Pagaie
De l’eau plate à la classe V, le Montana compte d’incroyables rivières et des communautés de pagayeurs endurcies. Le plaisancier local Brian French nous fait descendre certaines des pistes classiques de Big Sky.
Cet article a été créé en partenariat entre Matador et nos amis de l’État du Montana.
Alors que les dernières tempêtes de neige marquent le paysage de l’ouest du Montana, je commence à penser aux rivières et à la navigation de plaisance. Bientôt, l'énorme accumulation de neige nichée dans les hautes terres se frayera un chemin dans les ruisseaux et les rivières de la région, créant ainsi une opportunité pour quelque chose de vraiment remarquable: explorer le nord des Rocheuses en bateau.
J'explore les eaux de l'ouest du Montana depuis sept ans maintenant. En général, je rame plus de 100 jours par an et j'essaie de m'engager à explorer au moins quelques nouvelles rivières ou criques chaque saison.
Je suis un kayakiste dans l'âme, j'ai donc tendance à préférer les tronçons un peu plus difficiles en eau vive. Il y a beaucoup d'eau difficile dans le Montana et de nombreuses opportunités pour les premières descentes. Il existe également de nombreuses possibilités pour les amateurs de rafting, de canoéistes, de kayaks en randonnée, de tubercules et pour la plupart des gens qui aiment passer des journées sur l’eau.
Que vous recherchiez un cauchemar de classe V complet avec des portages pénibles ou un ruisseau de montagne lent comme du cristal, avec une pêche qui ne peut être qualifiée que de «ruban bleu», Montana a quelque chose pour tout le monde.
Vous trouverez ci-dessous un bref compte rendu de certaines de mes excursions en bateau préférées dans l’État du Montana. J'ai inclus une logistique très basique pour la planification de voyages sur ces tronçons. Pour des informations plus détaillées sur les possibilités de navigation de plaisance dans le Montana et les environs, visitez mon blog, Montana eddy hop.
Amusez-vous et rappelez-vous: la sécurité avant tout!
Partie médiane de la rivière Flathead, Montana (section Wilderness)
Originaire du cœur du Great Bear Wilderness, Upper Middle Fork coule vers le nord à travers l'un des canyons les plus vierges des environs et forme ensuite la limite sud du parc national des Glaciers.
Inutile de dire que le paysage sur cette rivière est inimaginable et que l’eau est peut-être l’eau bleue la plus cristalline du pays. Il y a aussi de grandes eaux vives sur ce tronçon et les difficultés varient considérablement en fonction du débit.
Pour faire ce parcours, vous devez vous rendre à Schaffer Meadows, que ce soit en avion, en sac à dos ou à cheval. Je recommande vivement de prendre le vol au départ de Kalispell avec Red Eagle Aviation - bien que quelque peu onéreux (environ 350 USD par avion, assez pour environ deux personnes plus le matériel), les personnes qui vous transportent en avion sont extrêmement sympathiques et le vol est extraordinaire.
Le vol au centre de la tête plate
Vous survolez la vallée de Flathead, traversez une entaille dans la crête de la montagne, puis traversez le milieu du Great Bear Wilderness, en regardant au sud dans le désert de Bob Marshall et au nord en direction de Glacier.
Lorsqu'elles sont combinées, ces zones de nature vierge constituent la deuxième plus grande zone sans routes du groupe des 48 plus bas. Prenez le vol, cela vaut la peine.
Si vous n'avez pas encore fait ce voyage, vous devriez vraiment trouver un moyen de le faire - le vol à destination de Schaffer et le vol à voile au Middle Fork sont une expérience ultra-classique du Montana.
Il n'y a pas d'autre sentiment au monde qu'un voyage en bateau de plusieurs jours. Fourche moyenne de la tête plate.
Logistique MF Flathead: Classe IV (IV - à faible débit - inférieure à 6000 cf à West Glacier, mais solide à tous les autres)
L'eau n'arrête jamais vraiment de bouger sur ce tronçon, ce qui la rend vraiment amusante et continue. Les chevrons de votre équipage doivent être assez expérimentés car la partie supérieure du tronçon peut être très serrée et technique.
