Voyage Femme
De nos jours, le mouvement de voyages en solo chez les femmes - sujet de tant d'articles, de livres et de blogs, source d'inspiration de tant de voyages et de styles de vie - trouve ses racines en Amérique: Nellie Bly et Elizabeth Bisland.
Bly et Bisland étaient des reporters basés à New York à la fin des années 1880, à une époque où le droit de vote n’était toujours pas accordé aux femmes américaines. Les femmes dans le domaine du journalisme à cette époque traversaient une période particulièrement difficile - la plupart des publications ne les embaucheraient pas à moins qu'il ne s'agisse d'écrire sur «les problèmes des femmes», comme le ménage et la mode. Ils étaient nettement moins payés que les hommes et recevaient rarement de bonnes affectations. Elles n'ont certainement pas été envoyées sur place ou dans des situations de reportage potentiellement difficiles, les rédacteurs en chef ayant justifié le fait qu'il serait irresponsable de mettre les femmes en danger.
Nellie Bly et Elizabeth Bisland sont sorties de cette merde. Tous les deux, en l'espace de quelques mois, deviendraient célèbres au niveau national en tant que voyageurs - ou, pour être plus précis, en tant que «spectateurs du globe»: des circumnavigateurs de la planète.
Les femmes modernes à l'époque conservatrice
Nellie Bly
Photo: HJ Myers
Nellie Bly est née Elizabeth Jane Cochran dans la banlieue de Pittsburgh. Sa famille faisait partie de la classe ouvrière et, pendant la majeure partie de son adolescence, elle a été forcée de travailler dans des emplois subalternes pour aider à maintenir la famille à flot après le décès de son père. À l’âge de 16 ans, elle a écrit une lettre au journal local, qui venait de publier un éditorial intitulé «Pour quoi les filles sont bonnes», suggérant que la réponse était «les travaux ménagers et la mise bas de bébés». Sa réponse a tellement impressionné la rédactrice en chef du papier qu'il lui a offert un travail. Elle prit le nom de plume Nellie Bly, car il était considéré inapproprié pour une femme d'écrire sous son propre nom.
Au début, elle est allée en infiltration pour faire un rapport sur les conditions dans lesquelles travaillent les travailleuses, mais après avoir reçu des plaintes à propos de son écriture, elle a été cataloguée en tant qu'écrivaine féminine, ce à quoi Bly s'est moquée. Elle a réussi à convaincre la rédactrice en chef de la réaffecter au bureau de Mexico. Il a refusé sauf si elle était accompagnée d'un chaperon et elle a donc emmené sa mère. Son reportage était révolutionnaire et elle a beaucoup fait pour briser les stéréotypes américains sur les Mexicains. Mais six mois plus tard, elle a été chassée du pays lorsqu'elle a commencé à dénoncer la répression de la presse libre par le gouvernement.
À son retour, elle a décidé de déménager à New York pour travailler pour l’un des plus gros journaux. Elle finit par convaincre un rédacteur en chef de lui offrir un reportage sous couverture pour le New York World de Joseph Pulitzer. L'idée était qu'elle feindrait la folie pour être incarcérée dans un asile d'aliénés pour femmes afin qu'elle puisse dénoncer les pratiques horribles et déshumanisantes qui s'y déroulaient. Son rapport a été si consterné par le public qu'il a forcé de profondes réformes dans le secteur de la santé mentale. Bly est devenue une journaliste vedette. Elle a ensuite découvert un réseau de corruption à l’échelle de l’État, elle a démasqué un prédateur sexuel de Central Park qui avait payé la police pour qu’elle détourne les yeux et, à un moment donné, elle a même réussi à acheter un bébé tout en découvrant le commerce clandestin des esclaves de la ville.
Elizabeth Bisland
Photo: Un vol autour du monde
Elizabeth Bisland était, à bien des égards, le contraire de Bly. Elle est née dans une famille d'esclaves de la Louisiane, ruinée par la guerre de Sécession. Elle a commencé à écrire de la poésie dès son plus jeune âge. Lorsqu'elle a attiré l'attention d'intellectuels locaux, elle a déménagé à la Nouvelle-Orléans, où elle est devenue célèbre en tant que femme instruite et mondaine. Au début de sa vingtaine, elle décide de déménager à New York pour poursuivre une carrière en écriture.
