Cyclisme
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Bien que souvent associés au VTT en montagne, l'Utah n'est pas en reste en matière de cyclisme sur route / cyclotourisme. Il suffit de regarder le Tour of Utah, «l’un des cinq seuls événements cyclistes professionnels nord-américains sanctionnés par l’UCI et sur plusieurs étapes en 2014.» Au cours de ses sept étapes, la course offre certains des paysages les plus variés et les plus beaux des États - lacs, déserts, canyons, montagnes, buttes, mesas - traversant environ 750 miles.
Bien sûr, vous n’avez pas besoin d’être au niveau professionnel pour profiter du même paysage depuis la selle d’un vélo. Les itinéraires ci-dessous illustrent certaines des épopées qui figureront dans le Tour du 4 au 10 août… des années d’entraînement non requises.
1. Boulder à Escalante
Faisant partie de la deuxième étape du Tour of Utah, cette section de Scenic Byway 12 ne se trouve qu’à 30 miles de distance. Il vous emmène au-dessus du «Hogsback» - une étroite colonne vertébrale d'une route qui descend brusquement de chaque côté dans le canyon ci-dessous.
Sur le côté sud de Hogsback se trouve le terrain de camping Calf Creek, où vous trouverez le départ du sentier menant à une chute d’eau, si vous souhaitez donner à vos jambes un répit après avoir pédalé. Les villes de Boulder et d'Escalante proposent également une excellente cuisine, proposant des produits locaux frais et biologiques. Kiva Koffeehouse, à proximité du camping, mérite une halte pour découvrir son architecture unique et admirer la vue environnante tout en sirotant un expresso.
2. Boucle de Parowan Gap
Le Parowan Gap est un col naturel utilisé par les Indiens Fremont et Anasazi. Ils ont laissé une pléthore de pétroglyphes représentant des serpents, des lézards et des moutons des montagnes, entre autres sujets.
Ce trajet est une boucle modérée de 50 miles qui commence et se termine à Cedar City. Depuis la ville, dirigez-vous vers le nord sur l'autoroute 130 et tournez à droite à la sortie Parowan Gap (13 miles). Cela vous amène à Parowan, où la route se termine à Main Street. Prenez à droite et dirigez-vous vers le sud sur l'ancienne route 91 (à présent la route de desserte I-15), traversez la ville de Summit et revenez à Cedar City. Certaines parties de cet itinéraire seront montées comme première étape du Tour of Utah.
3. Boucle de Mammoth Creek
Les points forts de cet itinéraire comprennent la traversée du Cedar Breaks National Monument, un amphithéâtre naturel de trois milles et plus de 2 000 pieds de profondeur. Avec une élévation de jante d'environ 10 000 pieds, il y a beaucoup d'escalade sur ce trajet et les températures peuvent fluctuer, alors assurez-vous d'apporter des couches. Le paysage est similaire à celui du parc national de Bryce Canyon. Notez que la route 148, qui traverse le monument, n’est ouverte que de fin mai à octobre.
Commencez à Midway (à l'intersection des autoroutes 14 et 148, à 18 miles à l'est de Cedar City) et dirigez-vous vers le nord sur la 148. Tournez à droite sur la route 143 en surveillant les panneaux indiquant Mammoth Creek; Mammoth Creek Road est la première route goudronnée à droite. Prenez cette route sud jusqu'à la route 14, où vous prendrez une autre droite pour revenir à Midway. La boucle dure environ 35 miles avec beaucoup de gain d’altitude et englobe une bonne partie de la partie est de la première étape du Tour of Utah.
4. Route panoramique du récif Capitol
Capitol Reef. Photo: Topher
Les cyclistes paient 3 $ pour entrer dans le parc national Capitol Reef et peuvent emprunter la route panoramique qui s'étend dans le parc à un peu plus de 13 km. C’est un tour sur lequel vous voudrez faire de nombreux arrêts, comme à Fruita - une communauté historique fondée au XIXe siècle par des colons mormons - et à contempler des vues - comme la formation rocheuse de Moenkopi vieille de 240 millions d’années - et éventuellement pour des randonnées sur les sentiers Great Wash et Capitol Gorge (le cyclisme hors route est interdit dans le parc). Le parc national Capitol Reef marque la fin de la deuxième étape du Tour of Utah, juste à l'extérieur de Torrey.
5. Circumnavigating Utah Lake
L'étape 3 du circuit suit les rives occidentales du lac Utah, le plus grand lac d'eau douce d'origine naturelle de l'ouest des États-Unis. Cette page trace en détail une boucle de 90 milles commençant à Orem, juste au sud de Salt Lake City. Le lac est une destination de loisirs populaire pour la région métropolitaine de Provo / Orem; La réserve de zones humides du lac Utah se trouve à l'extrémité sud du lac et est utilisée par 226 espèces d'oiseaux, 49 espèces de mammifères, 18 types de poissons et 16 espèces de reptiles et d'amphibiens.
6. Tintic Mountains Classic
À 110 miles, la boucle Tintic Mountains Classic est l'un des plus longs trajets routiers en un jour de l'état. Elle commence et se termine à Eagle Mountain, une petite ville à l’ouest du lac Utah, et englobe les montagnes Tintic et certaines parties de l’itinéraire historique Pony Express. Avec un dénivelé positif de plus de 2 000 pieds, cette randonnée pourrait ne pas être la meilleure pour les débutants. De grandes portions de la boucle sont incluses dans la troisième étape du Tour of Utah.
7. Liberty Loop dans la vallée de l'Ogden
Si vous voulez vraiment tester vos limites physiques, grimper dans le nord de Ogden Divide - comme le font les coureurs pour la quatrième étape du Tour - pourrait vous intéresser. C'est un peu plus de 3 miles de 10% de qualité, et est en fait un coup d'accélérateur de cette boucle. Donc, si vous décidez de le faire, vous descendrez dans la même pente (assurez-vous que vos freins sont en bon état de fonctionnement). La boucle a été décrite comme l’un des itinéraires les plus pittoresques de la vallée d’Ogden; vous pouvez trouver une carte détaillée ici.
8. Salt Lake City au canyon de l'émigration
Vous partagerez probablement la route sur cette ascension modérée de 8 miles (5%) avec de nombreux habitants. Depuis la grande ville, rejoignez un monument historique national offrant une vue imprenable sur le canyon et rejoignez la SLC. La route empruntant le canyon (bien avant que la route existe) a été empruntée par les pionniers qui se sont dirigés vers l'ouest dans la vallée du lac Salé en 1847.
Si l'aller-retour est trop court pour vous, continuez sur l'autoroute 65 en direction du col Big Mountain. Cette randonnée est la partie de départ de la sixième étape du Tour of Utah.
Photo vedette: Andrew Smith
