Mode de vie
À bord d'un navire de croisière appelé Crystal Serenity, «Mama Lee», âgée de 88 ans, mène une vie décontractée. La veille de son décès, Mason - avec qui elle avait effectué plus de 100 croisières - est décédée en 1997, il l'a suppliée: «Ne quittez pas la croisière», mais elle n'a jamais dit la même chose. Elle vit maintenant toute l’année en mer et dit se sentir plus à l'aise que jamais à terre.
«Je parle à [ma famille] tous les jours», a dit Mama Lee à CBS News l'été dernier. "Je leur parlerai deux fois par jour si cela signifie que je ne dois pas être là!"
Mama Lee, de son vrai nom Lee Wachstetter, a acquis une certaine renommée pour sa retraite non conventionnelle. Elle a décrit ses années de navires de croisière dans le Washington Post, et sa vie en mer a été décrite par presque tous les médias que vous pouvez nommer ces dernières années. Elle fait un personnage passionnant - une diva à bord d'un navire tirant le meilleur parti d'un choix non conventionnel.
Bien que Lee soit l’un des retraités de navires de croisière les plus connus, elle n’est certainement pas la seule. Dans un reportage de l'été dernier, plusieurs couples de personnes âgées décrivent un style de vie luxueux en mer, où ils sont chaleureusement «adoptés» par un équipage attentif qui prend en compte leurs besoins. J'aime particulièrement cette charmante galerie de photos non réclamées, datant des années 1990, de personnes âgées déconcertées par les activités programmées, les séances de photo ou les deux. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi ces histoires d’aventures tardives continuent de captiver l’imagination. L’idée selon laquelle les navires de croisière pourraient être l’idéal, c’est-à-dire des installations pour retraités décalées, n’a jamais vraiment disparu.
Le Dr Lee Lindquist est chef de la médecine gériatrique à la Northwestern University et adore les vacances en croisière. Elle dit que les aînés joyeux et énergiques qu'elle a rencontrés au cours de croisières lui rappellent certains de ses patients, l'inspirant pour qu'elle explore la possibilité de vivre sur des navires toute l'année. Le résultat est une étude souvent citée de 2004, comparant les coûts de la retraite sur un navire à des centres de vie assistée. Cette étude, explique-t-elle, a entraîné une vague surprenante d'appels internationaux, tant de la part des entreprises de transport maritime que de l'industrie des personnes âgées. Il semblait qu'elle était sur quelque chose.
La vie en bateau de croisière n’est une option que pour les plus fortunés. Les coûts commencent à environ 229 dollars par jour, tandis que certaines croisières tout au long de l'année coûtent jusqu'à 40 000 dollars par an, voire plus. Mama Lee a elle-même affirmé dépenser 164 000 dollars par an en 2015 et, selon les rapports de 2016, ce chiffre aurait grimpé à 175 000 dollars.
Lindquist a toutefois constaté que le coût de la vie à bord d'un navire était généralement comparable à celui d'un établissement de vie haut de gamme haut de gamme (du moins en 2004), mais que son niveau de soin et d'attention était supérieur. En fait, elle a constaté que le rapport entre le personnel médical compétent et le nombre de passagers était souvent beaucoup plus favorable sur les navires de croisière que dans les établissements de soins de longue durée, où quelques infirmières se retrouvaient souvent responsables de tous les résidents pendant leur quart de travail donné.
"Cela pourrait même être mieux que de vivre à la retraite en ce qui concerne la présence d'un médecin, et les gens sont réellement enthousiastes à l'idée de prendre un bateau de croisière comme ils ne le sont pas pour la retraite."
Lindquist estimait également que les commodités à bord, les activités de qualité et la possibilité de rencontrer régulièrement de nouveaux passagers occuperaient et rendraient les aînés heureux, de manière à ne pas pouvoir passer de longues heures seuls dans une maison. «Cela vaut peut-être même mieux que de vivre à la retraite en ce qui concerne la présence d'un médecin, et les gens sont réellement enthousiastes à l'idée de prendre un bateau de croisière sans être à la retraite», me dit Lindquist. "Nous voyons beaucoup de dépression chez les personnes qui entrent dans les communautés de retraite."
La réponse à l'étude de Lindquist a été immédiate et fervente, a-t-elle déclaré, en particulier dans des pays comme le Danemark et les Pays-Bas, aux prises avec une «vague grise» - des personnes âgées plus vivantes et en meilleure santé, mais avec un espace aussi limité et aussi élevé. - les options tarifées que les gens envoyaient en Espagne à leurs parents âgés pour prendre leur retraite parce que c’était moins cher.
