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PETRA EST DÉJÀ UN DES PLUS BEAUX ET PLUS mystérieux lieux du monde, mais le site patrimonial jordanien est devenu un peu plus mystérieux. Les archéologues, utilisant des images satellites et de drones, ont découvert un nouveau monument qui a à peu près la taille d'une piscine olympique «se cachant à la vue».
La découverte fait partie d'une tendance relativement nouvelle de l'archéologie qui utilise l'imagerie satellite et la photographie à l'aide de drones (couplés aux techniques d'arpentage plus classiques) pour identifier les sites historiques souterrains difficiles à voir de niveau, mais beaucoup plus faciles à distinguer d'en haut.. Christopher Tuttle, l'un des archéologues qui ont découvert le nouveau monument, estime qu'un autre archéologue ou archéologue aurait dû connaître l'existence du site à un moment donné, sans toutefois en avoir pris note.
La photographie aérienne facilite beaucoup la visualisation de petites dépressions dans le paysage qui peuvent ne pas être immédiatement évidentes à l'œil nu. Les chercheurs croient que la plate-forme avait probablement une signification cérémonielle et qu'elle a été construite à l'apogée de la ville, au IIe siècle avant notre ère.
Il s'agissait d'une opération archéologique de haute technologie, mais il s'avère que tout le monde peut participer à des découvertes similaires. Les archéologues essaient toujours de trouver de nouveaux sites de fouilles, mais il y a tellement d'images satellitaires qu'ils ne disposent tout simplement pas de la main-d'œuvre nécessaire pour les parcourir. Ces derniers temps, ils ont crowdsourcing le travail. Sarah Parcak s’appelle elle-même «archéologue de l’espace» et a mis en place une plate-forme appelée Global Xplorer qui permet à quiconque de consulter des images satellites et de découvrir les signes avant-coureurs d’une ville ou d’un temple souterrains. Parcak a même fait en sorte que les personnes dotées des images ne reçoivent pas les coordonnées GPS exactes, afin de garantir que des groupes terroristes comme ISIS (qui ne sont pas trop loin de Petra) ne puissent pas utiliser ces informations pour piller des sites historiques contre rançon. Cela fait partie d'une plus grande tentative d'archéologie “game-ify” afin de faire plus de découvertes sur notre passé en tant qu'êtres humains. Pour son travail, Parcak est devenue membre de National Geographic et a remporté le prix TED 2016.
Parcak a été l'autre chercheur à l'origine de la découverte de ce nouveau site. Et si la découverte à Petra nous montre quelque chose, c'est que même les sites archéologiques les plus fréquentés gardent des secrets. Indiana Jones est cool et tout, mais les archéologues d'aujourd'hui sont beaucoup plus high tech, et si Parcak et Tuttle sont une indication, peut-être encore plus cool.
