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Alors que le gouvernement envisage de nouvelles lois sur la sécurité pour les jeunes joueurs de football, Benita Hussain se penche sur l’impact de la culture des commotions cérébrales sur le sport.
Zackery Lystedt était un footballeur étoile dont les talents lui ont permis de jouer à la fois en attaque et en défense sur le terrain. Il a disputé son dernier match en 2006 à l'âge de 13 ans, au cours duquel sa tête a heurté le sol après avoir réalisé un gros tacle.
Après une pause de 15 minutes, il est de nouveau entré dans le jeu, pendant lequel un autre joueur lui a donné un autre grand succès. À la fin du jeu, Zackery s'est effondré et a été transporté à l'hôpital avec une hémorragie cérébrale qui a nécessité l'ablation de certaines parties de son crâne et qui l'a amené à entrer et à sortir du coma pendant trois mois.
Trois ans après sa blessure, ses parents tentèrent de modifier les lois en vigueur dans l'État de Washington afin d'obliger les jeunes athlètes à récupérer plus longtemps après d'éventuelles commotions cérébrales, en vertu d'une loi du même nom, également appelée loi «Shake It Off». Depuis son adoption en 2009, les assemblées législatives des États, y compris le Connecticut, le Rhode Island, le Massachusetts, le Missouri et le Texas, ont envisagé des statuts «attendre pour jouer», inspirés à la fois par des histoires comme celle de Lystedt et par une étude réalisée en 2009 par la National Football League. des maladies liées au cerveau ont été diagnostiquées chez ses anciens joueurs à un taux 19 fois supérieur à celui des hommes âgés de 30 à 49 ans.
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En réponse, la NFL a adopté un règlement similaire à la loi de Lystedt, exigeant que les joueurs présentant des «signes significatifs de commotion» soient exclus du jeu et de la pratique pour le reste de la journée.
Selon la NFL, il s'agissait d'une étape nécessaire pour les athlètes professionnels, car les commotions cérébrales signalées - événements qui bousculent ou bousculent le cerveau - pendant les matchs et les pratiques ont augmenté de 21% entre les saisons 2009 et 2010. Vous n'avez pas besoin d'être un fan de football pour avoir entendu parler de la vague de grands succès de cette saison qui a laissé de côté les athlètes professionnels, notamment le receveur des Eagles de Philadelphie, DeSean Jackson, le quarterback des Titans du Tennessee Vince Young et le joueur de Pittsburgh Steelers, Heath Miller.
Selon les scientifiques de l'exercice qui ont étudié la force des impacts du football, dont beaucoup proviennent d'un contact direct, les collisions de football peuvent exercer des forces allant jusqu'à 300 G sur la tête d'un joueur, contre environ 10 à 30 G pour un faible accident de voiture arrière-vitesse. une collision arrière à basse vitesse. Ce que je trouve le plus préoccupant au sujet des commotions cérébrales est qu’un joueur ne peut pas afficher de symptômes visibles de lésions cérébrales jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
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Dans ces cas, des lois sur l'attente peuvent être utiles, mais certains critiques s'inquiètent du fait que les nouvelles règles du football avec des amendes d'environ 50 000 dollars US pour des coups durement infligés sont insignifiantes en ce qui concerne le salaire des joueurs de football.
Une solution plus directe consisterait à améliorer les équipements de sécurité. Cette solution n’est pas nouvelle: les ingénieurs travaillent depuis des années au développement d’équipements performants et satisfaisants pour les joueurs. Certains ont suggéré de rembourrer l'extérieur du casque, comme l'a fait Mark Kelso, une sécurité pour les Bills de Buffalo dans les années 1980 après avoir subi deux commotions cérébrales qui ont presque mis fin à sa carrière. Il estime que le rembourrage extérieur lui a permis de disputer 100 matchs supplémentaires. Il a ajouté que le rembourrage le rendait plus sûr pour lui ainsi que pour les joueurs qu'il frappait.
Malheureusement, les autres joueurs ne semblaient pas se préoccuper autant de la prévention des blessures que du look et de la «douceur» associée au casque rembourré. Cela semble être un autre exemple de la façon dont la culture des athlètes de football peut passer outre aux aspects liés à la sécurité des sports.
Des conceptions plus récentes sont des tentatives visant à donner aux casques sécuritaires un aspect plus «dur à cuire» afin de répondre aux souhaits des joueurs. Jusqu'à présent, les principales entreprises de casques utilisées par les joueurs de football professionnels et amateurs, Riddell et Schutt, ont mis du temps à développer de nouvelles solutions.
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Entrez dans le rempart, créé par Michael Princip, ingénieur en design industriel et passionné de football. Le rempart se compose de cinq panneaux distincts, qui peuvent être mélangés et assortis pour les couleurs, mais vont également au-delà du superficiel. Les panneaux externes sont positionnés sur une coque interne, avec une fine couche de rembourrage entre les deux, tous conçus pour diviser et dissiper la force d'un impact avant qu'elle n'atteigne la coque interne.
De plus, les panneaux à sections facilitent la personnalisation des casques pour les équipes et les positions. Dans l'univers limité des fabricants de casques de football, Princip, dont l'invention est encore en phase de développement, espère montrer que les casques hautement techniques peuvent être rentables et esthétiques, s'il parvient à percer sur le marché.
Selon des observateurs tels que Cris Collingsworth, l'hôte du Sunday Night Football, le fait de profiter du facteur "blessure" du football au public est à la fois dangereux pour les joueurs et compromet l'avenir du sport. Après le drame des Lystedts parmi des milliers d'autres familles, les parents des futurs joueurs pourraient être moins enclins à encourager le football en tant que passe-temps, à moins que des techniques de tacle plus sûres et un jeu responsable ne soient déployés de haut en bas, et encouragés à partir du stade pee-wee.
Image de fond: Schluesselbein
