De nos jours, les bibliothèques sont définies par des systèmes de caisse électronique, des imprimantes défectueuses et des labyrinthes de salles blanches et fades remplies d'étagères en métal laide. Mais comme il s’agit de véritables temples de la connaissance, les bibliothèques doivent être conçues pour impressionner et être aussi grandioses que les volumes qu’elles hébergent. Bien qu'il n'y en ait que quelques-unes, de telles bibliothèques existent. Des bibliothèques décorées de belles fresques à celles ornées de superbes carreaux, de stucs ou de sculptures, ces bibliothèques visuellement étonnantes transformeraient même les lecteurs les plus récalcitrants en bibliophiles. Voici sept des bibliothèques les plus chouettes du monde entier.
1. Bibliothèque du Palais national de Mafra, Mafra, Portugal
Située dans le palais de l’édifice royal de Mafra, site du patrimoine culturel inscrit sur la liste indicative de l’UNESCO, la bibliothèque monastique-royale est considérée comme l’une des bibliothèques européennes les plus importantes. Elle contient une collection rare de 30 000 volumes environ, datant du 15 au 19ème siècle, ainsi que les incunables (livres imprimés entre 1455 et 1501).
La salle du XVIIIe siècle abrite non seulement des livres précieux, mais son décor intérieur est également magnifique. La très grande bibliothèque (environ 278 pieds de long et 31 pieds de large) avec des plafonds voûtés a été construite en forme de croix, et son sol est recouvert de carreaux multicolores.
La plupart des bibliothèques s'efforcent d'empêcher les animaux d'entrer, mais la Bibliothèque nationale du palais de Mafra les invite à entrer. La nuit, les chauves-souris sont relâchées à l'intérieur de la bibliothèque pour se nourrir de parasites qui dévorent les livres et peuvent endommager les rares volumes.
Selon le site officiel, "La bibliothèque est ouverte aux chercheurs, historiens ou universitaires, dont l'objet d'étude justifie l'accès à cette collection", mais vous pouvez voir la bibliothèque si vous visitez le palais.
2. Bibliothèque du monastère Strahov, Prague, République tchèque
La bibliothèque du monastère de Strahov comprend trois salles: la salle théologique, la salle philosophique et le cabinet de curiosité, qui sont tous étonnants et contiennent des volumes inestimables. La salle théologique contient 18 000 volumes, dont la plupart sont des éditions différentes de la Bible ou des parties de la Bible dans de nombreuses langues, et la salle philosophique compte 42 000 volumes sur les thèmes de la philosophie et des sciences.
Les salles théologiques et philosophiques sont toutes décorées dans un style baroque avec des fresques d'inspiration religieuse, du stuc, de belles étagères en bois et du parquet. Le Cabinet of Curiosities contient des livres, ainsi que des vitrines présentant des collections de sciences naturelles, y compris les restes d'un dodo; découvertes archéologiques; et des expositions militaires. Située dans le monastère de Strahov, la bibliothèque Strahov est facilement accessible pendant toute visite à Prague et est ouverte tous les jours. Le coût d'entrée est de 5 $.
3. Bibliothèque municipale de Stockholm, Stockholm, Suède
La bibliothèque municipale de Stockholm a peut-être l'air très moderne, mais elle a été construite il y a presque 100 ans, entre 1918 et 1927, par Gunnar Asplund, un architecte suédois de renommée mondiale. L'extérieur du bâtiment est assez simple (une base cubique surmontée d'un cylindre) pour ne pas attirer l'attention des non-pensants insignifiants, mais ceux qui le pénètrent à l'intérieur sont récompensés pour leur curiosité par un temple éblouissant de la culture..
Entrez et empruntez les escaliers jusqu’à la partie cylindrique bordée d’étagères étagées, et vous comprendrez tout de suite l’attrait. Vous pouvez aller jusqu'aux étagères supérieures et admirer cette belle salle d'en haut. La meilleure partie de cette bibliothèque est peut-être le fait qu’elle est relativement peu connue des touristes, vous pouvez donc vous y rendre sans avoir à gérer des hordes de personnes prenant des photos. Il n'y a pas de frais d'entrée pour entrer, mais comme c'est une bibliothèque fonctionnelle, vous devrez rester silencieux pendant votre visite.