La série Spruce Park contient les meilleures et les plus difficiles eaux vives, et se situe vers la fin du voyage. Il s’agit de Schaffer Meadows, où la rivière n’est qu’un petit ruisseau de montagne. L’accès standard à emporter est l’accès de Bear Creek à l’est d’Essex, sur l’US Highway 2.
Vous pouvez également continuer à pagayer près de Bear Creek et descendre à Essex afin de passer le Goat Lick, une zone de rassemblement populaire pour les chèvres de montagne.
Blackfoot River, Montana
Canoë le pied-noir
La rivière Blackfoot a été la première étendue d'eau que je connaisse vraiment dans le Montana. Rendu célèbre par Norman Maclean, cette rivière se trouve dans l'arrière-cour de Missoula et constitue un endroit merveilleux pour passer une journée de farniente sur la rivière.
Personnellement, je préfère faire du canoë le pied-noir. Il possède une excellente étendue d'eau de classe II de 18 milles, parfaitement adaptée au canoë-kayak. Les rafters, les kayakistes et même les tubercules en été profitent également de cette étendue.
Comme dans la plupart des autres grandes rivières du Montana, il existe de nombreux tronçons potentiels sur le pied-noir, et la majorité de l'eau est de classe II ou inférieure.
La pêche sur les Pieds-Noirs est exceptionnelle et j'ai rencontré plus d'animaux sauvages que les autres rivières. Ours, wapitis, cerf de Virginie, orignal, lion de montagne, pygargue à tête blanche et aigle royal, de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques, de loutres de rivière et d'innombrables autres bestioles ont élu domicile dans le corridor de Pieds-Noirs. Avoir cette rivière si proche est l'une de mes choses préférées de vivre à Missoula.
Logistique Blackfoot: Classe II (III- à haut débit)
Plusieurs tronçons sont possibles, mais la norme mise en place est située à Roundup près de l'autoroute 200 au nord-est de Missoula. La sortie se fait au parc Johnsrud, ou vous pouvez facilement sortir au rebord juste en amont pour éviter le chaos de Johnsrud (prenez 200 en direction de Great Falls, à partir de Bonner à l'est de Missoula, vous ne pouvez pas rater le corridor de Pieds-Noirs).
Roundup à Johnsrud est environ 18 miles, ou vous pouvez facilement mettre au pont de Whitaker pour réduire la distance de moitié et accéder à la plupart des bonnes eaux vives. Cette rivière vaut la peine d'être explorée.
Duo classique du nord-ouest du Montana: les rivières Kootenai et Yaak
Kootenai Falls
Le coin nord-ouest du Montana contient l'un des écosystèmes les plus uniques et des bassins versants incroyables de l'État. Le corridor de la rivière Yaak est une mini-forêt tropicale contenant un canyon isolé avec l’une des meilleures étendues d’eaux vives autour de laquelle les amateurs de radeaux et de kayakistes apprécieront.
Le Yaak se jette dans la rivière Kootenai, qui est une belle rivière de grand volume, lente et moelleuse dans tous les endroits, à l'exception de Kootenai Falls, un canyon incroyable qui contient sans doute la plus grande eau dans le Montana.
Avec une logistique simple en bordure de route et une sensation de nature sauvage, la rivière Yaak serpente dans un canyon rempli de vieux cèdres de l'Ouest et de formations rocheuses couvertes de lichen. L'eau est continue, amusante les classes III / IV avec un couple de rapides rapides de classe IV jeté dans le mélange.
C'est une aventure classique dans le Montana qui vaut toujours le détour. Vous êtes presque assuré d'avoir ce tronçon pour vous-même, et il y a un excellent camping à Yaak Falls - une cascade impressionnante qui sert de base à la course.
Marcher aux chutes de Kootenai
La section des chutes Kootenai de la rivière Kootenai est à moins de 30 minutes du Yaak et est un tronçon trépidant de grandes eaux de classe IV + qui est essentiellement une canalisation de régate.
