Les Américains ont tendance à célébrer le jour de la Saint-Patrick de manière assez uniforme: porter du vert, assister à des défilés, prétendre que la Guinness a toujours été leur boisson préférée et utiliser leur héritage irlandais à six pour cent comme excuse pour manger un dîner copieux de corned-beef, du chou et du pain de soda. Certaines villes, cependant, célèbrent de manière moins conventionnelle. Pour ces lieux, les vacances ne sont pas seulement une excuse pour boire un jour de semaine, mais une véritable célébration de l'héritage irlandais de la région. En essayant de trouver un moyen unique de marquer les vacances, ces lieux ont créé des rituels vraiment originaux. De la mort d’une rivière à Chicago à la plongée dans l’océan glacial à Portland, dans le Maine, à 5h30 du matin, ce sont quelques-unes des traditions les plus folles de la fête de la St Patrick dans le pays.
1. Le plus petit défilé de la Saint-Patrick au monde - Hot Springs, Arkansas
Photo: Défilé de la Saint-Patrick le plus court au monde / Facebook
Si vous clignez des yeux, vous risquez de manquer la célébration de la Saint-Patrick dans la petite ville. Hot Springs, dans l'Arkansas, n'est peut-être pas connu pour beaucoup, mais il abrite Bridge Street, surnommée «la rue la plus courte au monde» dans les années 1940 par Believe It or Not de Ripley, car elle mesure seulement 98 pieds de long. Il ne faut surtout pas perdre cette désignation, car chaque année, la ville organise fièrement le «Défilé de la fête de la Saint-Patrick le plus court au monde» le long de Bridge Street, d’une durée d’une heure environ, qui propose cette année un concours de baisers Blarney Stone et des performances de les pom-pom girls des Cowboys de Dallas, Smash Mouth et Three Dog Night. Consultez le calendrier officiel du défilé pour une liste complète des événements. La ville organise également une course Zero K le jour de la Saint Patrick le 15 mars, ce qui, selon l'un des fondateurs, s'adresse aux «athlètes qui n'aiment pas se lever tôt ou transpirer». En effet, elle commence à 18h00. et est seulement 299 pieds de long.
2. Changer les panneaux routiers - New London, Wisconsin
Photo: Club Shamrock de New Dublin / Facebook
Un observateur extérieur pourrait dire que New London, Wisconsin, sonne plus anglais que irlandais. Ce serait également une hypothèse juste, car depuis des décennies, les membres du Shamrock Club de la ville remplacent les panneaux routiers New London pour lire «New Dublin» autour de la Saint-Patrick. Le Shamrock Club est composé de résidents déguisés en lutins, qui modifient sournoisement les panneaux dans le cadre d'une tradition annuelle. La raison de cette étrange coutume semble résider dans l'afflux d'immigrants irlandais arrivés à New London au 19ème siècle, modifiant ses racines allemandes antérieures et cherchant à donner à la ville un caractère plus irlandais. En plus des méfaits des panneaux d'autoroute, la ville accueille également un «festival irlandais», où divers groupes celtiques se produisent sous une tente chauffée.
3. La rivière verte - Chicago, Illinois
À première vue, cela ressemble à de la pollution, mais au contraire, c’est tout. La tradition a commencé en 1962, lorsque les plombiers de Chicago ont versé plus de 100 kilos de fluorescéine dans la rivière afin de suivre le déversement illégal de déchets dans la voie navigable. Bien que la pratique soit maintenant devenue une tradition consacrée de la Saint-Patrick, la teinture est toujours sponsorisée par le syndicat local des plombiers, utilisant un colorant respectueux de l'environnement (nous l'espérons) à base de légumes. Des milliers de personnes se rassemblent chaque année sur les ponts de la ville, le samedi précédant le jour de la Saint Patrick, pour observer le vert de la rivière Chicago. Il faut environ 45 minutes pour que le colorant vert prenne effet, bien que la belle nuance de shamrock puisse durer quelques jours. La teinture de cette année aura lieu le samedi 16 mars.
4. Le trèfle géant - O'Neill, Nebraska
Photo: Ville d'O'Neill
Au cas où quelqu'un oublierait que O'Neill est la capitale irlandaise officielle du Nebraska, le trèfle géant permanent peint au milieu de la route sert de rappel. À l'intersection de la route 281 et de l'autoroute 20, l'imposant trèfle, qui est censé être le plus grand trèfle du monde, rappelle de manière criante l'héritage irlandais d'une ville de 4 000 habitants. Les visiteurs d’O'Neill le jour de la Saint-Patrick auront droit à des traditions étranges, comme un festival de littérature pour les œufs verts et le jambon, une course à pied Shamrock, du maïs soufflé gratuit et le couronnement du roi et de la reine de la Saint-Patrick. Vous pourriez même dire que les habitants d'O'Neill poussent les festivités un peu trop loin - le 17 de chaque mois, tout le monde porte du vert en l'honneur de l'héritage irlandais de la ville.
5. Paddy's Day Plunge - Portland, Maine
Photo: Rí Rá Portland / Facebook
Au lieu de commencer le jour de la Saint-Patrick avec une pinte de substance noire, essayez de sauter directement dans les eaux glacées de l'océan Atlantique. C'est exactement ce que font chaque année de nombreux résidents à Portland, dans le Maine. Le Paddy's Day Plunge est une tradition de Portland âgée de 17 ans, dans laquelle les gens se rassemblent sur la plage de l'East End à 5h30 du matin pour une bonne douche viking à l'ancienne. Après la plongée, le restaurant Rí Rá ouvre ses portes pour un petit-déjeuner irlandais gratuit, une vente aux enchères en direct et un tirage au sort. Tout cela peut sembler un peu fou, mais c'est pour une bonne cause. À ce jour, l'événement a permis de recueillir plus de 350 000 dollars pour la Portland Firefighters Children's Burn Foundation, qui contribue aux frais de traitement des victimes de brûlures. Pour vous inscrire au plongeon ou tout simplement pour faire un don, visitez le site Web officiel de la campagne.
