Parcs + Nature
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LA PLAGE vieillit-elle? Nan. Mais même si vous recherchez autre chose que des eaux cristallines du Golfe, du soleil qui coule et du sable blanc et doux, vous n'avez pas besoin de vous aventurer loin des plages de Fort Myers et de Sanibel. Un court trajet en voiture vers l'intérieur des terres et, dans certains cas, un court trajet le long des mêmes îles bordées de plages vous mènent à un tout autre aspect de la nature: promenades en bois et cyprès, alligators et balbuzards, tous facilement accessibles. La plage ne vieillira peut-être jamais, pas plus que le reste de Mère Nature.
Buck Key Preserve
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Juste au large de la côte est de l'île de Captiva, se trouve la réserve de Buck Key, longue de trois kilomètres. Et pour les habitants, les mots «Buck Key» ont tendance à signifier une chose: le kayak. La réserve est un tunnel de forêts de mangroves après les autres, les backwaters calmes et étroits interrompus par un lagon solitaire avant de frapper un terrain plus dégagé et plus sauvage. Les pélicans bruns, les lamantins et les loutres peuvent se croiser à tout moment, alors gardez les yeux grands ouverts.
Les pagayeurs moins avides voudront rester plus près de Buck Key Preserve, en suivant le tronçon principal nord-sud parallèle à Captiva Drive. Mais si vous en avez le temps, le temps et les moyens, le sentier Buck Key Paddle vous emmène jusqu’à Pine Island Sound, où dauphins, balbuzards et aigrettes brisent le silence et les vagues font battre votre cœur..
Il est assez facile de passer toute la journée sur ces eaux - surtout si vous avez préparé un pique-nique copieux. Mais lorsque vos bras deviennent inévitablement endoloris, revenez à Captiva, en direction du nord pour South Seas Island Resort. Ils se trouvent juste au bout de l'île et ils ont tout le matériel dont vous avez besoin (sans parler des feuilles très chargées en fils). Kayaks, parasails, paddleboards stand-up, jet-skis - ils se sont également associés à la Sanibel Sea School pour aider à familiariser les visiteurs avec l'océan. Après tout, vous connaissez probablement le surf et le sable, mais dans quelle mesure avez-vous la capacité de participer aux meilleurs bombardements au monde?
Réserve de marécages de six milles de cyprès
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Au milieu de Fort Myers, le slough de six milles de cyprès (prononcé «slew») est une bande de zones humides de 3 400 acres qui sert de «écosystème linéaire». Pensez au slough de 9 km de long., Tranche de 1/3 de mile de tranquillité.
Le marécage constitue un moyen de transport nord-sud pour les panthères et les ours, ainsi qu'un refuge pour une variété de plantes et d'animaux, allant de l'orchidée fantôme insaisissable aux échassiers. Plus d'un kilomètre et demi de promenades vous donneront un avant-goût de la réserve, reliant le lac Gator, qui porte bien son nom, à de plus petites étendues d'eau via des zones humides bordées de graminées et de quenouilles.
Les randonneurs plus aventureux peuvent réserver une place lors de l'une des promenades mouillées de la réserve, qui emmèneront les randonneurs hors du trottoir et dans le marécage même. Vous aurez besoin d'équilibre, de pantalons longs et de chaussures qui s'attachent. Un peu de courage - l'eau peut être à la hauteur des épaules après de fortes pluies - ne fait pas mal, non plus. Ne pas le sentir? Vous pouvez toujours consulter des photos locales primées de la réserve préservée dans le confort climatisé du centre d'interprétation sur place, où des expositions, des expositions interactives et une boutique de souvenirs peuvent vous aider à créer des souvenirs de cette merveille naturelle tout en restant au sec et au sec.
JN "Ding" Darling National Wildlife Refuge
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Juste au nord des plages du golfe de Sanibel Island, vous trouverez un enchevêtrement de mangroves et de voies navigables. Vous pouvez faire de la randonnée, du vélo, de la pagaie ou simplement parcourir quelques-uns des 7 600 acres de la réserve naturelle nationale JN «Ding» Darling, qui regorge de faune sauvage tout au long de l'année. Nous parlons de plus de 60 variétés de reptiles, 245 espèces d'oiseaux et 35 types de mammifères. La gamme de repérages quotidiens peut inclure des alligators, des spatules rosées rose pâle et même un lamantin ou deux, si vous avez de la chance.
