On estime à 7 000 le nombre de langues parlées dans le monde aujourd'hui, dont beaucoup risquent de disparaître. Selon The Endangered Languages Project, 50% d’entre eux seront perdus d’ici à 2100 car leurs derniers locuteurs seront décédés ou choisis d’abandonner la langue pour tenter de parler une langue plus largement acceptée.
L'oppression est l'un des principaux délinquants ayant perdu la langue. Plutôt que d’embrasser la diversité que les différentes langues apportent, de nombreuses sociétés obligent les locuteurs de l’abandon de leur langue maternelle pour être acceptés. Parler la lingua franca peut aider une personne à fonctionner au sein d'une communauté, mais ce qui reste laisse une grande perte de culture. Lorsque nous perdons complètement une langue, nous perdons les traditions culturelles uniques qui l'accompagnaient. Toute cette connaissance et cette histoire disparaissent tout simplement au fur et à mesure que nous évoluons pour devenir une culture terrestre singulière, géante et à taille unique.
C'est le problème de tout le monde. Lorsque je me suis intéressé aux langues en danger, j'ai imaginé par ignorance que leurs locuteurs étaient des océans éloignés des États-Unis. J'ai imaginé les tribus dont j'avais entendu parler dans mon cours d'anthropologie universitaire, loin de la civilisation. En réalité, beaucoup de ces locuteurs de langues en difficulté vivent très près de moi. Et ils sont engagés dans un effort permanent pour préserver leurs connaissances linguistiques face à des langues plus parlées (c.-à-d. L'anglais).
Il y a actuellement 206 langues en danger aux États-Unis seulement. En voici cinq, cinq qui peuvent encore être sauvés.
1. Pomo central et Kashaya
Contexte: Les langues pomo font partie de la grande famille de langues Hokan - autrefois parlée dans le sud-ouest des États-Unis et le nord-ouest du Mexique. Il y avait sept langues différentes de pomo. Cependant, la ruée vers l’or a provoqué le massacre et l’esclavage des Amérindiens sur la côte ouest, faisant perdre à tous sauf deux.
Orateurs restants: Kashaya n’est parlé que par «plusieurs dizaines» de personnes, et le pomo central moins que cela. Les deux langues sont principalement parlées par les aînés, qui essaient de la transmettre aux plus jeunes membres de la communauté.
Exemple de pomo central:
Exemple de Kashaya:
Le National Endowment for the Humanities fournit un extrait audio de la conférencière de Kashaya, Essie Parrish, qui donne une interview dans la langue en voie de disparition.
2. Caddo
Contexte: parlée principalement dans le comté de Caddo, dans l'Oklahoma, près de Binger et d'Anadarko, cette langue utilisait auparavant plusieurs dialectes. Même avec leurs différences, chaque dialecte était compris par tous les membres de Caddo. Aujourd'hui, les dialectes hasinai et hainai sont prédominants.
Autres orateurs: moins de 25 membres âgés de la communauté.
Exemples: Un guide de vocabulaire avec des exemples audio est disponible sur le site Web de la nation Caddo.
3. Ahtna
Contexte: Ahtna est une langue athabascane originaire du centre-sud de l’Alaska et du Canada. Sa population tribale était autrefois répartie sur huit communautés différentes le long de la rivière Copper, mais elle est maintenant réduite à 500 personnes.
Orateurs restants: 80, avec un mélange d'anciens et de jeunes.
Exemple:
4. Assiniboine
Contexte: Également connu sous le nom de nakota ou nakoda, l'assiniboine est une langue siouane des grandes plaines, parlée principalement dans le nord du Montana et le sud de la Saskatchewan. Il se marie bien avec deux autres dialectes siouans des régions voisines: Stoney du sud-ouest de l'Alberta et les Sioux du Dakota du Nord et du Sud et du Minnesota. Bien que ces dialectes ne soient pas les mêmes, ils peuvent être facilement croisés, ce qui a permis la transmission des langues siouanes.
Haut-parleurs restants: Moins de 150 personnes sans aucun haut-parleur âgé de moins de 40 ans.
Exemples: Un guide de vocabulaire, comprenant des dictionnaires d'images, peut être trouvé ici.
5. Alabama
Contexte: Les Alabaman vivaient principalement dans l’état auquel ils ont donné leur nom. Cependant, une réinstallation forcée au début des années 1800 les a déplacés vers l'Est du Texas, où ils partagent des terres réservées avec leurs «alliés traditionnels», les Coushattas. L'Alabama est l'une des six langues muskogéennes parlées dans le sud-est des États-Unis.
Intervenants restants: 250 à 300 membres de la réserve indienne de l’Alabama-Coushatta. La plupart des locuteurs ont plus de 50 ans et l'Alabama est la «langue de choix» du centre pour personnes âgées. Cependant, le projet sur les langues en danger indique qu'il y a aussi des locuteurs plus jeunes, probablement à l'adolescence.
Exemples: des guides de vocabulaire et de prononciation de l'Alabama sont disponibles ici.
