Extérieur
Farmington, au Nouveau-Mexique, a connu des années difficiles. Au début des années 2000, une promenade dans le quartier central des affaires de la ville offrait des vues sur les devantures à rideaux et les bâtiments vieillissants ayant besoin de réparations. 24/7 Wall St. a surnommé Farmington la ville qui a connu la diminution la plus rapide en 2016. Même si à l'époque, vous passiez devant de nombreux campeurs Subarus et camping-cars chargés de motos, beaucoup ne faisaient que passer pour Durango., Dans le Colorado, une destination prisée pour les vacances en montagne, à une heure de l’autoroute 550. Ils s’arrêteraient peut-être à Farmington pour faire le plein d’essence ou pour dîner à la brasserie locale, mais au moment où la lune dominait la ville, les touristes étaient pris chambres d'hôtel 45 miles au nord. La ville était axée sur le gaz naturel et le charbon, pas sur le tourisme.
L'initiative de l'industrie des loisirs de plein air, lancée en février 2017 et officiellement prise en charge par la ville en janvier 2019, change cette donne en exploitant l'autre atout naturel de Farmington, les grands espaces extérieurs, pour compléter le boum et éventuellement le remplacer. industrie pétrolière qui a longtemps façonné l’économie de la ville. Le travail est en cours, mais les premiers signes laissent présager un succès à long terme, voire une nouvelle image de la ville.
Une économie à la merci des prix du pétrole et du gaz
Photo: Office de tourisme et de convention de Farmington
Située juste au sud de la frontière du Colorado, Farmington est entourée de terres appartenant au Bureau of Land Management et aux nations Navajo, Ute du Sud et Jicarilla Apache. Elle était depuis longtemps habituée à la hausse et à la baisse des prix du pétrole et du gaz naturel, avec une certaine stabilité assurée pendant les périodes difficiles grâce à la mine de charbon voisine et à la centrale électrique voisine. Un coup dur porté au marché du travail local est survenu en juin 2018, quand, selon un rapport publié dans le journal Santa Fe New Mexican, un juge fédéral a rejeté les conclusions du gouvernement selon lesquelles la fracturation n'avait aucune incidence importante sur l'environnement, ce qui a effectivement scellé le plafond de 13 parcelles louées. terres utilisées pour la fracturation hydraulique dans la zone des quatre coins. Également en 2018, un autre employeur important du comté de San Juan, la société de services publics du Nouveau-Mexique, a annoncé son intention de fermer la centrale au charbon en 2022 - 1 100 emplois dans la ville, sur 45 000, risquent d'être perdus. Les responsables de Farmington ont décidé qu'il était temps de trouver un moyen de stabiliser l'économie en période de ralentissement économique, ainsi que de jeter les bases d'une viabilité à long terme avec la poussée nationale croissante en faveur d'une énergie plus propre. Le gouvernement a maintenant noué des partenariats avec des entreprises et des agences locales, notamment le Bureau of Land Management, le comté de San Juan, et le conseil de développement économique Four Corners, afin de transformer Farmington en une destination de plein air.
«Que recyclons-nous les gens?», A déclaré le maire de Farmington, Nate Duckett, lors de la récente exposition Outdoor Retailer à Denver. «Ce sont les problèmes auxquels nous sommes confrontés et les initiatives que nous essayons de faire. Nous avons examiné nos sentiers et tous nos espaces extérieurs à mesure que le gaz a baissé. Nous avons passé ces dernières années à essayer de trouver un moyen de faire avancer cette idée."
L'ORII a pour objectif de remodeler l'économie de la ville entière afin de se concentrer davantage sur les loisirs de plein air, ainsi que sur les entreprises et les personnes qui les animent. Grâce à la formation, à l’emploi de résidents locaux et à l’attrait des entreprises de plein air dans la ville, on peut penser que l’économie peut se stabiliser et que davantage de visiteurs peuvent rester quelque temps.
Farmington attire des entrepreneurs de plein air
Photo: Office de tourisme et de convention de Farmington
Une grande partie de la réflexion a été centrée sur l’attraction des entreprises de plein air vers Farmington - à la fois pour les touristes et pour les emplois à long terme qu’ils créeraient. La terre est déjà là, tout ce que la ville a à faire est de faire venir des gens pour en tirer profit. Entrez Four Corners Explorers, qui guide les tours en VTT; Paddle Shack, qui loue des kayaks et des paddleboards au lac local; et 505 Cycles, qui équipe les cyclistes pour les collines et les balades sur route locales. «Nous n'avions jamais eu besoin de profiter de cela auparavant à cause du pétrole et du gaz», a déclaré Rob Mayes, directeur de la ville de Farmington. “Cela a été une source d'inspiration de voir les réactions de la communauté lorsque nous leur avons apporté cela.”