Contrairement à Bly, Bisland a préféré ne pas se mettre au centre de ses récits et a plutôt vécu une vie tranquille comme un type littéraire. Elle était encore remarquablement progressiste pour une femme du sud, propriétaire d'esclaves, mais appartenait davantage à la classe supérieure que Nellie Bly et ne se livrait pas à la pagaille.
La course autour du monde
Nellie Bly
Photo: Collection de personnalités historiques et publiques - Archives de la bibliothèque publique de New York
En 1888, Bly proposa à son rédacteur en chef: il devrait la laisser voyager dans le monde pour voir si elle pouvait battre le record de Phileas Fogg tiré du célèbre roman de 1873 de Jules Verne, Around the World in 80 Days. Son rédacteur en chef a écarté l'idée de prime abord - l'idée d'envoyer une femme non accompagnée dans le monde entier était, à son avis, carrément irresponsable, et il a suggéré qu'elle ne serait pas capable de faire ses bagages à la légère pour aller vite.
Elle a réussi à convaincre la rédactrice au moins d'avouer que si elle envoyait un journaliste lors d'un tel voyage, ce serait elle. Ils l'ont laissé là. Et puis, un an plus tard, plusieurs voyageurs bien connus ont commencé à approcher le Monde pour savoir s’ils financeraient un tel voyage. Le rédacteur en chef s'est rendu compte que, s'ils ne parrainaient pas le voyage, un autre journal le leur reprocherait et, comme il l'avait promis, il a dit à Bly qu'elle devait se préparer pour le voyage. Faisant fi des attentes des rédacteurs en matière de «femmes ne peuvent pas voyager à la légère», Bly a emballé un seul sac en déclarant: «Si vous voyagez simplement pour le plaisir de voyager et non pour impressionner les autres voyageurs, le problème des bagages devient alors un problème. très simple."
En novembre 1889, Bly se mit à faire beaucoup de fanfare dans le monde. Ce matin-là, le rédacteur en chef de The Cosmopolitan, un magazine mensuel, a entendu parler du voyage de Bly dans le monde et a décidé qu'il pourrait tirer parti de la publicité s'il envoyait une journaliste dans l'autre sens. La route de Bly, pensait-il, serait ralentie par son choix d'aller d'est en ouest, car elle ferait face à des vents contraires dans la mer de Chine méridionale. Il a donc appelé Elizabeth Bisland à son bureau et lui a demandé de partir le soir même pour son propre voyage. Bisland n'était pas intéressée au départ, mais elle était persuadée - même si les menaces avaient probablement un rapport positif avec cela. Neuf heures après que le navire de Bly ait quitté Hoboken, dans le New Jersey, Bisland a pris un train pour se diriger vers l'ouest, à travers l'Amérique, et la course a commencé.
Le tour du monde en 72 jours
Elizabeth Bisland
Photo: Collection de personnalités historiques et publiques - Archives de la bibliothèque publique de New York
Jules Verne est largement considéré comme le premier écrivain de science-fiction au monde. Il a écrit Around the World in 80 Days dans le but de démontrer que, grâce aux nouvelles technologies telles que le paquebot et le train, il était possible de faire le tour du monde en un temps inconnu. Il a figuré que 80 jours étaient presque absurdement rapides - la circumnavigation quelques décennies auparavant était une affaire qui durait depuis des années.
Le voyage de Bly et Bisland était, selon les normes du temps, d'une vitesse si aveuglante qu'ils eurent à peine le temps de voir le monde tel qu'il se présentait. Le navire de Bly a atterri à Southampton, en Angleterre, et elle a immédiatement dû prendre un train pour Londres, puis un train pour la France, où elle a réussi, pendant un après-midi, à rencontrer Verne lui-même. Mais à partir de là, elle a dû traverser l’Europe, la Méditerranée, par le canal de Suez et le Golfe Aden jusqu’à Colombo, dans l’actuel Sri Lanka. De là, elle s'est rendue à Penang, à Singapour, à Hong Kong, à Yokohama, au Japon, de l'autre côté du Pacifique, à San Francisco, puis à un voyage en train à grande vitesse aux États-Unis. La plus longue étape que Bly ait passée a été à Hong Kong, où elle a été bloquée pendant 5 jours à attendre son bateau.
