans tous les modes et bizarreries de Harajuku ou de Shibuya, mais je n'aurais pas l'argent pour nourrir mon chat et elle me mangerait pendant mon sommeil.
Je dirais que «la vie nous gêne», mais vraiment, «il faut que la vie ait un équilibre». J'ai fait ou ferai la plupart des choses à faire absolument à Tokyo et à Yokohama, mais pour le faire Je dois travailler, payer mon loyer et nourrir mon chat. Il est si facile d’oublier ces routines quotidiennes ennuyeuses lorsque les visions du sushi, du kimono et des séances de karaoké qui durent toute la nuit sont les grands traits de votre compréhension du «Japon».
Je vis une vie, pas des vacances. Et alors que ma vie quotidienne a un dynamisme et un contentement uniques que la vie de vacances ne peut tout simplement pas offrir, il est parfois difficile pour les amis de comprendre qu'un voyage dans l'izakaya du quartier peut être aussi fascinant qu'un séjour dans le restaurant sur le thème des robots de Shinjuku.
2. Être arrogant ne paye pas
Il y a quelque temps, j'étais dans un onsen à Yokohama (un bain thermal naturel) et, après m'être baigné dans des eaux chaudes et apaisantes, j'ai décidé de prendre un en-cas dans le petit restaurant situé dans le hall.
Alors que je commandais ma nourriture au registre, j'ai trop trébuché sur mon japonais et la femme derrière le registre est devenue blanche. Elle FERMEZ. Ne sachant pas quoi faire de la femme asiatique qui ne parle pas le japonais (tout le monde pense que je suis japonaise ici), elle m'a regardée fixement et avait l'air ennuyée et mal à l'aise.
Je me suis excusé abondamment et j'ai continué d'essayer de clarifier ma commande, mais elle ne répondait pas. Enfin, après plus de sumimasens (je suis très inquiet) que je ne pouvais compter, une personne en ligne derrière moi s'est avancée pour aider. J'étais si reconnaissant pour cette gentillesse, même s'ils craignaient peut-être que ma tête éclate. Les Japonais n'aiment pas les dégâts.
Quand j'ai raconté cette histoire à un de mes amis, elle a répondu: «Louise! Vous ne pouvez pas être timide! Elle était difficile et injuste. Tu aurais du lui dire quoi! Je t'ai déjà vu le faire aux États-Unis.
En racontant mes mésaventures au Japon, on m'a dit plus d'une fois une version de ce qui précède. "QUI ÊTES-VOUS?!" Est une remarque commune.
Oui, dans le passé, je ne voulais absolument pas supporter les insultes de quiconque, mais je pense que mes amis américains ont du mal à comprendre, c'est que le fait d'être envahissant, voire même un peu intimidant, vous mènera nulle part au Japon..
Alors que les Japonais sont polis et peuvent sembler peu disposés à s'engager, ils ne sont pas des fainéants. Ce n’est pas parce que vous êtes un Américain fort et insolent que vous intimidez un Japonais qui sourit doucement. Ils traitent simplement avec vous différemment. Plus souvent qu'autrement, j'ai constaté qu'ils vous demandaient soit très poliment de passer à autre chose ou, comme mon ami chez onsen, ils venaient tout juste de fermer leurs portes.
Aucune quantité de comportement blustery ne changera cela. Et à moins qu'ils ne viennent au Japon, les réactions de mes amis américains ne me dérangent pas. Si rien d'autre, cela me rend d'autant plus conscient de la modération de mes manières grincheuses de gaijin.
3. Vous voulez parler japonais
«Vous êtes dans une telle ville internationale, tout le monde parle anglais, n'est-ce pas? Vous n'avez pas vraiment à vous soucier de parler japonais.”
Beaucoup d'amis des États-Unis m'ont dit cela lorsque j'ai déménagé dans la région de Tokyo / Yokohama. Cela signifiait cela comme un réconfort pour moi et mon MANQUE absolu de compétences en japonais, mais après presque un an d'existence au Japon, je trouve cette déclaration particulièrement étrange.
Je vis au Japon. Je veux parler japonais.
Aussi évident que cela puisse paraître à quelqu'un qui vit ici, les amis ne comprennent souvent pas pourquoi je ne voudrais pas simplement passer à l'anglais par défaut à chaque fois.
Quand quelques amis sont venus il y a quelques mois, je les ai emmenés dans un restaurant populaire à Tokyo. Lorsque le serveur est arrivé, j'ai commandé dans mon japonais nippon (Crapanese). Le serveur s'est ensuite tourné vers mes amis manifestement non japonais et leur a parlé en anglais. Pendant toute la nuit, j'ai continué à parler le plus de japonais possible.
Après avoir fini notre repas, mes amis m'ont demandé pourquoi j'insistais pour parler japonais non seulement au restaurant mais partout où nous allions à Tokyo - même lorsqu'il était évident que l'anglais me permettrait de me débrouiller.
Ma réponse m'a même surpris.
Tandis que l'anglais était ce que mes amis en vacances espéraient, voire dépendaient, alors qu'ils se frayaient un chemin à Tokyo, l'anglais était devenu un dernier recours pour moi. Bien que je sois très reconnaissant de trouver des anglophones lorsque je me trouve dans une situation particulièrement difficile ou énervante au Japon, dans mes relations quotidiennes, l'anglais me semble être un échec.
Parler japonais (ou essayer de parler japonais) n'est pas une nouveauté, c'est une nécessité. Je dois continuer à essayer, continuer à pratiquer. Ici, tout le monde ne parle pas anglais et en tant qu'étranger, de quel droit ai-je le droit de demander que ma langue maternelle soit prise en charge?
Ne vous méprenez pas, je ne pense pas que l'intention de mes amis soit que l'anglais soit le meilleur partout dans le monde, et je ne pense pas non plus que quiconque veuille dire le moindre mal en recherchant l'anglais au Japon. C'est intimidant de ne pas avoir un langage que vous comprenez - je le sais de première main!
Mais ce que je pense difficile à comprendre pour les amis, c’est que bien que l’anglais puisse être un réconfort, il est très contraignant de le faire ici. Si je n'allais que là où je savais que l'anglais était parlé, je me fermerais à tant d'expériences merveilleuses. Si je m'accrochais à la mentalité «je n'ai pas vraiment besoin d'apprendre le japonais», ma vie ici serait très petite.
Et s'il est effrayant d'entrer dans un restaurant ou un bureau de poste et de rencontrer potentiellement confus «nous devrions peut-être simplement lui donner un tableau», quand j'essaie d'utiliser un nouveau point de grammaire que j'ai appris, ce sont les parties effrayantes que définir ma vie ici. Chaque défi me prépare au suivant, au suivant, etc.
Il n’est pas toujours facile pour les gens de mon pays de comprendre que j’ai besoin de relever les défis pour progresser.
Pourtant, vivre à l'étranger a approfondi nombre de mes amitiés à longue distance. Parler des passages effrayants, répondre aux questions, plaisanter au sujet de mes nombreuses erreurs culturelles - font tout autant partie de l'expérience japonaise que de vivre ici.
Donc, si vous vivez au Japon et que vous êtes frustré par des amis à la maison «ne comprenez pas», sachez qu’ils ne le pourront peut-être jamais et c’est bien.
Cela fait partie du défi de vivre au Japon.
