LES PARCS NATIONAUX DE L'AMÉRIQUE AURONT 100 ANS EN AOUT. Les parcs, surnommés par l’auteur Wallace Stegner «la meilleure idée de l’Amérique», ont été l’un des outils les plus importants du pays pour préserver ses paysages sauvages et offrir un lieu où les citoyens américains peuvent entrer en contact avec la nature. Ils ont également été un endroit rare sans publicité.
Cette époque pourrait bientôt se terminer. Malgré l’importance des parcs pour notre patrimoine national, ils sont depuis longtemps sous-financés. Ils font appel à des donateurs privés et à des philanthropes pour récupérer tout l’argent qu’ils n’ont pas reçu d’un gouvernement fédéral avare. Les dons des entreprises sont un lieu évident. Mais les entreprises ont tendance à ne pas donner d'argent si elles ne reçoivent rien en retour, et les parcs nationaux s'opposent depuis longtemps à autoriser toute forme de publicité dans les parcs eux-mêmes.
Mais le manque d’argent entrant dans les parcs - et l’énorme quantité d’argent que pourraient recevoir les entreprises - ont incité les parcs à envisager un changement.
Jonathan Jarvis, directeur du Service des parcs nationaux, assouplit les règles sur les dons des entreprises. Pour être extrêmement clair, la publicité et les slogans ne seront toujours pas autorisés dans les parcs, mais les règles permettront l'affichage de logos de sociétés bien en vue. Et bien qu’il n’y ait pas de vente de droits de nommage sur des points de repère ou des monuments (c’est-à-dire que Paypal présente le mont Rushmore), il y aura vente des droits de nommage à certaines installations du parc.
Beaucoup de gens s'inquiètent de ce développement - ils craignent que les parcs ne deviennent un autre véhicule de base pour le marketing d'entreprise, ou pire encore, que les entreprises sponsors tentent de s'ingérer dans les politiques du parc. Et pour être juste, c'était déjà un problème. En 2011, les parcs ont commencé à interdire la vente de boissons en bouteille dans les parcs afin de réduire la pollution par les plastiques. Au Grand Canyon, Coca-Cola, qui était alors un grand donateur, a exprimé sa préoccupation face à la politique, qui a presque mis fin à l'interdiction. Cela a fini par entrer en vigueur, mais c'était un signe inquiétant - que les intérêts des entreprises pouvaient être placés au-dessus des intérêts généraux des parcs et de l'environnement.
Mais les gestionnaires des parcs sont dans une situation délicate. Il y a un arriéré de 11 milliards de dollars dans les seuls projets de maintenance, et le Congrès ne fournit pas un financement adéquat. Le Service des parcs nationaux est donc obligé de choisir entre laisser les parcs s'effondrer lentement ou succomber lentement au parrainage d'entreprises, ce qui, à long terme, pourrait être tout aussi dommageable.
La solution évidente serait que le Congrès reconnaisse que les parcs nationaux méritent un financement adéquat. Mais à moins que cela ne se produise, nos parcs vont lentement, inévitablement, devenir simplement un autre endroit où les entreprises américaines pourront coller leurs affiches.