4. La vieille bibliothèque du Trinity College, Dublin, Irlande
La vieille bibliothèque de Trinity College est peut-être plus connue pour abriter le Book of Kells, le manuscrit évangélique illuminé du IXe siècle considéré comme l'un des trésors nationaux d'Irlande, mais cette bibliothèque est bien plus qu'un simple livre ancien (même s'il est beau et incroyablement rare). La Long Room de la vieille bibliothèque, le lieu le plus célèbre de Trinity College, est située à l'étage supérieur de la salle d'exposition où est présenté le livre de Kells. C'est une superbe salle remplie de bibliothèques en chêne contenant 200 000 des livres les plus anciens de la bibliothèque qui semble s'étirer sur des kilomètres sous un plafond voûté.
Une visite de la vieille bibliothèque et de l'exposition du livre de Kells est brève et comporte des frais (à moins que vous ne connaissiez un étudiant du Trinity College qui serait disposé à vous accompagner et à montrer sa carte d'étudiant pour que vous puissiez entrer). Une fois sur les terrains du collège, assurez-vous d'explorer le reste du magnifique campus situé en plein cœur de la ville.
5. Bibliothèque de l'abbaye d'Admont, Admont, Autriche
La bibliothèque de l'abbaye d'Admont, construite en 1776 dans un style baroque européen extrêmement accablant, est la plus grande bibliothèque d'abbaye au monde. Les sept coupoles de la bibliothèque sont ornées de superbes fresques de Bartolomeo Altomonte. Vous trouverez ci-dessous environ 70 000 volumes (l’abbaye possède près de 200 000 livres au total) parmi des sculptures en bois de tilleul de Josef Stammel, des colonnes complexes et une esthétique saisissante en blanc et or. En 1865, un incendie consuma presque tout le monastère, à l'exception de la superbe bibliothèque et de ses beaux et rares volumes - ouf! L'abbaye d'Admont abrite également plusieurs musées qui valent le détour. La bibliothèque est ouverte au public (avec ou sans visite guidée) et est sans obstacle.
6. The Boston Athenaeum, Boston, États-Unis
Photo: Boston Athenæum / Facebook
Construit en 1807, le Boston Athenaeum fait partie des bibliothèques et des institutions culturelles indépendantes les plus anciennes et les plus distinguées des États-Unis. Il a ajouté une galerie d'art en 1827, a commencé à organiser des expositions annuelles d'art américain et européen et, vers le milieu des années 1800, s'est retrouvé non seulement au centre de la scène culturelle de Boston, mais également dans l'une des plus grandes bibliothèques des États-Unis. Surplombant le Granary Burying Ground, un cimetière du XVIIe siècle, il abrite actuellement plus d'un demi-million de volumes, dont beaucoup traitent de l'histoire de Boston. Il organise également un programme d’expositions, des conférences et même des concerts. En 1966, il est désigné monument historique national. L'Athenaeum est une bibliothèque réservée aux membres et dont les frais d'adhésion commencent à 220 $ par an, mais le public est libre de le visiter ou de le visiter.
7. St. Peter-in-the-East, Oxford, Royaume-Uni
Photo: St Edmund Hall, Université d'Oxford / Facebook
Un livre entier pourrait être écrit sur les bibliothèques d'Oxford - la ville universitaire compte plus de 100 bibliothèques, ce qui en fait le plus grand réseau de bibliothèques du Royaume-Uni. La bibliothèque principale de l'université, la Bodleian, est sans doute la plus célèbre, mais de nombreuses autres bibliothèques plus petites valent le détour. L'un d'entre eux est la bibliothèque du collège St. Edmund Hall, qui se trouve dans l'église St Peter-in-the-East du XIIe siècle, l'une des plus anciennes églises de la ville d'Oxford. L'église a été convertie en bibliothèque en 1970, mais le processus de rénovation a préservé l'intégrité de l'église. Il y a même une crypte et un cimetière à l'extérieur, mais vous n'y trouverez aucun livre. La bibliothèque contient environ 40 000 volumes. L’accès extérieur à Saint-Pierre-en-Est n’est autorisé que pendant les périodes de vacances scolaires.
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