Si vous avez respecté votre quota de randonnées pédestres et cyclistes, partez à la recherche d'une croisière panoramique sur Wildlife Drive. Sinon, montez sur la tour d'observation le long du chemin pour admirer une vue imprenable sur cet estuaire et la vaste baie arrière (vous pouvez même apercevoir les immeubles en copropriété du centre-ville de Fort Myers si vous plissez les yeux si bon).
Avec autant de terrain magnifique à couvrir, un séjour à l’Inns of Sanibel Beach & Golf Resorts est en ordre. Cette collection de quatre propriétés situées sur le golfe sur l'île de Sanibel est l'endroit idéal pour se ressourcer après une longue journée de pagayage dans les dédales de mangroves de «Ding» Darling. Vous obtiendrez le meilleur des deux mondes, des deux côtés de Sanibel.
Lovers Key State Park
Photo: Noel Benadom / Département de la protection de l'environnement de la Floride
Il y a des années, cet ensemble de quatre îles-barrières au sud de Fort Myers Beach n'était accessible que par bateau, ce qui en faisait l'endroit idéal pour passer du temps en solitaire, d'où son nom. De nos jours, une série de promenades en bois et un tram très pratique font de ce paradis encore lointain un lieu qui combine le meilleur de la plage avec toutes les merveilles que les écosystèmes de l'estuaire de la Floride peuvent vous apporter.
Pour profiter au maximum de votre visite, sautez le tram et marchez sur les trottoirs pour observer les oiseaux et observer un lamantin, un lapin des marais ou un grand dauphin. Les magasins sur place proposent des kayaks, des canoës, des paddleboards et des vélos à louer. Rendez-vous à vélo à Black Island, où cinq kilomètres de sentiers polyvalents supplémentaires vous permettent d'explorer plus avant le cadre naturel.
À présent, vous êtes peut-être épuisés. Par conséquent, rendez-vous au nord de l'île Estero, où les gens de Pink Shell Beach Resort et de Marina seront heureux de vous aider à vous détendre avec une série de piscines, des restaurants primés et vues sur la plage qui ne nécessitent aucun travail.
Sanctuaire des marais du tire-bouchon Audubon
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Une promenade de deux quarts de kilomètre dans le sanctuaire des marais Audubon Corkscrew vous fait découvrir divers écosystèmes de la Floride: forêts de pins, plaines marécageuses, prairies humides et l’une des plus grandes forêts de cyprès chauves à croissance ancienne du continent. «Ces arbres impressionnants, apparentés au séquoia, dominent le ciel à 130 pieds et ont une circonférence de 25 pieds», explique le site Web du sanctuaire. «Leurs branches massives sont recouvertes de mousses, de lichens, de broméliacées et de fougères». C'est comme une fête en forêt à laquelle tout le monde est invité.
Les loutres, les alligators et le cerf de Virginie ont également élu domicile chez Corkscrew, tout comme la plus grande orchidée fantôme jamais découverte. Le tire-bouchon “Super” Ghost Orchid a été aperçu pour la première fois en 2007 (il commence généralement à fleurir en juin ou en juillet de chaque année). C'est la multitude et l'abondance des fleurs qui rendent ce spécimen si unique (la plante tire son nom fantasmagorique de son absence de feuilles et des fines fleurs blanc neige qui poussent si élégamment des troncs d'arbres nus). Le «Super» Ghost de Corkscrew a germé plus d'une demi-douzaine de fleurs à la fois. En 2014, il a produit plus de 40 floraisons au cours de l'année.
Parc régional de Caloosahatchee
Photo: Les plages de Fort Myers et Sanibel
Randonnée pédestre, vélo, pagaie, équitation, camping: ce parc de 200 hectares a quelque chose de particulier pour chaque week-end de plein air, y compris l'un des sentiers de vélo de montagne les plus excitants et les plus complets (on peut dire des montagnes) Floride.
Puis il y a l'eau. La location de kayaks vous permet de vous installer sur la rivière vitreuse Caloosahatchee, qui relie le lac Okeechobee au golfe du Mexique (traversant Fort Myers en chemin), et abrite de nombreux lamantins et mangroves. On pense que les Indiens Calusa se sont d'abord installés ici, suivis par les Séminoles et les premiers habitants de la ville voisine d'Alva. De nos jours, le parc abrite deux sites archéologiques, ainsi que certains des sentiers équestres les mieux entretenus du sud-ouest de la Floride. Vous trouverez également un quai de pêche, des sentiers de randonnée réservés aux piétons et des terrains de camping primitifs pour ceux qui souhaitent passer la nuit.
