1. Utilisez une toilette accroupie dans le mauvais sens
Vivant en Corée du Sud, j’ai vite compris qu’il y avait une bonne façon, une mauvaise façon de tout faire, et que les Coréens s’efforceraient de vous aider à corriger toutes vos erreurs. J'ai omis de prendre cela en compte lors de l'utilisation d'une toilette accroupie dans l'un des stands sans porte de mon école. Si j'avais utilisé les toilettes correctement - face à face - il est probable qu'aucun enfant ne m'aurait remarqué. Cependant, l'utiliser à l'envers - faire face au mur pour un peu d'intimité - m'a propulsé à un niveau d'infamie proche de Rockstar pour avoir été l'enseignant qui ne sait pas comment pisser, et m'a obligé à faire face au bien intentionné de mon collègue coréen enquête, "Avez-vous besoin d’aide pour aller aux toilettes?"
2. Faites-vous des «amis spéciaux» dans les «cafés»
La grammaire coréenne utilise des mots honorifiques pour modifier les formes des mots en fonction de la politesse et du respect qu’ils doivent à une personne. En tant que tel, mon petit ami américain et moi-même nous sommes habitués à révéler des informations sur notre position sociale lors de nos premières rencontres.
Un après-midi, j'ai trouvé Michael dans un café au milieu d'un échange avec le propriétaire de grand-mère, qui avait commencé par «Tu aimes un ami spécial?» Bien sûr, «Oui!», Il voulait être son ami spécial! Elle était vieille et douce! Les questions habituelles s'ensuivirent. À «vieux ou jeune?», Il avait répondu «assez jeune» assez facilement. Lorsque je me suis glissé dans la cabine avec lui, il a eu du mal à dire: «Beaucoup d'argent ou un peu?» «De l'argent moyen», a-t-il réglé avec mon approbation. Grand-mère a demandé: "Ensemble?" Désireuse de me faire des amis, je me suis exclamée: "Oui, nous sommes ensemble!" En nous regardant, elle s'est déroulée, "Une amie spéciale ou une amie spéciale?" La mâchoire de Michael tomba mais rien ne sortit. Nous avons rapidement glissé quelques Wons pour son café instantané sous le napperon et nous avons échappé à un barrage de mianhamnidas et de kamsahamnidas (désolés et merci) alors que nous sommes tombés par hasard sur la porte.
La Corée du Sud possède certains des cafés les plus cools du monde, mais il est évident que l'absence de machines à préparer le café est un drapeau rouge vif indiquant que la spécialité de la maison n'est pas un café au lait au caramel salé.
3. Prenez un sauna près de chez vous et travaillez
Quand mon collègue à l'école primaire où j'enseignais l'anglais m'invitait au spa, j'étais assez enthousiaste pour «profiter de l'expérience culturelle» et faire en sorte qu'une petite amie de la région me cache mal à l'idée de me mettre nue devant un ami au travail pendant un après-midi.. Quand elle m'a demandé si je préférais sortir du quartier, je n'ai pas imaginé les possibilités et j'ai dit non. Mon imagination n'aurait jamais pu brosser le portrait rose et charnu de mes premières conférences entre parents et enseignants, nues, non seulement avec mes élèves et leurs mères, mais également avec leurs grands-mères, leurs tantes et leurs meilleurs amis.
Je n'aurais pas pu évoquer les détails supplémentaires de la gestapo de la salle de bain, me ramenant à la douche pour mieux frotter avant d'entrer dans la piscine chauffée où, ma quatrième niveleuse relayée, tout le monde m'attendait. Et je n'aurais jamais pu imaginer le moment où sa grand-mère m'aurait saisi par l'épaule pour me maintenir fermement afin qu'elle puisse frotter au moins deux couches de peau de mon dos avec du gros sel marin pendant que ma quatrième niveleuse travaillait sans relâche pour me présenter à tous ceux qu'elle connaissait.
4. Désordre au gymnase, à plusieurs reprises
Les gymnases coréens sont incroyables. Il existe des machines automatiques pour faire rebondir, masser, inverser et vous secouer. Vous pouvez transpirer sans jamais bouger un muscle de votre propre chef. Une douzaine de femmes coréennes âgées d'environ 50 ans à Incheon peuvent témoigner de la façon dont j'ai moi-même pris mon envol et me suis écrasé sur le tapis où elles regardent les feuilletons de manière rituelle pendant leur heure de café après l'entraînement.
Dans les jours qui ont suivi ma surprise avec tant de tasses de café instantané sucré de Dixie, les dames m'ont insurgé avec insistance lorsque je me suis rapproché. Complètement gêné, je fus facilement chassé. Un matin, une femme s'est approchée de moi et m'a demandé: «Pourquoi ne viens-tu pas quand nous appelons?» Je l'ai regardée. «Ummm…», je me suis foutu bêtement sur le visage jusqu'à ce qu'elle me tire sur le tapis. Apparemment, le geste pour partir aux États-Unis est le geste pour venir ici en Corée! Après cela, je vais au tapis tous les jours au gymnase pour m'épanouir avec toutes sortes de confiseries de Paris Baguette et des éclats de rire chaleureux avec mes nouveaux amis.
5. Plongez trop vite dans une mare de poissons affamés
Certaines expériences culturelles uniques prennent un peu plus de temps que d’autres. Par exemple, grignoter des gaufres pendant que des dizaines de minuscules poissons sans dents mouchent sur la peau morte et mourante de vos pieds. Il est facile de se laisser berner par la fraîcheur locale, discutant avec désinvolture autour de lattes avec leurs pieds / nourriture de poisson pendants dans des piscines construites dans le sol dans les Dr. Fish Cafés à Séoul.