Commençant par une chute d'eau très simple de 18 pieds, le Kootenai chute de plus de 100 pieds verticaux au kilomètre suivant, ce qui est une pente plus commune des ruisseaux de faible volume que les rivières avec plus de 15 000 pieds cubes par seconde.
Superwave
Ce tronçon a d'énormes vagues et trous. Juste après les chutes se trouve Superwave, probablement la vague la plus déchaînée du Montana qui est vraiment énorme et très intimidante. Comme il est dit dans le guide de surf du Montana, la rivière Kootenai est aussi proche du Zambèze que ce que vous allez avoir dans le Montana et constitue une expérience de navigation incroyable.
Yaak River Logistics: Classes IV-V
Pour trouver l'insertion, cherchez Yaak River Road à l'ouest de la ville de Troy sur l'US Highway 2. Suivez cette route jusqu'au camping Yaak Falls et installez-vous au pied des chutes (vous pouvez exécuter les chutes à un débit plus faible.), mais vous feriez mieux de coller votre ligne ou vous claquer directement dans un mur de pierre).
Il y a un parking sur le pont de la route 2 au-dessus du Yaak, juste au-dessus du confluent avec le Kootenai.
Kootenai River Logistics: Classe IV + (grande eau envahissante)
Situé sur l'US Highway 2, juste à l'est de la ville de Troy. Il y a une belle aire de repos et un sentier menant à la rivière aux chutes de Kootenai (clairement indiqué), ou les pagayeurs voudront peut-être trouver la route qui descend à environ 800 mètres à l'est de l'aire de repos qui suit les pistes.
Si vous vous garez ici, la promenade jusqu’à la rivière est beaucoup plus courte et vous pouvez y mettre environ trois coups de pagaie avant de vous faire lancer au-dessus des chutes… un bon moyen de vous animer!
Une fois pagayeur, vous ne pouvez plus jamais regarder l’eau de la même manière; vous êtes toujours à l'affût.
Rivière Yellowstone, Montana
La rivière Yellowstone prend sa source dans le parc national de Yellowstone et est la plus longue rivière à débit libre d'Amérique. Le bassin versant de Yellowstone contient les eaux de ruissellement de la chaîne de montagnes Beartooth, qui contient Granite Peak, le point culminant du Montana à plus de 12 000 pieds.
La rivière Yellowstone traverse certains des paysages les plus spectaculaires du pays Big Sky et abrite également l'une des meilleures zones de pêche de l'État.
De la vallée paradisiaque située au nord de Gardiner à la confluence avec la rivière Missouri, le Yellowstone recèle d'innombrables étendues d'eau agréable qui attirent les chevrons, les dériveurs, les kayakistes et les canoéistes.
Passer ou sortir, un bon voyage sur la rivière = joie.
Il est difficile d’imaginer une rivière plus belle que le Yellowstone - c’est le vieux favori de nombreux passionnés d’eau dans l’État et pour une bonne raison. Il est difficile de se concentrer sur autre chose que sur la paix et la sérénité lorsqu'on passe devant les peupliers et parmi les pélicans blancs de la rivière Yellowstone.
Logistique de la rivière Yellowstone: De nombreux tronçons sont possibles sur cette rivière
Partant de Gardiner au nord du parc de Yellowstone, la partie supérieure de Yellowstone présente généralement des eaux vives plus difficiles que les parties inférieures. Il y a deux canyons de classe mondiale dans le parc de Yellowstone, le Grand Canyon et le Black Canyon, qui sont réputés être des pistes incroyables et sont malheureusement illégaux en raison de la politique du service du parc interdisant la navigation dans le parc de Yellowstone.
Les abords moyen et inférieur de Yellowstone, de Livingston vers le bas, contiennent des étendues très pittoresques et moelleuses avec une pêche exceptionnelle et de superbes fonctionnalités de bateau à moteur à des débits plus élevés. Les rafteurs et les dériveurs de tout le pays affluent vers Yellowstone pendant les mois les plus chauds de l'année.