«Avec l'Espagne, il y avait une barrière linguistique, donc personne ne voulait y aller», dit Lindquist. "Ils considéraient un navire comme son propre pays navigable, et ils pensaient donc à acheter des navires."
Ces navires ne sont jamais venus et, aujourd'hui, les possibilités évoquées par Lindquist restent clairement sous-explorées. Des installations flottantes autonomes où les renards argentés trottinent et se balancent dansent toute la nuit et tous les jours, soumises uniquement au droit maritime et aux caprices des îles, refusent obstinément de se concrétiser. J'ai décidé de partir à la recherche de réponses, envoyant des missives à plusieurs lignes de croisières faisant la publicité d'installations résidentielles, en particulier celles citées dans ces articles sur la vie des personnes âgées.
Les réponses que j'ai reçues - si et quand je les ai reçues - étaient emphatiques. Aucune de ces compagnies de croisières, même celles dont j'avais entendu parler que par des articles sur leurs propres résidents âgés, ne souhaitait devenir une destination privilégiée pour les personnes âgées. Les résidences à bord de The World, qui se présente comme une maison de vacances à bord d’un navire, commencent à plus d’un demi-million - bien que le résident moyen ait 62 ans, le porte-parole de The World a souligné qu’il «n’était pas un». la retraite 'option."
Photo: Linval Ebanks
Carnival Cruise Lines, qui a installé de manière permanente Kathie Lee Gifford en chantant «Si elles pouvaient me voir maintenant!» Dans la conscience nationale américaine, a insisté sur le fait qu’elle ne servait que «une population plus jeune» (le fan de bateau de croisière a en moyenne 54 ans, gagne environ 75 000 $ et prend une croisière par an). Dans une déclaration par courrier électronique, Carnival m'a dit que ce n'était «pas un ajustement» pour des histoires sur la vie des personnes âgées.
«Ils s'inquiètent d'être appelés« navires de la mort », se rappelle tristement Lindquist. Malgré le regain d'intérêt initial généré par son étude de 2004, le secteur des navires de plaisance ne souhaitait pas aller plus loin: «Leur argent provient en fait de gros dépensiers lors de séjours de courte durée et ils ont peur de le perdre pour des personnes âgées assis sur le bateau."
La plupart des sites Web des compagnies de croisières mettent en avant les installations médicales à bord comme un argument de vente.
Le secteur des résidences pour personnes âgées s'est également diversifié dans un laps de temps relativement court. Lorsque Lindquist effectuait son étude, de nombreuses options s’attaquaient pour attirer un groupe démographique qui jouissait d’une vie plus longue et d’années plus actives et en meilleure santé que jamais. Sauter simplement la vieille maison de retraite soignée se sentait toujours radical et frais. Depuis lors, le concept de «maison de retraite» - une communauté axée sur le style de vie et destiné aux personnes âgées, que ce soit par terre ou par mer - s’est cristallisé en un concept tout à fait distinct de celui de l’assistance-vie, conçu pour les patients plus âgés qui pourraient avoir besoin de davantage de supervision que la vie de croisière peut fournir.
Holiday Retirement, dont le siège social est situé à Oswego, en Oregon, fait partie du secteur des résidences pour personnes âgées depuis 1971. «Nous les appelons des navires de croisière à terre», a déclaré Jamison Gosselin, vice-président en charge des communications, des installations tout compris de la société, comprenant du personnel 24h / 24., activités, commodités et transport. Alors qu'il considère les navires de croisière comme une autre option pour les personnes âgées aisées désireuses de vivre l'aventure, il se dit toutefois sceptique quant à la capacité des navires d'aujourd'hui à répondre aux besoins médicaux des patients en assistance-vie, allant d'équipements sophistiqués à des soins infirmiers qualifiés (généralement un appareil Medicaid service) et l’accès à un bataillon de produits pharmaceutiques nécessitant un réapprovisionnement régulier.
La plupart des sites Web des compagnies de croisières mettent en avant les installations médicales à bord comme un argument de vente. Royal Caribbean est allé plus loin avec une vidéo détaillée présentant sa technologie de traitement. Mais les urgences graves nécessiteraient probablement un pont aérien en hélicoptère, pas tout à fait idéal pour un patient âgé souffrant. Selon M. Gosselin, les passagers âgés risquent surtout d’être coupés d’une source essentielle de soutien émotionnel en matière de soins de santé - la présence de leurs enfants et de leurs petits-enfants.
