1. Je me considère comme un Américain
Du Canada jusqu'à la pointe de l'Argentine et du Chili, les résidents d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud sont tous des Américains. Si vous souhaitez entrer dans un débat houleux et vous faire un ennemi en moins d'une minute, dites à n'importe qui en Amérique latine que vous êtes plus américain qu'eux. Vous vous retrouverez dans une discussion politique sur les hiérarchies de l'argent et du pouvoir qui vous donnera envie de vous excuser pour votre existence même. De nos jours, je dis juste que je suis des États-Unis
2. Croire que je dois m'asseoir, seul dans une stalle, pour aller aux toilettes
Avant de quitter les États-Unis, le terme «faire un squat» n'était même pas dans mon vocabulaire. Je ne pouvais pas imaginer ne pas avoir un siège en porcelaine, surélevé du sol, pour faire mon travail, et seul à ça. Mais quand vous vous retrouvez avec nulle part ailleurs où aller, à côté d'un arbuste d'un pied dans l'immensité du désert andin, avec tous vos compagnons de tournée en attente dans le bus, vous utilisez ces faibles muscles de quad et laissez tout aller.. Vous vous habituerez au bidet, aux tuyaux, aux lattes de bois espacées, aux salles de bain communes sans cloisons et au rinçage de vos déchets avec de l'eau de seau sale. Vous plantez vos pieds avec précaution de part et d'autre de la toilette est (un trou en céramique), saisissez un rail pendant que le train se balance, dans l'espoir de ne pas vous éclabousser.
3. Librement en utilisant des gestes de la main
Lorsque vous ne parlez pas la langue dans un autre pays, votre premier recours peut être d'utiliser des gestes de la main. Assurez-vous de faire vos recherches à l'avance. Tandis que donner le majeur est un signal américain universellement compris, les autres ne le sont pas. Le signe A-Okay, avec l'index formant un cercle avec le pouce, équivaut à «connard» au Brésil. Si vous montrez une photo du roi en Thaïlande, vous pourriez vous retrouver en prison. Parfois, il est préférable de garder les mouvements de votre main pour vous.
4. S'accroche aux fourchettes et aux cuillères
Au fil des ans, je suis venu observer comment les autres mangent et leur donner à manger, en utilisant des baguettes, des tortillas, du pain ou simplement mes mains pour manger. Il n'y a pas qu'une seule façon de faire quoi que ce soit, et il n'y a pas de meilleur endroit pour se familiariser avec une nouvelle culture qu'en table.
5. Avoir une bulle personnelle
Aux États-Unis, s’agissant de l’espace personnel, la plupart d’entre nous grandissent en ayant le droit de jouir d’une zone autour de notre corps que nous estimons être la nôtre. Cela dépend de la personne, mais je pense qu'il est prudent de dire que nous avons besoin d'au moins cinq à dix pouces autour de nous, à l'abri de toute autre personne ou de tout objet, pour nous sentir à l'aise. Après avoir voyagé un peu, vous réalisez rapidement que la bulle personnelle n'est pas un concept universel. Qu'il s'agisse du baiser obligatoire des joues en Europe, de la file d'attente en Asie avec des personnes pressées de tous les côtés ou du sommeil dans un dortoir avec 11 autres personnes, l'illusion que vous êtes propriétaire de l'air ambiant qui vous entoure s'évapore comme la fumée de cigarette juste soufflé dans votre visage.
6. Sur-planifier tout
Si vous avez grandi aux États-Unis, la plupart de vos amis avaient toute leur vie planifiée au moment où ils entraient au lycée. Ils allaient au collège à 22 ans, obtenaient la carrière de leurs rêves en un an, se mariaient à 25 ans, avaient des enfants à 26 ans, etc. S'il y a une chose sur laquelle je lève les yeux, c'est que vous pouvez tracer de manière stratégique votre trajectoire de vie. Lorsque vous voyagez, vous devez absolument faire face à l’incertitude. Lorsque vous êtes sur la route, vous comprenez que l'impensable - qu'il soit bon ou mauvais - peut arriver à tout moment. Pour cette raison, vous apprenez à vous laisser aller, à vivre le moment présent et à laisser la vie vous guider vers l'endroit où vous êtes censé être.
7. Penser que le luxe est une nécessité
Lorsque vous êtes plongé dans la perspective de votre propre monde, il est facile de penser que vous «avez besoin» d'une meilleure voiture, d'une nouvelle garde-robe ou d'un verre à la fin d'une dure journée. Après avoir commencé à voyager - en particulier dans les pays en développement -, vous commencez à voir comment les autres vivent, ce qui vous oblige à réévaluer immédiatement ce qu'est une nécessité. Lorsque vous voyez des enfants fouiller dans les poubelles pour trouver leur prochain repas, des familles de 10 personnes partageant une cabane d’une pièce, des personnes sans accès à l’eau potable, à l’électricité ou à l’éducation, vous vous sentez honteux d’avoir déjà eu besoin d’une coupe de cheveux à 350 USD.
8. Assimiler l'argent au bonheur
La culture aux États-Unis est sans aucun doute capitaliste. On nous apprend que si nous travaillons assez dur, nous aurons éventuellement assez d'argent pour acheter la voiture, la maison et la vie de nos rêves. Nous pourrons nous habiller comme des célébrités et passer des vacances sur des yachts avec des fontaines à champagne débordantes. À ce stade, une fois millionnaires, nous pouvons enfin sourire avec nos dents blanchies et savoir que nous avons obtenu du succès. Après plus d'une décennie de voyages, je suis plus que jamais convaincu que le bonheur n'a rien à voir avec l'argent. Vous pouvez vivre dans un manoir en utilisant de l'argent pour Kleenex et vous réveiller seul et désolé. Vous pouvez aussi danser en lambeaux aux côtés de votre famille, sachant que vous ne mangerez que du riz et des haricots pour la semaine prochaine, mais reconnaissant pour l’amour qui vous entoure. Les voyages m'ont appris qu'il existe une multitude de façons de vivre et beaucoup d'autres pour trouver le bonheur.