Les entreprises qui s'adressent aux récréologues en plein air ont de bonnes raisons d’envisager Farmington. La ville compte 58 parcs, soit plus d'un sur 1 000 habitants, ainsi que des réseaux de sentiers de difficulté variable qui s'étendent des rues de la ville à la nature sauvage. Le développement accru de sentiers de randonnée et de pistes cyclables le long de la rivière Animas, qui traverse le centre-ville, attire un public différent - ceux qui cherchent à faire une petite escapade le matin ou après le travail, ou une promenade décontractée dans l’après-midi. «Nous avons déjà traité cette question par inadvertance», a déclaré Shaña Reeves, directrice du département des parcs, des loisirs et de la culture de Farmington. «Nous savons maintenant que c’est l’opportunité la plus légitime que nous ayons eue (pour la croissance économique) depuis longtemps.»
Leur initiative est facilitée par le fait qu’il est beaucoup plus abordable de créer une entreprise à Farmington que dans de nombreux centres extérieurs de petites villes comme Boulder, au Colorado, ou à Bend, en Oregon, où la scène est bien plus établie et par conséquent plus susceptible de se manifester. dans les recherches Google ciblant des lieux de vacances en plein air. La refonte de la base économique de la ville est toujours en cours, mais Farmington espère être un exemple pour les autres petites villes qui se tournent vers l'avenir. La ville prévoit de réinvestir dans la collectivité l'afflux d'argent provenant des taxes et des impôts, pour au moins récupérer les réserves de pétrole et de gaz naturel et, si tout se passe comme prévu, pour faire progresser l'industrie.
Une offre plus diversifiée que la plupart des pays du sud-ouest
Photo: Office de tourisme et de convention de Farmington
Contrairement à de nombreuses villes du sud-ouest, Farmington a des activités nautiques qui rivalisent avec les lacs du Midwest. Le lac Navajo, un lac de 15 000 acres qui s'étend juste à l'est de Farmington, dans le Colorado, dans le Colorado, abrite un parc d'État et son port de plaisance est l'un des rares endroits du sud-ouest à l'extérieur du lac Powell où les visiteurs peuvent louer une péniche pour des excursions d'une nuit. En plus de participer à des activités comme le ski nautique et la pêche. Plus près de la ville, le lac Farmington offre aux résidents et aux visiteurs la possibilité de prendre un bain de soleil sur une plage de sable fin ou de plonger dans des activités sur l'eau telles que la pagaie et la natation. «Le développement du lac Farmington a été énorme», a déclaré le maire Duckett. "Il s'adresse à un type de voyageur totalement différent de celui d'une piste cyclable ou d'une station de ski."
Le parc Whitewater de la rivière Animas a été un autre ajout important, apportant une vague artificielle - et les kayakistes qui affluent vers de telles attractions - à la rivière populaire qui traverse la ville. Les spots plus lents dans l’eau sont parfaits pour la pratique des tubes. Le rafting en eau vive occupe une place prépondérante dans la mesure où les rafters et les pourvoiries fluviales ont coulé de Durango.
L'impact porte ses fruits. Le rapport annuel 2017 du Farmington Convention and Visitors Bureau indiquait une croissance de 5, 1% par rapport à l'année précédente dans les domaines des arts, des spectacles et des loisirs, les dépenses touristiques atteignant 288 millions de dollars dans le comté de San Juan. «Nous allons être le prochain Moab, c'est l'objectif», a déclaré le maire Duckett. «Cela fait environ cinq ans, mais je sens que nous venons tout juste de commencer.» La croissance est encore possible - le marché du logement reste stable avec une croissance modérée d'une année sur l'autre et le taux de chômage continue de osciller autour de 6%. selon le Bureau of Labor Statistics, au-dessus de la moyenne nationale de 3, 7%.
Cependant, les dirigeants locaux voient dans les progrès accomplis un signe de succès supplémentaire, et disent que ce qu'ils ont accompli jusqu'à présent est en grande partie dû à la nature inclusive de l'initiative. Les résidents, qui aspirent à ce bénéfice économique, ont placé leur confiance dans Duckett et Mayes. L’incubateur de développement économique de l’Etat, surnommé le partenariat du Nouveau-Mexique, a pris le relais avec un soutien total. «Cela a été un effort de collaboration», a déclaré le maire Duckett. «Tout le monde s'est embarqué, des résidents aux propriétaires d'entreprise. Même l'industrie pétrolière et gazière ici appuie cela. Les travailleurs de l’énergie font partie des personnes les plus axées sur le plein air. Ils passent toute la journée en plein air. Bien sûr, ils veulent voir la terre prise en charge et utilisée pleinement."
La ville est prête pour les inconditionnels du plein air
Photo: Office de tourisme et de convention de Farmington
Farmington est entourée de badlands et des basses montagnes de San Juan, ainsi que de collines désertiques qui s'étendent juste de la ville. Le paysage est idéal pour le vélo de montagne et la ville attire chaque année des coureurs en compétition pour le Road Apple Rally au Lions Park Wilderness. Terminer la course n’est pas un mince exploit - c’est la plus longue course de vélo de montagne d’Amérique, bien qu’il existe une division réservée aux débutants pour les coureurs qui n’ont pas la capacité de couper les bermes à grande vitesse. L'événement de cette année aura lieu le 5 octobre.