Ma première fois, je me suis baladé dans un petit bain de pied avec un café et des gaufres posés sur mon plateau et j'ai plongé mes pieds légèrement calleux, prêts à être mangés en douceur. Rien dans la vie n'a autant chatouillé! J'ai perdu mon calme, ma gaufre, mon café et mon visage en un instant en alertant des dizaines de personnes avec un éclat de rire échaudé pour me fouetter et me voir tirer mes pieds hors de la piscine et éclabousser du café, du caramel, et de la crème fouettée sur moi-même.
6. Se moucher en public
C'est ce que j'ai appris à ne jamais faire grâce à un incident à Tokyo lors d'une performance de Kabuki. D'une manière ou d'une autre, ma petite bouffée d'air s'élevait au-dessus de tout ce bruit et attirait la répugnance de tous ceux qui se trouvaient à moins de cinq rangs de moi et qui se retournaient simultanément pour exprimer leur désaveu.
De retour en Corée, j'ai raconté l'histoire à mon amie Sue. Au lieu de sympathie et de gloussement, elle m'a donné un visage froissé comme si elle sentait mauvais. "Eh bien, c'était une chose sale à faire, mais au moins tu l'as fait au Japon", finit-elle par se marrer. (Sue, comme beaucoup de Coréens, n'aime pas son voisin de l'autre côté de la «Mer de l'Est», surnommée La mer du Japon au reste du monde.) Puis elle se montra sérieuse et admonestée: «Ne fais jamais ça devant tout le monde. personnes. Promis, mon ami. Elle n'a pas eu à me le dire deux fois. En Corée du Sud, je ne me suis jamais mouillé une seule fois et j'ai ainsi réussi à éviter au moins une forme d'humiliation publique au cours de mes 18 mois là-bas!
7. Misez de l'argent avec des amis
Un après-midi, je me sentais particulièrement effrontée et vantée devant mon ennemi de Kumdo-sparring, ainsi que pour tous ceux à portée de voix, que je pouvais le battre en fusillade de football, même si je ne pouvais jamais le surpasser avec une épée. Il se chamailla en petit cercle, tapotant sa poitrine bouffante, gloussant: «Korean Man, hahaha.» Je me suis précipité autour de lui en proclamant «American Woman, HAHAHA!
En quelques secondes, les paris commencèrent à voler. De la glace sur elle! Soju sur lui! Biscuits! Chips! Ensuite, mon petit ami américain… 20 000 won (20 USD) sur Lauren! Tout s'est arrêté brusquement avec l'effet d'une aiguille déchirée sur un album. Michael était accusé par 18 yeux de chasseur de samouraï. En fin de compte, il est inapproprié de parier avec de l'argent entre amis.
Épilogue: Après cela, nous nous sommes tous maquillés et nous avons beaucoup parlé de la fusillade imminente, même si cela n’a jamais été joué. À ce jour, je jure que c'est parce que mon ami «l'homme coréen» savait au fond de moi que j'allais le posséder sur le terrain de football.
8. Manquer de connaître les chansons pop américaines des années 70, 80, 90 et aujourd'hui
Des groupes d'amis adorent louer des chambres dans un Norebang pour chanter au karaoké. Dans ces petites salles privées, coule du Soju, des boules à facettes, des tambourins, des hanches se trémoussent et rien n’arrête les Coréens qui peuvent crier chanson après chanson américaine. Les doigts de chahut volent aussi et se moquent de cet assommé américain qui connaît moins de chansons en anglais que ses amis coréens. Avec les chapeaux et les accessoires ridicules dont la plupart des Norebang sont équipés, il est facile de devenir le bouffon de la cour, car des amis coréens vous ornent à chaque échec jusqu'à ce que vous ressembliez à un clown total. Heureusement, il est de coutume de boire chaque fois qu'un ami verse pour vous, alors armé d'un peu de soju supplémentaire, vous pouvez effacer tout souvenir de votre honte du groupe avant la fin de la nuit et en sortir intact avec votre dignité.
9. Allumer un ventilateur dans une pièce fermée la nuit
À moins que vous ne vouliez ressembler à un maniaque suicidaire / homicide, NE PAS allumer un ventilateur dans une pièce fermée avant d'aller au lit lorsque vous voyagez avec un ami coréen. Un expatrié australien m'a raconté qu'il avait commis cette erreur lors de son premier voyage avec sa petite amie coréenne il y a quatre ans. Elle est tombée dans l'ombre, criant que ses parents l'avaient prévenue qu'il essaierait de la blesser. Après qu'il ait éteint le ventilateur comme elle l'avait demandé et qu'elle se soit calmée, il a découvert qu'elle avait peur de la mort de son ventilateur ou de mourir dans son sommeil à cause d'un ventilateur fonctionnant dans une pièce fermée.
Je pensais qu'il inventait ça, alors j'ai demandé à mon amie Sue si elle en savait quelque chose, et elle s'est exclamée: «Oh oui! Ne sais-tu pas? Soyez très prudent! »Elle a dit que j'avais de la chance que mon ventilateur à la maison dispose d'une minuterie de 90 minutes qui ne pouvait pas être désactivée. Ici, je pensais que ce n’était qu’une fonction d’économie d’énergie. «Non, elle m'a dit, ça vous a probablement sauvé la vie.» Dans chaque petite humiliation, il y a toujours eu une grande leçon!