S'embarquer pour votre retraite est également une idée risquée en matière de protection juridique. Pour la plupart, les lois régissant un navire seraient les mêmes que pour les installations à terre du pays dans lequel le navire est immatriculé, bien que les «pavillons de complaisance» rendent facile de choisir parmi les lois que vous souhaitez respecter.. Par exemple, un médecin a annoncé en 2001 qu'il envisageait de tirer parti des différentes lois internationales en matière d'euthanasie pour créer un «navire mort» dans lequel l'assistance au suicide serait légale, bien qu'aucun bateau de ce type ne se soit encore matérialisé.
Il est intéressant de noter que les tribunaux ont à plusieurs reprises conclu, tout récemment en 2007 (Carlisle v. Carnival Corp.), que les propriétaires de navires ou les lignes de croisières ne sont pas responsables des fautes commises par leur personnel, même par les médecins de bord. Ce principe a été remis en question en 2014, après qu'un passager de bateau de croisière âgé se soit frappé la tête et soit décédé plus tard en mer. Dans cette affaire, un juge a conclu que, dans la mesure où les installations médicales des croisières étaient compétitives par rapport à celles à terre, elles pouvaient désormais être tenues aux mêmes normes. Mais l'histoire montre un fort précédent sinon, et un recours juridique important ou une indemnisation financière pour faute professionnelle médicale ne semble pas garanti. C'est un facteur important à considérer avant de mettre votre santé à flot.
Photo: Steinar Engeland
La convention du travail maritime de 2006, parfois connue sous le nom de «Charte des droits des gens de mer», contient une clause qui rend le droit des gens de mer aux soins médicaux comparable à celui à terre. Mais le droit maritime lui-même est principalement consacré aux soins des marins ou du personnel militaire. Un navire qui envisageait de jouer le rôle d'un établissement médical devrait probablement se désigner lui-même officiellement comme un navire-hôpital, où il serait soumis à des directives juridiques universelles en vertu de la Convention de La Haye X de 1906 - il devrait être clairement identifié comme un navire-hôpital., et l'attaquer serait un crime de guerre. Mercy Ships, dont le siège social est situé au Royaume-Uni, revendique les installations médicales flottantes les plus grandes au monde, mais dans ce cas, le principal avantage d’un bateau est sa capacité à voyager avec beaucoup d’équipements dans les zones où il y a un besoin, vagues.
Peut-être pour ces raisons, relativement peu de personnes âgées semblent-elles actuellement intéressées par le mode de vie permanent de la navigation, et heureusement, aucune n'a été jetée par-dessus bord des bateaux. Bien que, selon ce rapport inquiétant, près de 200 personnes meurent chaque année à bord de navires de croisière, principalement des personnes âgées de causes naturelles. Les navires de croisière doivent porter des sacs mortuaires et des morgues pouvant accueillir de six à dix personnes. Obtenir un certificat de décès en mer, cependant, est apparemment un processus plus compliqué et exigeant en paperasserie que sur terre et nécessite la coopération d'un port émetteur.
Pour l’instant, le rêve d’une retraite sophistiquée ou d’une résidence médicale en mer n’est que cela. Du coût par passager aux limitations uniques, la plupart des personnes âgées ont probablement des options moins excentriques, plus abordables sur terre et proches de leurs familles. Il semble que la responsabilité pour les paquebots de vacances privés soit trop lourde, alors que le marché des centres de retraite et de soins de santé désignés n’est peut-être pas assez éloquent.
Mais chaque génération recherche des options post-retraite distinctes de celles de sa cohorte précédente. Gosselin, de Holiday Retirement, explique qu'au moment où les baby-boomers d'aujourd'hui abordent le crépuscule de leur vie, ils évitent clairement tout ce qui pourrait rappeler les fleurs en soie ornées et le papier peint intime des maisons de retraite de leurs parents.
«Leur sens de la décoration d'intérieur est très différent», raconte Gosselin à propos des Boomers. «Ils ne veulent pas de toutes les fleurs et de tous les objets, ils veulent un look plus moderne, avec de la pierre et de la brique ou du bois clair. Leurs parents voulaient un environnement confortable et intime, mais ils aiment qu'il soit aéré, un peu comme un chalet de ski. »
Même si être en mer est probablement aussi aéré que possible, la proposition du secteur des croisières à ce jeune groupe pourrait signifier que les futures générations de retraités ne considéreront pas les navires comme leur genre de chose. Pour le moment, l'avenir de la retraite semble fermement ancré dans la terre ferme.
Cette pièce a été publiée à l'origine dans Comment nous allons à la suite et est republiée ici avec autorisation.
Certains droits réservés