Pour ceux qui ne sont pas à la hauteur de la course, le vélo est une activité pratiquée toute l’année dans les collines en dehors de la ville avec Glade Run, un système de 60 milles de pistes reliées au lac, qui est la plaque tournante de la scène. Durango et la ville voisine de Cortez, dans le Colorado, sont depuis longtemps des destinations de vélo de montagne et Glade Run offre aux motards visitant des systèmes de sentiers populaires comme Phil's World et Horse Gulch une raison de se diriger vers le sud. «Le vélo de montagne mène la charge et il se développe comme jamais auparavant», a déclaré Dale Davis, qui, avec son épouse Rhonda, est propriétaire de 505 Cycles sur Main Street. Les deux hommes sont originaires du Nouveau-Mexique et ont surveillé Farmington à travers les hauts et les bas des deux dernières décennies. Davis collabore avec la ville au développement d'un parc de vélo de montagne en ville et au plaidoyer en faveur d'une meilleure infrastructure de cyclisme sur route dans les rues de la ville - les deux faisant partie du plan à long terme de l'initiative. Dans l'intervalle, vous pouvez emprunter des sentiers en dehors de la ville depuis les parcs Lions Wilderness, Sandalwood et Foothills Drive. Vous pouvez également pédaler jusqu'à la rivière et trouver un sentier.
Maintenant, lorsqu'un visiteur s'arrête au Three Rivers Brewing (qui a récemment ajouté une distillerie à son activité et est devenu une destination régionale imbibée à part entière), vous êtes plus susceptible de voir des cyclistes en maillot de route collés au bar pendant une pinte après le trajet que de voir des familles anxieuses se dépêcher de sortir de la ville. Main Street continue d'évoluer pour devenir un carrefour central pour le shopping, les restaurants et la vie nocturne, rivalisant avec Durango ou Taos, avec des galeries d'art et des vendeurs locaux vendant des articles fabriqués à la main fabriqués par les nations voisines Navajo, Jicarilla Apache et Sud d'Ute. Farmington espère que cela restera ainsi à mesure que la croissance se poursuivra. «Nous sommes déterminés à entretenir l'infrastructure - les routes, les égouts», a déclaré Mayes. «Nous voulons célébrer ce que nous avons ici et le maintenir. Nous ne voulons pas être victimes de notre propre succès."
Les meilleures choses à faire lors d'un voyage à Farmington
Photo: Office de tourisme et de convention de Farmington
Une randonnée le long de Riverwalk Nature Trail, à l'extrémité sud-est de la ville, constitue la première activité idéale pour arriver à Farmington. Ici, vous pouvez vous frayer un chemin à la périphérie de la ville et avoir une idée de la façon dont la région est aménagée. Vous êtes également non loin de Main Street, à la Brewstillery, comme l’appellent les habitants, et d’autres lieux de divertissement, notamment le Crackers Sports Bar.
Une fois que vous êtes installé, prenez votre prochaine randonnée dans les Badlands de Bisti au sud de la ville, qui ressemble à la lune, mais avec des fleurs sauvages. Les flancs du désert, les dunes et les arches composent le paysage, avec des sentiers de randonnée taillés dans le sol gris et brun. Plusieurs options de sentier sont disponibles. Commencez par le sentier Valley of Dreams, une boucle de 3 km qui vous plonge au beau milieu des flèches et autres formations étranges qui font la réputation des Badlands. Pour vous dépasser, empruntez le sentier Bisti Badlands de 5, 5 km. Ce n’est pas la distance qui pose problème ici, mais sa distance. Vous allez vraiment diriger votre Neil Armstrong intérieur - il n'y a pas de service de cellule, pas d'eau ou de commodités, et probablement pas plus que quelques autres randonneurs dans les environs. Préparez-vous avec un sac à dos, de l’eau et une tenue de randonnée appropriée.
La boucle de Foothills, juste au nord de la ville, incarne à merveille le vélo de montagne dans le désert: c'est rapide. La course est de 15 km sur des dunes et des collines vallonnées, avec quelques rochers et des bermes, mais rien de trop difficile. Le sentier gagne un peu plus de 450 mètres et offre une vue dégagée sur le bassin environnant de San Juan. Après votre randonnée à pied ou à vélo, plongez vos orteils dans le lac Farmington sur une pagaie ou un kayak. Les silures abondent ici, alors apportez aussi votre matériel de pêche.
Si une activité de groupe est nécessaire, lancez-vous dans une partie de golf sur disque au parcours de golf Lions Wilderness Disc. Le parcours est habilement aménagé sur un terrain qui ressemble à une version miniature des Badlands. Les paniers sont assis sur des affleurements rocheux ou sont nichés dans des canyons, nécessitant parfois un léger rocher pour pouvoir accéder, mais aucun autre équipement spécial que votre disque. Vingt-sept trous sont disponibles, mais vous pouvez facilement vous échapper après seulement neuf.