Les deux avaient un monde très différent: Bly était plus intéressée par la rapidité de son voyage que Bisland et était extrêmement défensive des États-Unis. Elle méprisait l’Empire britannique, qu’elle grognait, contrôlant tous les éléments du monde qu’il valait la peine de posséder, et elle tenta de se battre pour savoir si le drapeau à rayures était un drapeau plus beau que l’Union Jack. Dans le livre de Matthew Goodman sur Bly and Bisland, Eighty Days, il écrit: «Alors qu'elle voyageait parmi les Anglais, Nellie Bly devenait de plus en plus consciente du privilège particulier que le pouvoir impérial conférait à ses citoyens: le privilège de l'insensibilité. Ils pourraient, s'ils le souhaitaient, emporter l'empire avec eux lors de leurs voyages, car ils ont navigué sur des navires anglais, dormi dans des hôtels anglais, mangé des repas anglais, sans trop se préoccuper des caractéristiques spécifiques des pays traversés. Bly particulièrement dégoûtée, qui avait choisi de ne pas apprendre une autre langue afin de voir à quel point l'anglais pouvait attirer un Américain dans le monde entier, s'est rendu compte qu'elle tirait profit de la domination de l'Empire britannique. Ses dollars américains n'étaient acceptés nulle part - les livres sterling étaient acceptées partout.
Bly avait également une personnalité affirmée et fringante et était extrêmement compétitive - elle n'a pas découvert qu'elle était même engagée dans une course contre Bisland jusqu'à son arrivée à Hong Kong, mais elle a passé une grande partie de son voyage à chercher avec inquiétude Je gagnerais la course et mentirais à la presse à propos des prétendues tentatives de Bisland de saboter son voyage.
Bisland, d'autre part, n'était pas intéressée par l'auto-promotion, mais a découvert qu'elle adorait voyager et était profondément impressionnée par les Britanniques. La société de classe stratifiée lui rappelait le vieux sud des États-Unis et elle se retrouvait attirée par les Anglais partout où elle allait. Elle n'emballa pas la lumière et était moins intéressée par l'aspect compétitif que Bly. Et contrairement à Bly, son voyage semble avoir été saboté; en France, un homme mystérieux prétendant être un agent de voyages l'informa que le navire qu'elle était supposée prendre ne l'avait pas attendue (même s'il l'avait obligée), l'obligeant à changer de route et à perdre du temps.
Bly a gagné environ 4 jours après avoir quitté le train à Hoboken, dans le New Jersey, pour rejoindre une foule immense et une célébrité nationale immédiate. Quelques jours plus tard, Bisland entra dans une foule beaucoup moins nombreuse et n'atteindra jamais, à son grand plaisir, la notoriété de Bly. Les deux, pendant quelques mois, ont été les personnes les plus rapides à avoir jamais fait le tour de la Terre.
Les premiers «influenceurs» de Travel
La renommée de Bly a entravé sa carrière. Il est impossible, après tout, d’être un journaliste sous couverture lorsque votre visage est connu de presque tout le monde. Alors que la couverture de son voyage donnait à The World son nombre de tirages le plus élevé jamais enregistré, elle n’a jamais été indemnisée pour cela, et elle a été contrainte de vivre des revenus d’un livre et d’une tournée de conférences. Elle a sombré dans la dépression et n'a jamais réussi à retrouver ce niveau de gloire, tout en défendant les droits des travailleurs et des pauvres pour le restant de ses jours.
Bisland est initialement revenue à sa vie tranquille au Cosmopolitan, mais a découvert qu'elle avait été mordue par le virus du voyage. Elle est donc rentrée au Royaume-Uni, où elle avait à peine passé tout son temps lors de son précédent voyage, où elle a rencontré son mari.. Les deux hommes deviendraient des voyageurs prolifiques, et toucheraient bon nombre des endroits où elle était allée lors de son voyage initial, mais à un rythme plus lent.
Beaucoup de choses ont changé depuis la course de Bly et Bisland, et pas encore: les voyages sont devenus presque incroyablement plus rapides qu’il ya 130 ans et, avec les médias sociaux, encore plus de public. Mais les voyageuses seules doivent encore entendre des commentaires sarcastiques sur les bagages et des remarques condescendantes sur la sécurité. Les célèbres voyageuses sont désormais connues comme des «influenceuses» et doivent encore surmonter l'admiration et le jugement de la société qui les suit. Mais, comme Bly et Bisland l’ont tous deux réalisé à la fin de leur voyage, c’est le voyage qui compte, pas la publicité qui va avec. Vous pouvez être jugé pour ce que vous faites, mais vous le faites quand même.
