Voyage
Une maison dans les Appalaches, où le manque d'électricité est commun. Photo: BillRhodesPhoto
La fracture numérique ne concerne pas uniquement les pays «développés» et les pays «en développement».
Il y a quelques années, mon frère, programmeur informatique et concepteur Web, m'a dit que l'université dans laquelle il travaillait voulait faire don d'ordinateurs aux membres d'une communauté rurale. Le plan fut cependant abandonné quand l'université réalisa que la communauté chevauchait la frontière entre deux comtés.
«Aucun des deux pays ne veut accepter la responsabilité de ces personnes», m'a dit mon frère. «Leurs routes ne sont pas réparées - certaines d'entre elles ne sont même pas pavées. Et une connexion Internet? S'il vous plaît. Ces personnes attendent toujours les lignes téléphoniques.
Oubliez les ordinateurs… ces gens n'avaient même pas les utilitaires de base.
L'histoire de mon frère n'est pas une anecdote isolée. Le New York Times publie régulièrement des articles et des articles sur son blog Bits sur la fracture numérique qui existe aux États-Unis entre les zones urbaines et les zones rurales.
En termes simples, de nombreuses personnes vivent dans des zones rurales où l'accès à Internet est une priorité secondaire, la priorité étant de puiser dans un réseau fiable et cohérent garantissant qu'ils reçoivent des services publics de base.
Mais peut-être qu'une partie de la technologie développée pour les pays les plus pauvres aura également une application aux États-Unis.
Krishna Palem, professeur d'informatique à la Rice University et membre de l'IEEE (anciennement l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens), dirige un groupe de chercheurs développant un dispositif semblable à une tablette PC qui sera «peu coûteux, facile à utiliser et capable de fonctionner [dans] un réseau électrique déformé (parfois inexistant).”
Le soi-disant i-Slate est à peu près de la taille d'un morceau de papier et il est presque aussi léger. La source d’énergie est une cellule solaire et le coût prévu n’est que de 40 dollars US.
Bien que l'i-Slate ne fonctionne pas comme un ordinateur, l'appareil semble offrir des avantages dans des contextes éducatifs et la technologie elle-même pourrait être adaptée à d'autres fonctions dans le futur. En savoir plus sur le projet de Palem et de son équipe ici.
